“松松！松松！你看看娘，是娘啊……”他的母亲心痛万分，向他爹求救，“当家的，快想办法，儿子再这样下去会没命的！”
松哥的父亲转头求救于大夫：“大夫，我求你快想办法，我儿子的病怎么办啊！”
那老大夫挣脱了夫妻二人的央求，在松哥的呼号声中忙不迭地往外溜：“这是在地底遇上了阴邪之物，被附体了。恕我无能为力。你们还是找个大师过来看看……还得是胡人的大师……”
眼看唯一的救命稻草没了，女人绝望地抱住怀中挣扎个不停的孩子，向自己男人哀求：“当家的，快把城里那个胡人女人叫来，多少钱我们也花，不能让松松再这么受罪了！”
“可她上回已经来看过一回，都束手无策，还请她能有什么用……”显然，男人也绝望了。
“她义父刘大夫是苏州府最有名的大夫，去请她，再叫她去请她义父……无论怎么样都好，谁来救救我的松松……谁来……”
她说着说着泣不成声，而松哥仍没有半点停歇的迹象。
“警告！立刻！返航！”他翻着白眼，口中的声音却清晰而嘹亮，“警告——！”
……
“警告，返航，警告……”
她听到有熟悉的声音从喷着渣土的地洞下传来，声音虽不清晰，但也不至于太模糊，反反复复就是这几个胡人的词汇。
“救命啊！”
地下，还有人在往外爬，一个个蠕动着从泥里钻出，个个灰黄一片看不清本貌，光顾着拼命求生。
小凤抓住了一个爬出地洞的人：“下面发生什么事了？”
那个人眼皮一睁，被糊了一层泥土的脸上只有一对招子还黑白分明：“好多人……还有好多人在下面，快救人……”他哆哆嗦嗦地说，周遭嘈杂，他的声音很快就被其他人的尖叫和地下的震颤盖住了。
负责在外围看场子的木头闻言就要冲进地洞，被小凤一把拦下：“慢着！别进去！”
此时，从地洞喷出的尘土逐渐减少，虽然还有些微震颤，但已非开始时的规模。这是一切变化即将平复的迹象，然而洞里还有许多人没有出来，一只手伸出地表，这个人还有一步就能离开地底了……
所有震颤戛然而止。
静默来得太过突然，所有人只来得及诧异地杵在原地。小凤第一个反应过来，轻轻试探着靠近了原本是地洞的所在——现下已经完全平复为土表，只留一只手突兀地搭在地面。她深吸一口气，弯腰拾起那手臂，嘿地一下，手臂离地而起，底下空空荡荡。那只手的主人，终究没能逃过一劫。
她就这么抓着一只不知谁的手，呆呆地站在原地，直到县衙里其他人的到来。
“快挖，人说不定还活着！把人挖上来！”燕祁云姗姗来迟，带头挖土。一群男人扛着锄头在不大块地吭哧了半天，然而无论怎么挖掘，土下再无任何深坑的痕迹，也无什么被埋的活人，仿佛那个洞从未存在过一样。
小凤把那条手臂丢给了前来帮忙的吴师傅，后者拿着放大镜认真检查，啧啧惊叹：“对了，就是这，平整如镜的切口……这是怎么做到的呢？”
“没有，我们没有发现什么，就在采集一些瓦砾的时候，突然洞顶发出声音……然后……”这个人抹了一把脸，露出灰土下一张兴奋的面容，“洞顶发光了……”
“洞顶发光？”
他的神情不同寻常，刚才的九死一生并没过去多久，那些死去的同伴就被他抛到了脑后，只顾着赞美在地下看到的最后的景象。
“洞顶……变成了一片星空……大家都看见了……”他憧憬地望向天空，沉醉在所见的景象中，“太美了……太美了，我从来没见过那么美丽的景象，简直不像身处地底……头顶那些星子比平时夜空里看到的都要庞大、璀璨，明明遥远，却又那般近，我甚至能看见其上的山川河流，还有……我们自己？”
“你……没事吧？”小凤摸了摸他的额头，不烫，还有点凉，不太像发烧的样子。于是她换了一个人询问，这一回，这个人则是不断喃喃自语。
“天啊……天啊……老师在下面自尽了！”他说。
“有人自尽了？是那个老头？他为什么要自尽？”她问。
“因为……看向洞顶的人都痴了……”他抬起头来，猛地抓住小凤，“他们都痴了……都痴了！都痴了！”
她挣开他，听他还在胡言乱语，没有被泥糊住的一双眼瞪得大大的，流露出的除了恐惧，便是疯狂。
“我也痴了，”他说，“我这辈子都不会忘记那种景象，壮丽……可怖……所有人都一样，都是蝼蚁，都是蝼蚁！”
那边厢，地主高喊：“荀大人，挖不出东西，下面是实心的，就是烂泥和水，根本没有埋人的踪迹啊！”
“怎么可能！继续挖！”
不远，荀莺板着脸，一直要他们把坑挖到两人深才作罢。
……
松哥家中，松哥的声音突然停止。
“娘。”他突然唤道，“爹。”
“松松……”他的父母这才反应过来，喜极而泣，“松松，你醒了？！”
“爹，娘，”松哥揉揉眼，“我肚子饿了，我要喝粥……”
好似伴随地洞的消失，松哥也恢复了正常。只不过他依然不记得失踪那段时间发生了什么，而阿龙也仍然没有找到。
这件事没过多久，江宁府特派的学士到了木渎，但地洞已不在，现场只剩一个燕祁云等人后挖出的坑，坑中盛了一汪水，是挖土的时候漫上来的。那学士摇摇头，说苏州这里土质松软，河道众多，地下都是水，是不可能有一个干燥的大空洞等着人们去勘察的。总之横竖不信下去过的人们的所见所闻，便拍拍屁股打道回府了。
苏州府白白损失了好几个搞学问的，活下来的那些人事后也成了疯子，可府衙上头也没法对荀大人发脾气。原来她提前就让那几个执意下坑的学士和官员一人签一张生死状，县衙比起府衙本就穷，已然提供了所能提供的一切资源来帮助下坑之人，是他们不许县衙的人陪同下坑帮忙——这些，生死状上都写得清清楚楚，出了事，一概自己负责。