次日，午饭以后，朱聿鐭去了坤宁宫。
见到了龙映真，龙映真才二十多岁，一身华装，在宫中又待了这几年，再也不是过去那个占山为王的野丫头，而是雍容华贵的皇后娘娘了。
“哎哟，皇帝陛下驾到了，您这百忙中来坤宁宫有何事情？”龙映真调侃朱聿鐭道：“昨天夜里，人还舒坦？”
朱聿鐭显得现有尴尬的道：“真真，我来不是和你说这些的。”
“哦，原来陛下有圣旨，那您说罢，臣妾洗耳恭听。”
朱聿鐭道：“真真，不开玩笑。我来坤宁宫不能久坐，只是要亲自嘱咐你一件事。北伐马上就要开始了，我原本想着北伐就让几位大将去完成，就似当年高祖皇帝那样，可是我明军的成分太复杂了，再者这一回的北伐不同于前两次，前两次是因为建虏势大不得已而采取的一种措施，这一回北伐是要直捣北京。这是一件大事，所以我准备亲自出马。我和几位大臣商议决定，准备九月一号清早出发。到时候田见秀、郑成功、马元利都要跟着我出发，留杨廷麟、苏观生、张煌言和白文选镇守南京，他们四个有什么是争执不下，或者是不能做主，会来宫中问你，你同他们商量决定。”
龙映真笑道：“皇上，我记得你以前说过，一旦中兴大明，第一不许重用太监，第二避免后宫干政，第三要抑制贵戚。自从上回的安庆之战后，有许多事我都不过问了。如今陛下如此吩咐，这不是自己违背了当初的话吗？”
朱聿鐭苦笑道：“事情难办啊！我之所以将李自成、张献忠、鲁王的旧部都安排进军机处，就是为了防止各部人马之间相互掣肘，有了人在中央，对于中央的决定都知道，有些事也就好办一些了。再就是六部的官员，说到底，都是崇祯朝、弘光朝和我兄长隆武朝留下来的旧官，有的是现任官吏，有的是卸任的乡宦。崇祯朝就是因为他们才亡了国，对他们我不敢有丝毫的疏忽，不然我也得做崇祯不可。”
龙映真问道：“陛下，此番北伐有多少人马？”
朱聿鐭道：“三大人马，西面刘文秀的人马最少，高一功和李定国的人马合起来也就二十多万。”
龙映真问道：“陛下怎么不多率领些人马同去？”
朱聿鐭：“虽然咱们占了江南半壁，又练了许多的义勇军，但是真正能北伐的的人马，其实并不多，另外，这些义勇军也不能全部都抽调走了，比如两广的许多府、州、县局势都不很稳，有许多人在左顾右盼，伺机而动。能够反叛，他们会反叛的。现在的困难就是兵力不够，无钱养兵呀。”
龙映真点点头，说道：“是的呀！如今各地城乡残破，灾荒遍地。养兵多了，老百姓负担沉重，更是没办法活下去。”
朱聿鐭忽然放低了声音：“你说的这还是其次。主要是就是朝中的这些文臣也未必都同我们一心，其中有许多人是为着他们自家的功名利禄来的。如今他们占着大量的土地搜刮民脂民膏，我已经开始派人去查了，这些人一旦被查急了，难免不会狗急跳墙，就算他们不狗急跳墙，也难免不，拉帮结派，营私舞弊，那咱们可就走了崇祯的老路了。各方势力都有人在朝廷当然是好事，但是人一多，这事就复杂麻烦，所以我将这些事情都托付给你，包括我从长沙调回南京来的第五军，驻守南昌、安庆、九江的第一军和福州的第七军，全部交给你来指挥调度，还有军政学堂也交给你调度。这不算后宫干政。”说到这里，朱聿鐭看了一眼龙映真，接着说：“这是一时的权变，不是长法，等光复了北京，朝廷都迁到北京去后，就不让你过问朝内的事情了。”
朱聿鐭想了想道：“我想你还是不要下令杀人为好，你的手上不要沾血，无论是谁，但凡敢胡作非为，你可以抓捕，然我回来处理，你得留个好名声，我的年纪比你大，如果那天我不在了，你还要辅佐一段时间抗虏的。”
龙映真忽然转换话题：“昨天晚上那丫头可还合陛下的胃口？”
朱由榔没有想到龙映真忽然问这个，一时不知该如何回答。
这时，龙映真拉着朱聿鐭的手，温柔的道：“陛下，要不今天晚上再换换胃口，再让碧凡去陪你，怎么样啊？”
朱聿鐭道：“真真啊，你这是怎么了？别人都怕自己的男人去找别的女人，你怎么……”
龙映真痴痴的看着朱聿鐭道：“因为你是皇帝。自古皇帝除正宫之外，还有各种名号的妃、嫔同侍后宫，从来就是如此。另外，我不让你找，想给你找女人的人多了，这一回的这个姓唐的不就是一个吗？与其你在外面找不干不净的野女人，那还不如我给找……”
当天晚上，碧凡果然到了养心殿侍寝，朱聿鐭也不拒绝，照单全收。
八月二十三日，朱聿鐭向高一功、李定国和刘文秀下达了北伐开始的圣旨；在他自己
在离开南京的头两天，又下令将囤积在南京的粮草开始起运，一部分走长江运往武昌，一部分走运河运往济南。
同时，他本人悄悄的跟着运往济南的粮食一起去济南。
九月一日清晨，天还没有亮，朱聿鐭便与郑成功、田见秀和马元利一起登上了运粮船。
朱聿鐭的御林军（皇帝亲兵更名为御林军）和诸将的亲兵，装扮成船夫同行。
不一日，黄昏时分，在血一般的残阳之下，运粮船抵达了距离济南还有三百多里的一个码头。
别说是船上的船夫不知道朱聿鐭的真实身份，就是掌舵的也不知道朱聿鐭一行人是做什么，曾也试探着问了一问，被御林军的兵士呵斥走了，也就不敢再问了。
码头沿河两岸，三里五里都有些茅庵小店，专为来往香客而开，卖些素食茶水，也供晚上住宿。后来因兵荒马乱，商路断绝，这些茅庵小店大部分倒塌，也有些被烧毁。如今一些草棚子又搭起来了。尤其是停船靠岸的地方，一里多长的、铺着青石板的窄街道又热闹起来，哪怕是黄昏时候，那人多得像赶集一样。
朱聿鐭和郑成功、田见秀、马元利领着数名船夫装扮的御林军兵士，溜达着一起上岸活动活动筋骨。