当时自己被淹死后，张婆子使人去官衙里给父亲报信。佟海泰赶过来把她的尸首运回家，家里搭起灵棚。到了晚上，因佟海泰久不出面应酬前来吊唁的人。家中仆人便四处寻找他。有人发现佟海泰在书房上吊了！
佟海泰死讯传出，江都官场沸然。两淮巡盐御史职务品级不高，可毕竟是皇帝亲派从京城而来，身兼盐务生产、销售、管理的监督职能。应该说这个位置很重，坐在这上位置上的人责任也很大。但人来了江都，仅一个月就没了！
一时间，佟海泰究竟是他杀还是自尽？众说纷纭。
街头巷尾的人说他痛失爱女，悲伤过度，一根绳索结果了自己。继而又传出小道消息，说巡盐御史要不来朝廷的捐输，压力太大，自杀身亡。
街头茶馆的说书先生将此事揉进故事，加上一番戏说，茶馆里便满了听书的老百姓。写书的也不甘落后，往话本子里下猛料，各种手抄本成为市面上的畅销货，导致洛阳纸贵。
德正皇帝收到地方呈上的加急密报，令知府于孝通查清楚佟海泰的死亡原因。于孝通经过一番彻查，提出几个案情疑点。可是由于线索中断，查不下去。
不是所有的案子都能水落石出，佟海泰之死渐成谜案，后来便悄声匿迹，鲜少有人提及。
这也怪不得谁。万岁爷齐身治国治天下，顾不上某个臣子的死亡。民间每天有八卦新鲜出炉，旧闻只能在墙角生霉枯朽。
然而佟海泰的去世给佟家带来灭顶的打击。
想到这里佟司锦长叹一口气，母亲韩氏远在京城，知道女儿和丈夫都去世了，本来就弱的身体彻底垮了。佟司锦的弟弟、姐姐、母亲相继都没了……
京城威远伯佟家的长房，最后只剩下佟海泰的两个姨娘，实质上是完了！
江南入春早，才农历二月，地温就催得处处烟霭云霞，柳绿花开，风光旖旎。
这一日，难得的晴天，轻薄纤袅的白云粘在蔚蓝的天空上，日头也暖洋洋的。佟司锦坐进自家马车，车轮辚辚。往两淮盐运使傅家的方向而去。
上辈子佟司锦每每从关外到京城探望母亲。韩氏的脸色苍白如纸，很小心地絮絮叨叨。佟司锦的好奇心、雀跃心都被母亲反复的叮咛磨得没了。她的祖父佟托哈是察哈尔都统，长年驻守在张家口。她年纪小小，也知祖母那氏的眼神多有疏离。在这种情况下，佟司锦没兴趣和外界交流，也没结下好友。
重生一世，佟司锦不会再拘着自己，也不会再看谁的脸色行事。
在江都她家住在旗人集中居住区，四周建有高墙与街坊邻居相隔开。说起来，这还是她来到江都后的首次正式出门。佟司锦掀开车帘，看见街边店铺林立，各式各色幌子高挑，叫卖声此起彼伏，来往行人如织，摩肩擦踵。
红梅在急得劝道：“二姑娘快放下帘子，若是被人看到了不好。”
佟司锦假装听不到。马车拐向一条幽静街道，过往的行人忽地变得稀少，两旁的宅子俱是高墙大瓦。她一眼就看到官衙所在，心里一紧。
佟司锦拼命地喊叫，要和黑衣人拼命。然而她肉身已灭，存留的只是魂魄，什么都做不成。黑衣人离开之前，对佟海泰说的一句话，她倒是听得一清二楚。
“别怪我！要怪就怪你上午翻看的那本簿册。主子爷留不得你！”
她现在细细想来，也就是说，是簿册给佟海泰招来了杀身之祸！会是什么簿册呢？如果能找到簿册，是不是父亲就会脱离危险？
红梅清脆的声音响起，“二姑娘，运使家到了！”佟司锦定睛看过去，见两位婆子，垂手恭敬地候在一幢青灰色的宅子门前。
佟司锦被红梅扶着下了马车。那两位婆子见到马车上醒目的“佟”字，行礼道：“是佟家二姑娘吧？我家姑娘正等您呐。”
在婆子的带领下，佟司锦一行人从角门进去，迎面看见一座影壁，上面描花雕叶，线条繁复缠绕，色彩却搭配得清新淡雅，一股江南气息扑面而来。
转过影壁，佟司锦不由得眼前一亮，院子里有一座假山，用莲花石和龟纹石堆砌出来，上面苔痕浓绿，亮眼逼人。孱孱清水从假山半中腰渗出，流入一旁的水池中。院中亭台楼阁，小径廻廊……这院中景色，自然是比她住的旗营要好看不知多少倍，就连京城的佟家也远比不上这里。
要知道佟司锦的祖父佟托哈是二等伯。父亲佟海泰是佟家长子，以后降等袭爵，也是三等伯。三等伯在品级上是超品，而傅佩如的父亲是两淮盐运使，从三品。二人品级隔得远，而宅子的气派程度却是倒了个儿！
难怪很多人都想外放做地方官。年俸养不活人，外快才可养家发家。
又，江南鱼米之乡，经济富庶，文人气息浓厚。所以这些达官贵人们的宅子叠石理水，看着处处精雕细琢，赏心悦目。
傅佩如已经快步迎了过来。两个少女相对着行礼问好，同时也快速地打量了对方一番。
佟司锦听佟海泰说过，傅佩如也是旗人。在她看来傅佩如可能是在南方生活时间的缘故，长着一幅标准江南女子的模样，柳眉细目，婉约动人。她头上梳着桃心髻，发钗上挑着一颗莹润的珍珠，衬得她明俏可人。
傅佩如也在偷眼看佟司锦。见她个头高挑，梳着满人的两把头，月粉色旗袍，淡色裤子，脖子挂着明晃晃的金项圈，一笑腮边现出小梨涡，这模样周正得让人感觉到亲切。
俩人都觉得对方合了自己的眼缘。接下来，傅佩如就带着佟司锦去拜见自己的母亲。盐运使和巡盐御史之间应有应酬。可佟海泰的正妻韩氏没来，来的是妾，带妾出去与人家从三品的正妻来往不合适。
可双方的嫡小姐来往就没这个问题了，这也正是傅佩如邀请佟司锦的原因。