大明宫紫宸殿，一缕慵懒的龙涎香白烟从暖炉里妖娆升起。君卧病榻，李适侍疾，前来就诊的御奉面容焦虑，以相互觑望来传达无力回天之意。
期限将至，君王摆手命御奉退却，再为难，他们也无法将要断气的给医成生龙活虎的。
“太子……”李豫病容苍白，呼唤声几乎要湮没在冉冉香气里。
李适知道父亲有话要吩咐，凑耳过去，知其回光返照，要立遗言了，他心中难免悲凉，正色应答:“儿在。”
“事……到如今，你……如愿以偿了……”皇帝喉中阻着一口老痰，言语虚弱又断续，“你的母亲，你终可给她一个名分……由她登基的儿子来……立，满朝无异议。”
最后五个字，干脆利落。
这一瞬李适醍醐灌顶，原来终究是他误解了父亲！这么多年来才能理解:皇帝若立失节妃嫔为后，有损国颜，满朝文武自然大发议论。而登基的皇帝封赏亲母，母凭子贵，无可厚非。
忆往昔年少轻狂，李适还此地此时为此事与父亲争执不休，不解父亲意，真是糊涂！越想着，李适眸中起泪，于龙榻前叩首谢恩。
眼下，皇帝最惦记的还是国事，泣词嘱咐:“吾唯三愿……儿有生之年，一愿岁稔年丰，穰穰满家；二愿收复藩镇，荡平贼寇；三愿边疆安宁，唐与回纥结秦晋……秦晋之好……”
皇帝拖着一口老气，艰难地将遗愿吐尽，剑锋般的吊眸如白昼垂暮，含着对大唐山河的期待与世长辞。
李适沉痛哭泣:“儿谨遵父亲遗愿。”
此夜皇帝驾崩，这一年，为大历十四年五月。
李适继位第一天，第一个要杀的就是曾经蛊惑先皇撼摇东宫的宦官刘忠翼，美名其曰赐其随先帝而去。
新君登基新气象，于政事而言，李适继位后重用忠臣，排斥宦官，册长子李诵入主东宫，朱泚授太子太师，任命崔佑甫为相。节俭政策里内周到，诸州府岁供、禁令天下不得进贡珍禽异兽，银器不得加金饰，五坊鹰犬放生；体恤宫女，释放百余人，废除梨园，罢黜梨园官职，梨园乐工皆融入太常寺成为太常寺乐工。
八月，群臣上谥号，尊先皇为睿文孝武皇帝，庙号代宗。十月，葬于元陵。十二月，祔于太庙。
十月之时，吐蕃为挑衅大唐新君，曾联合南诏入侵川蜀。杨炎反对川蜀节度使崔宁的挽救策略，推荐将领率兵入蜀救援，既解救了川蜀的危局，又辖制着节度使崔宁，避免川蜀沦为藩镇割据的局面。
李适登基的次年，780年，改国号为建中。
建中元年，皇帝李适遥尊母亲沈氏为皇太后，寻母一事亦无终结。皇帝采纳中书舍人高参的策略，任命睦王李述为奉迎使，沈氏族人四人为判官，派使多人分行天下，四处访寻。同时，李适还对沈氏家族大加封赠，以期母子团聚。
即使母亲还未寻到，李适为她举办的册封之礼也在着手准备，主办此事以太后衣冠代表太后入殿，主持备太后起居者，自然得是太后的儿女孙辈。长公主之中，长林无幸未见识过太后，也就升平堪为重用，可是往日兄妹情分如今已生了瑕疵……
龙颜微蹙，李适有点儿犯了愁，于是他来两仪殿寻淑妃，期待爱妃给他当个说客。