“那是？”
独眼掌柜摇了摇头：“不知。但听她二人对话，此人应该是来自……”
独眼掌柜顿了顿，抬头看了严肃清一眼。
“掌柜若信得过本官，就有话直言。若信不过，本官便也不再追问。”
严肃清知独眼掌柜是对他的身份心怀芥蒂，才不愿继续往下说。
独眼掌柜盯着严肃清看了许久，严肃清依旧板着身子，八风不动，面无表情。
片刻之后，独眼掌柜才继续说道：“严大人的人品，我还是有所耳闻的，自然是信得过大人。”
“嗯。”
严肃清不置可否地应了一声。独眼掌柜时日无多，到底是真的信任他，还是眼下别无选择，只能选择相信他，这都很难说。不过此事无关大雅，严肃清便也不纠结于此。
“此人是来自……”独眼掌柜咬了咬牙，“宫里。”
此话一出，严肃清与谢飞花皆吃了一惊，本以为只是贪/官/污/吏的暗度陈仓，未曾想到竟还与皇宫大内有关，着实令人难以置信。
“掌柜的，你确定？”
谢飞花追问了一句。
独眼掌柜沉思了片刻：“不敢说有十成十的把握，但以我目前探听来的消息，确是如此。”
严肃清的眉头拧成了结，这案子背后到底牵扯了些什么，严肃清的心里也没了底。
谢飞花握了握严肃清的手，严肃清回过神来，反握了下谢飞花的牵着他的手，以示无碍。
“此二人会出现于此，一是因宫内有人查出了十一年前这桩旧案的真相，觊觎这笔钱财，为此隐忍不发，派二人前来一探究竟，并查出银两所在之处；二是宫内之人便是这起旧案的幕后主使，直至最近才探听到了风声，寻来此地，为了拿回当年被姚大侠所藏起的银两。”严肃清顺着独眼掌柜所言分析起案情，“所以此二人是否与周博远有关，尚未可知。”
独眼掌柜点了点头，看向严肃清的眼神里多了几分赞许。
“但是不论是哪种可能，她二人皆是查出了你的真实身份，才会追杀于你，终其目的皆是想问出银两所在。”
“是。”独眼掌柜顺着严肃清的话说道，“也不知他们是如何得知此事……”独眼掌柜边说边看向谢飞花。
谢飞花一见掌柜的眼色，便知他心中所想，立马应声道：“不是‘探密阁’所为！我以阁主身份作保，‘探密阁’绝对未接任何与‘姚家村’有关的委托！”
“本官信他。”
严肃清为谢飞花作保。
独眼掌柜这才收回注视谢飞花的眼神，点了点头：“量你小子也不会做这不仁不义之事，污了谢老阁主的名。”
“？？这事儿与我家老头有何干系？”
谢飞花一听“谢老阁主”四个字，登时睁大了双眼。
“稍安勿躁。”
严肃清柔声地劝慰着谢飞花，谢飞花这才慢慢平复了情绪。
“傻小子，若无‘探密阁’护着，这赈灾款的所在，岂不是早被人查出来了吗？”
此案涉及的可是百万两雪花银，觊觎之人自是不在少数。但朝廷一向自视甚高，瞧不起像“探密阁”这样的江湖组织，自是不会委托“探密阁”为其查出真相。除朝廷之外的一干人等，只要心存贪念，皆不会放过独吞这些银两的机会。谢老阁主虽然看不上这百万两雪花银，但来委托他调查之人自是不在少数。可偏偏“探密阁”对此并无半分记载，只能说明当初“探密阁”并未接此委托。
“所以我家老头其实是查了这批银两的去向，自然查到了孤村与那些接受赈济的灾民。于是才下令阁内不许接有关‘姚家村’的一应委托，并压下了所有查到的相关线索？”谢飞花蹙眉问道。
“不错。”独眼掌柜赞许地点了点头，这谢家小子一点就透，果然是个可塑之材，怪不得能承谢老阁主的衣钵，年纪轻轻便独挡一面，将“探密阁”的生意打理得风生水起，比当年老阁主在世时还要风光。
这么一来，也解了谢飞花心头疑惑，为何当年这轰动一时的大案要案，“探密阁”内能查到的记载却不过寥寥数语，想来全是因老阁主一力镇压，才会有如今这番光景。
“老阁主侠肝义胆，我辈佩服不已！”
能不因这百万雪花银而有所动摇，确实是值得一般人尊敬的。不过谢飞花心里清楚，自家老头谈不上什么“侠肝义胆”，而是当真瞧不上这点银子。他们谢家，家大业大，富可敌国，别说百万两雪花银了，就是千万两，也未必会放在眼里。加之这些银两又能救下不少人，于谢老阁主而言，不过是少接单生意，压下个消息，并非难事，何乐而不为呢？
谢飞花自不是能说出其中真相，只能神情古怪地朝独眼掌柜拱了拱手，算是替自家老头回了独眼掌柜这个礼。
“咳咳……”独眼掌柜突然剧烈地咳了起来，阿樱吓得不轻，只能睁着水汪汪的眼睛，一个劲地唤着“义父”，独眼掌柜用衣袖遮口，咳出了一口血，瞬间将衣袖染成了红色。
严肃清眼皮一跳，这掌柜剩下的时间怕是不多了。
独眼掌柜咳过了劲，声音嘶哑地对严肃清与谢飞花说道：“二位还有什么想要了解的，便都问了吧，此时不问，只怕日后再无机会……”
独眼掌柜也知他的身/子怕是撑不过今日，他爱怜地看着年幼的阿樱，今生是无缘看她长大成人了……
严肃清：“银子现下藏在何处？”
谢飞花：“‘夺头鬼’又是怎么回事儿？”
严肃清与谢飞花异口同声地问道，话一出口，二人同时怔了怔神，互相对视了一眼，便都闭上了口，不再言语。
独眼掌柜先是一怔，而后来回地扫了二人几眼，这才哑着嗓子，说道：“‘夺头鬼’不过是我耍的个把戏罢了。”
独眼掌柜扯了扯嘴角：“孤村藏在密林里，虽隐秘，但日经月累，总会露出破绽。村子与丢失的官银有关，自是不能让人发现。于是我便想了这个主意，村民不是都怕姚家冤魂前来索命吗？那我便为他们造一个死不瞑目的姚家冤魂！”独眼掌柜眯了眯眼，那只独眼里竟泛起了丝丝杀意。