小叶子再度叩首道：“小叶子既然想要将功折罪，自然是言出必得才敢立下令状。只要给云焕一个举足轻重的地位，小叶子保证此人必将倾囊相助。”
“地位？”昀汐沉吟。
“是。天王帮虽然现在内讧不断，但仍是昭胤第一抗燕机关。就算有些不忠之人企图抢班夺权，也皆都是想当帮主，而不是为了搞分裂。但古人说过，名不正则言不顺。帮主虽然闭关良久，但帮主还是帮主，是天王帮的第一主持话事之人。只要帮主肯登高一呼，朝廷也好，民间也罢，一定先认您萧昀汐萧帮主为天王帮之尊。既然这样，帮主何不就此机会针对一些分舵进行人事改组？这样一来，一能震慑不必要的异己之辈，二能缓解军饷之困，三能重新吸纳能人异士，建立自己的亲信团体。”
小叶子一番连珠炮式的发言，着实让昀汐听得出神。菱绡也沉吟道：“这一招虽然险，也不是完全没有打破困局的可能。”
“如果我强行动用权力，令天王帮过早内讧倾覆，岂不是我的罪孽么？”昀汐哼了一声。
小叶子叩首道：“只要做得名正言顺，便不会有人敢在明面上说三道四。而且……”她吸了一口气，“有些人本也不该在某些位置上太久了。”
“你是指谁呢？”昀汐淡淡道。
“如果能……”她镇定了一下，方才继续道，“如果能让杨天王退位让贤，对帮主未必不是一件两全其美的事。”
“杨一钊？”昀汐愣了一下，随即冷了脸色，“你以为本帮主会因为一些无稽之谈，就会私自中伤本帮忠义之士？”
小叶子叩首道：“正如帮主刚才所说，这些年关于杨天王和某人的传言，也许是闲聊时引发的无稽之谈，也许是有心之人的离间毒计。帮主顶着这个雷兢兢业业多少年，也就等于帮主暗地里扶持了杨天王多少年。不然人言可畏，凭杨天王一人又怎么能敌得过攸攸之口？还不皆是帮主全力回护人才的缘故。但杨一钊在位离人阁以来，离人阁也的确没有什么大的作为，不能为帮主分忧。只要杨一钊肯让贤，帮主自然可以将此空缺以功赏之名赐予云焕。云焕其人酷爱权谋名利，离人阁主之位一定能打动云焕，作为交换，这军饷资助自然也就手到擒来。粮饷不足乃是创世楼先推卸责任，帮主危急之刻为了云中城安危，为筹措粮草不惜打破成规力挽狂澜，何尝不是对云中城的一次恩惠？这样一来，便有了和云中城谈判拉拢的空间。薛天王受了这个恩惠，必然明白该怎么回报。何况帮主做的都是有利于昭胤和云中城的事，并未违背道义，薛天王是忠义之人，一定能给予支持的。”
“如果只是为军饷，未免大费周章。且离人阁奉杨一钊为主已成习惯，硬改不免引起不睦。”昀汐不然。
“解决军资，只不过是第一步。适才小叶子已经说过，这云焕乃是拓靼部落首脑之一。如果能通过云焕这条线，和拓靼部落达成联盟，才是长久之计。如今朝廷主战主和两派相争，燕金帝国又虎视眈眈不时骚扰，真正是内忧外患。凡是昭胤有血性之人，无一不想挥军北上，收复失地，天王帮创派不也是为此么？单凭天王帮和江湖人士这些单薄之力，收复失地也是艰难之极。但如果能为朝廷牵线，联合拓靼各部族之力，便能形成首尾相顾之势，共同围剿燕金。战事得胜，天王帮才能真正扬眉吐气，成为天下第一。而帮主也能完成先辈夙愿，成为民族英雄。”
昀汐听到此处，嘴角似有微笑，但语气还是淡然：“你还没说离人阁之事如何解决。”
小叶子看出昀汐脸色有所松动，屏住一口气，低声奏道：“帮主您有所不知，这个云焕和杨一钊乃是朋友。小叶子说过，认识云焕是有人引荐——此人就是杨一钊。只要是云焕即位，杨一钊必肯退位让贤。”
闻得此言，昀汐忽然脸色一变：“原来是换汤不换药。”
小叶子深深叩首道：“若无杨一钊，小叶子又怎么会和云焕结识？请帮主念在杨一钊引见之缘上，也给杨一钊记一功吧。只要届时给杨一钊一个远离上凌烟和离人阁的归属，他本人便不成为什么值得考虑的势力了。”
小叶子叩首道：“帮主忘了，小叶子已是毒入肺腑，大概也命不久长了，哪儿还有什么私心呢？只不过是临死之前，为帮主您提供一个建议，顺便为曾经的朋友做一点好事罢了。不然等小叶子死了，都没有个朋友烧纸给我，岂不是很可怜？”
昀汐不语，只背对着小叶子静默，似乎是在考量，又似乎在忧思。半晌，昀汐才回转过身子：“你倒是不一样了。”他屏退菱绡，背过手去，踱到小叶子面前，道：“虽然你说得天花乱坠，似乎处处为我筹谋，但你想维护谁，我不是听不出来。”
小叶子咬着唇，低下头，默然不语。
“你明知道有些人有些事是我的大忌，却还要来硬碰硬，不过就是想釜底抽薪，换我保他一命罢了。”昀汐俯下身，看着她的眼睛，半晌，叹了口气。
小叶子抬起头，对视着他的眼睛，第一次从他的眼睛里察觉出了一丝未老先衰的气息，就连鬓角也不知不觉间生了几缕白发。
“你总是这么聪明，什么都瞒不过你。”小叶子心里难过，不忍心再看他。他却伸手勾住她的下颌，令她再度对视于他。他的眼波如同他们初识一般，那么温柔，温柔到让她至今还心醉。但她已经有了杨一钊，便不能再动心。
昀汐看着她眼波流转，聪明如他，也曾经历过青年时代如他，又怎么能不知道她已心有所属？他看到她的脸颊，还残留着他袍袖扫过的痕迹，可她的眉眼却一如从前。
从一开始见到她，他就惊异于怎么会有这样的姑娘，既有青眉的狡黠聪颖，又有荆婴的纯真善良。失去过两个爱人的他，也不知为什么，就让她的影子钻到心里。
看到她，就会有一种补偿的安慰。只是他那时太偏激只去培养自己想要的感觉，以为她只是个小孩子，总会被自己引导着长大。却不知小孩子也有心，也有自己的想法。还没等她明白自己的心，他的身体就出了问题。他控制不住自己，做出了许多自己本不愿做，却又无法挽回的事情。
他的身体一日不如一日，闭关出重手调理了这数时，功力和状态才慢慢有所回复。
本以为力量能战胜内心的空虚，但此刻看着她的眼睛，他忽然就害怕了——害怕有一天，自己会孤独的老去，孤独的离开。或许在道理上他应该放手，放弃不属于自己的人和感情。可是他真的不舍得放弃自己，不甘心就这样投入一个人的世界。
他还是想要她，想要和她在一起。他不自觉伸过手去，想摸摸她的头发，可伸到一半儿，他又停住了，默默叹了口气。
她已心有所属，我又何必勉强？
小叶子一抬眼，却发现他的手停在半空。他一怔，有些尴尬，手便顺势而下搭在了她的脉搏之上。
才一搭上，他便发现了些许不对劲。
——为什么，没有任何中毒的迹象？
他不相信的拖着她来到桌前，认真为她把脉。确认了数遍，他这才确信，她没有事。
真是奇怪，她身上明明散发着任青眉的毒药气味，明明显露了中毒的外相，可体内却毫无变化？
他取过一根银针，命她伸出舌头。他拿针在她的舌尖挑了一下，流出的血却是正常血色。
她确实没有中毒。
一瞬间，也不知道是放了心，还是提起了心，他思潮起伏，背过身去想了半天，也想不出缘由。他回过头，看着她迷蒙的样子，心下一软。
“你别走了，陪陪我吧。”
“反正我也就这么几天了。你若是想让我陪，我就陪你罢了。”小叶子揉着伤处，浅浅一笑，“只要不是太过分的要求，比如嫁给你什么的，你想做什么都可以。”
看着她平静的笑容，轻易就察觉到她心态的变化，他暗自无奈苦笑。
“放心，你暂时不会死，我也没那么无聊。”他转身出了山洞，飘然离去。小叶子看着他的背影消失在转角之后，心下思绪万千。