史蒂夫身披重铠手持利剑，身后是这次出征的一万精锐士兵，他的斗志高昂正准备进行这辈子最大的一次豪赌。
家家有本难念的经，在继承人的问题这一点上，天龙帝国和巴迪亚王国的两位国王倒是可以坐下聊聊。
虽然天龙帝国没有霍金这样在一旁虎视眈眈的权臣，但那位彼得曼大帝却也十分头疼。
彼得曼和老艾文差不多，明面上有继承权的孩子有两男一女，如今率军进攻卡西镇的便是大王子史蒂夫。
这位大王子史蒂夫虽然不算什么天纵奇才，但各方面的资质倒也不错，更是为帝国在外征战多年，在军中的威望极高，若是单论战功除了几位将军外，天龙帝国还真没有什么人能够比得上他。
可惜史蒂夫并非彼得曼的正室所生，按照地球上的说法叫做庶出，并不受彼得曼的喜爱，同样因为身份的问题和诸位贵族的关系也只能算是一般。
二王子达菲特则是天资聪颖，从小便深受彼得曼的喜爱，又是当今皇后的孩子，身份和地位都要比大王子史蒂夫高上一截。
但遗憾的是这位二王子的军事天份却差的一塌糊涂，几次带兵出征都成了“经验包”，甚至有一次差点被敌军活捉，这让他在军中的评价很低，帝国四大将军中只有一个人支持达菲特继任国王。
至于三公主雪莉不仅年纪尚小只有十五岁，更是因为大陆通用的重男轻女原则，这顶王冠怎么轮也轮不到她头上，在彼得曼的候选名单中根本没有这个女儿的选项。
两位王子长期以来为了争夺继承人的位置，明争暗斗不计其数，完全到了水火不容的地步，这让彼得曼十分头疼。
按私心来说彼得曼是更喜爱二儿子达菲特，可大王子史蒂夫的军功在那摆着，军中又有两位将军十分支持，若是强行封达菲特为继承人，恐怕会引起国中震动。
这两年彼得曼更是感到身心疲惫，虽然比老艾文的情况好点，但恐怕也多撑不了几年，这让二人的争斗到了白热化的地步。
史蒂夫很清楚自己的优势在哪，也知道自己父皇偏心，唯有依仗坚实的军功让他们挑不出任何毛病。
可惜最近这些年四周的小国降的降灭的灭，就剩下巴迪亚王国这一个死对头了，而对方显然也不是什么好惹的，双方在卡纳斯草原上已经发生了数次摩擦，但哪一次天龙帝国也没讨到什么便宜，要不就是圣光教国出面调停，最后得了个不了了之的结果，这无疑让史蒂夫十分焦急。
在这个关键时刻，史蒂夫急需一场大胜，来巩固自己在国内的位置。
否则万一哪一天彼得大帝闭眼了，那位弟弟绝不会给自己册封亲王的机会。
谁知就在这时一支来自巴迪亚王国的商队出现在王都，要说这件事本来十分平常，两国虽然敌对，但民间贸易却并没有受到什么影响，但这些人口中所提起的一个地名却引起了史蒂夫的注意。
很快有关吴磊和卡西镇的资料出现在史蒂夫桌前，等他仔细看过之后不由得一阵狂喜。
这家伙正愁找不到机会大动干戈，而吴磊曾经接收莫桑村村民的行为，无疑给了史蒂夫一个绝好的机会。
史蒂夫也不是一个莽夫，在动手之前做了仔细的调查，甚至连霍金和卡西镇的恩恩怨怨也十分清楚，这更加坚定了他出兵的决心。
史蒂夫坚信作为贵族派的领袖，霍金一定不愿看见国王册封的男爵继续风光下去，自己若是此刻出兵，巴迪亚王国很大几率会自顾不暇。
若是能趁机攻占卡西镇，那可就是开疆拓土的大功，就算父皇再不喜欢自己，也不得不慎重考虑了。
事实也证明了史蒂夫的猜想没错，根据最新传回来的情报，对方虽然派了使团赶奔王都，但最终只派了千名皇室骑士赶奔卡西镇，这让史蒂夫的眼中闪过一抹轻蔑。
巴迪亚王国的皇家骑士虽然强横，但自己手下的精兵也不是吃干饭的。
为了一战大获全胜，史蒂夫动员了权利范围内所有的力量，这一万大军中有一半都是精锐的常备部队，也是他夺嫡的最大依仗，这次倾巢而出可谓是下了血本，万一有个什么好歹，那也宣告史蒂夫彻底与皇位无缘了。
所以史蒂夫这一战不仅要赢，而且还必须赢得漂亮，让所有人找不出一点毛病，要成为战争史上的一个奇迹。
为了做到这一点，史蒂夫甚至冒着抛弃贵族礼仪的骂名，只宣战而不约战，准备率军奇袭卡西镇，打算在巴迪亚王国做出反应之前，将生米煮成熟饭。
史蒂夫拿着地图反复研究了好几天，这才选定了从巨龙峡谷进军。
在史蒂夫看来这叫做富贵险中求，只要走出巨龙峡谷，距离卡西镇不过只剩下几十里而已，全速前进之下甚至不用一天就能抵达，这让他已经想象出吴磊等人惊慌失措的表情了。
可惜史蒂夫千算万算却算错了一点，在他大部队行军的途中，每逢夜半时分远处的天空总会有几个黑点掠过，借着夜色的遮蔽，根本没人发现它们的存在。
“狮鹫飞兵！”
虽然现在仅仅只有十头成年狮鹫，但它们已经发挥了无可替代的作用。
在这个没有电话联络、卫星雷达侦查的年代，情报的作用被无限放大，洞察先机者往往就能掌控一切。
从这些狮鹫成年的那一刻起，它们便往返于巴迪亚王国和天龙帝国各大城市，为吴磊和卡西镇传递情报，早已形成了一个成熟的情报网络。
以它们的飞行速度原本需要十五天的路程，被缩短到了三天甚至更短，就是托这些狮鹫的福，吴磊才能早早得知天龙帝国的一举一动。