灶上婆子最喜家里摆席设宴，打赏多不说，购买诸多食材也有大把的油水。可如今那氏闭门诸事不管，冷冷清清的，她们正愁着呢。正好清合院来问她们要食材，赏钱给得也大方，如今她们看见清合院来人，脸上都笑出几层褶子来。
佟司锦在院子里的小灶上好一通忙活，甘草白卤肚条、柠叶栗子野鸭、白汤豆腐炖鱼头、鸡丝冬笋都做了出来。将这些菜肴及几碟点心，一并装到官窖天青色碗碟里，再放进雕漆梅花纹食盒里。她亲自拎着，重新回到铺子后堂。
吉星河这一觉睡得很沉，不过，他下意识地觉得佟司锦就守在自己身边。他睡了一阵子后，努力将自己唤醒，一睁开沉重的双眼，立刻就看见佟司锦的身影——她正坐在桌子旁，双手支着下巴。
佟司锦听到吉星河这边有动静，转头一见他醒了，忙起身去拧了湿巾子递给他。
吉星河坐起身来，擦脸擦手后，摸摸肚子说饿了。
佟司锦揭开食盒盖子，蔬菜的香味立刻散发出来，她将盛了饭菜的碟子和汤碗一一取了出来，摆到桌子上。
吉星河从来没有觉得自己这么饿过，他可以吃进去一头牛。话不多说，他接过佟司锦手里的筷子，闷头专心吃饭。
佟司锦见他饿得这么狠，也是心疼，嘱咐了几句“慢点儿吃，别噎着”，便也不打扰他。
吉星河将桌子上的饭菜消灭得七七八八了，才放下筷子，满足地说吃饱了。随即他想了起来，问道：“诚郡王可是哪位阿哥？”
佟司锦想想道：“佟司钰嫁的是义郡王，二阿哥。这诚郡王应是大阿哥。好好的，怎么问起他？”吉星河从来没注意过这些皇子阿哥们，而佟司锦进过几次宫，又在宫里见过佟司钰，她多少还能知道一些情况。
吉星河便拿出那块黄铜令牌，将这令牌由来告诉了佟司锦。他顺带着将以前数次被追杀的，以及还有一拨人要保他性命的事儿，都说了出来。
佟司锦轻拧眉头，倒吸一口气，“你与大阿哥有过交集吗？”
“我自认为并没有。”吉星河摇摇头。
“这可真是奇怪。保你性命的人也来自宫里，会是谁呢？会不会你自认为与他们没关系，但实际上，是有关系的，但是你不知道，只有他们知道。”佟司锦思忖起来，“咱们不如这样想，你与旁人有哪些地方不相同？”
吉星河看她一眼，想了想，很认真地应道：“我不是亲生的，是被我阿玛捡来的。”
佟司锦本来想的是，他原来还没放下。但又想到，这本来就是事实，难道还不允许他提起吗？并且……她与吉星河对视了一下，又突然觉得，这个方向还是真值得去考虑一下。
吉星河又笑笑道：“你别管这些了，横竖他们找上门来，我有的是办法对付他们。倒是你，你准备怎么办？“
“我帮你。”
“嗯。”佟司锦点点头，“就这两天吧，我听说那氏给我玛法写了信，估计我玛法快该回来了。我得抓紧时间。”
佟托哈为人倒是正直，只可惜他和平时远在察哈尔，没时间了解后宅里的人，加上又多听信于那氏一面之辞。眼下佟司锦没指望佟托哈在无证据的情况下，能相信自己。她想的就是，趁着佟托哈还没回来时，用自己的法子，先前将那氏做过的恶事搞清楚再说。
当天晚上，佟司锦就迷晕了祥合院在上房值守的巧月，顺利地进到了上房东次间。这次虽是在自家宅子里行事儿，但眼见着就要弄清真相，她倒是比平时更多了小心。
东次间里燃着淡淡的檀香，炕上躺着一个人影。佟司锦一眼就认出来，正是那氏。她将灯烛移到桌上，自己便在桌前坐定。
那氏本来睡眠就轻，加之最近费了不少心神，更是容易惊醒。她在半睡半梦之时，突然听到屋子里有动静，又好像跟前有人，便叫了一声“巧月”，没听到应答声。她转过头，睁开眼睛，桌前那个坐着的人影就闯入眼帘。
“你个死婢子，装神弄鬼做什么？”那氏骂了一句，正想翻身继续睡去。忽然间，她觉得不对劲儿，这人影怎么那么像刘婆子？！
她腾地坐了起来，瞪大眼睛朝光亮处看过去，只觉得有风吹过，好似风中还带着些微尘土。她揉了一把老眼，再看过去时，对方居然是刘婆子。
“你？刘婆子？”她狐疑地问道。
“正是我！”佟司锦刚给那氏撒过去恍魂散。此时，她压低嗓门，学起了刘婆子的声音。
那氏有些迷糊，连刘婆子没自称“老奴”也没注意到。“你不是去义乡了吗？怎么这三更半夜的回来啊？”
“我回来了吗？你不是让朱老五带我去山匪窝让山匪杀了我吗？”佟司锦慢悠悠地开口说道。
那氏头皮都炸了！她吓得脸色大变——是啊！刘婆子怎么会回来呢？自己不是让朱老五干掉她吗？莫不是……她再一仔细看去，见对方额角有一道鲜红的印记。“鬼啊！来人！有鬼！”
“别喊了，没人听得到。”佟司锦不想激怒她，便不紧不慢地问道，“我只想问你，我帮了你那么多，你为何要杀我？”
那氏大脑有些恍惚，“为何要杀你？你知道得太多了。我毒死了苏氏，这世上也只有你一个人知道，你要是死了，那这个秘密不就永远地没人知道了吗？至于你帮了我，不就是帮我下了毒吗？我也没对不起你。不是我一力将你女儿嫁进长房，她现在就是扫地的丫头。哪里有现在的荣华富贵！？”