他倚在床上，枕旁搁着一只锦匣和一轴画卷，这两件东西从他成王那天起就一直伴在枕旁，没有任何人可以动。
锦匣里放的是他昔年向心上人求亲时所赠的花簪。藏在怀里许久的簪好不容易戴进她发里，却不等他迎她过门，这簪被退了回来，断了一次，被他修好，又一次赠出，终了却还是被压在一封诀别书上还给了他。
青梅竹马，两小无猜，相慕二十余载，最终情深还是没能捱过无常世事——他每回念起这番往事、想起苏阑珊最终不告而别的那封诀别书便觉撕心裂肺。
他将发簪收回匣里，手悬停在画轴上方好一会儿，最终还是拿了起来。
展开卷来，画上的美人笑胜桃颜，景衬的是昔年秀美的绝云峰花林，人也是那时画的，卷已泛旧，人却依旧动人心魂，无论看多少次都不舍厌弃。
倘若今天在他面前落泪的是苏阑珊，他纵有一副铁石心肠也绝做不出冷漠。
倘若真的是她，苏凛夜也不会忍心让她落泪。
次日苏炽仍是赶了一早去向他父王请安，罢了，便与苏云深相伴往熟悉的小道缓步慢行。
“下个月的文昌殿试，父王打算让我去。”
“你有把握吗？”
苏云深摇摇头，“我也不知道，不过父王既然让我去，那我也没有理由拒绝。”
文试没有武试那么高的危险性，且如今天下用武的地方远远多于用文的场合，加之神都朝廷的浊名远扬天下，四海文人对此皆有耳闻，大多不屑于此番浊潭，所以大环境造成的六侯也就鲜少在文试上搞动作。
“不管怎么说，尽力就好，你若不想留在神都，就败下来。”
“那二哥想留在神都吗？”
苏炽扯了个无奈的苦笑，“我不留也得留啊。”
苏云深静静瞧了他一会儿，便含笑收回眼去，“嗯……”
这条路有条岔口通向赵后所居的乘鸾宫，平日里他们倍受打压的兄弟二人到了这岔口都是闷着头走过去，生怕被瘟神逮着，而今天苏炽却稍有几分思忖的在这处路口前止了步。
苏炽瞧着不远处乘鸾宫的飞檐梁顶，冥冥之中，他似乎依旧被什么东西压着，有些胆怯，甚有些喘不过气来。
以往他惧怕赵后无非是因为这个女人处在正宫的位置，膝下又仗有一个嫡长子，而他和苏云深同为无母庇佑的孤子，为了生存自然不得不屈服在她的强压之下。
如今除去了苏沉，他俨然已是西山王膝下最强势的一个公子，而那个女人已然无依无靠，可他到底还在惧怕什么？
“二哥？”
“说来我这次回程都还没有去拜见过母后，王兄不幸丧生，我倒想看看，她现在究竟是个什么模样。”
“二哥……”
苏炽心一横，果断往那边走去。
苏云深瞧着他的背影心中蓦傍一分寒意，在原地犹豫了片刻，还是追过去了。
“二哥，”他在宫苑门前拉住了苏炽的胳膊，“我知道二哥心里对她有所怨恨，但现在，实在不是去见她的时候吧。”
“你怕我会对她动手？”
苏云深沉默了一会儿，“……不是，我只是觉得她现在情绪一定很不稳定，若见了你，更不知会说出什么，我只是担心你会受她挑拨，乱了心绪。”
当苏炽真正下定什么决心时，他总会是这样沉静的模样。
苏云深自知拦不住他，心里犹豫了几番，到底还是放手了。
“我在这里等你，你不要同她耽搁太久。”
“好。”
虽然苏炽今天来见她，是出于临时起意，但他想要确认的那件事却是由来已久。
他的意识在这里存在的越久，那些源于这副身躯的念头便越强烈，而此刻他感受到的所有念头里，最强烈的就只有他今天想问赵后的那件事——却分明也大概知道答案。
乘鸾宫里的宫女冷不防的见到苏炽都是一脸惊白，愣了半天才想起来要向二公子行礼。
平日里这些宫女没少仗着赵后的势给过苏炽脸色，但今日她们也清楚，没了长公子的赵后如今在苏炽面前不过一只丧了魂的纸老虎，她们也没有那个资格再对苏炽不敬。
宫女们纷纷胆怯的跪倒在路旁，瑟瑟发抖。
赵后昨日在苏凛夜那里吃透了心寒，流了一夜的泪，也一夜没有合眼。
苏沉的骨灰已经被苏凛夜遣人送去了绝云峰，王上没有给长公子办葬礼的意思，甚至连骨灰盅都没有让她看一眼。
她满怀希望的将自己唯一的心头肉送去了远方，本以为他会一如既往不负她期待的凯旋而归，却没想到最终只是一封字迹寥寥的丧信便带走了她的全部，生不见人，死不见尸，甚至连个祭祀的墓碑都远在千里之外。
宫女给苏炽推开了寝殿的门，他一脚迈进门槛，便见那个往日无比强势的女人此刻正不人不鬼的跪坐在角落里，手里捧着那封早已被泪迹沾花了字迹的丧信，两眼空洞无神，果真没了魂。
苏炽进了屋，宫女便阖上了门，屋中沉寂了良久，她才迟缓的转过眼来，看见了苏炽。
她看着苏炽，冷讽一笑，“不是王上让你来看我的吧？”
看着她此刻的惨状，苏炽心里几乎没有怜悯，他好像真的就是一个丧心病狂的恶人，眼睁睁看着一个可怜的女人在面前落泪，心里却泛起了抑制不住的喜悦。
好像是在喜悦胜利，又好像只是在喜悦这个女人的“今天”。
“听说昨日父王已经来看过母后了，儿臣今日自然只是奉着孝道而来。”
“孝道？”她被逗笑了，却笑得像是一个灵魂碎裂的疯子，“你说你有孝道？你不过就是一只地狱里挣扎的恶鬼，何来‘孝道’？”
苏炽缓步向她走近，“我说的孝道是真心实意、不含水分的，这世上有人值得我凭孝义敬爱，但那个人不是你。”他在她面前止步。
“孝义？敬爱？苏炽，你太高看你自己了！你根本没有心也没有情！你只是游荡在人间的幽灵，一副任人驱使的傀儡！你以为你算是个人吗？”