烧杀抢掠，极大地破坏了下至平民百姓，上至达官贵人的民生。东汉王朝经历了200年的积累，都城洛阳是非常富庶的。
根据史书的记载，董卓西凉兵从大西北跑过来，从来没见过这么多金碧辉煌的宅邸，这么多金银财宝。这些士兵流氓看到富贵人家就三五成群闯入，看到金银财宝、名画字玩全都抢走了。这些士兵甚至连妇女都不放过，淫掠妇女，使得汉朝的首都洛阳被劫掠一空。
董卓不仅劫掠有钱人，对没钱的老百姓也不放过。《后汉书》记载，在阳城这个地方有一次有大型赶集的活动，当时百姓很多。董卓的部队就把参加赶集的人给杀了，用他们的牛车载满百姓自己的货物，谎称是战利品，把百姓的人头系在车上，谎称这是敌军的首级，大摇大摆地回到洛阳邀功请赏。可见当时董卓以及董卓的部队是多么作恶多端。
滥发货币，造成严重的通货膨胀，从经济上摧毁了中国。根据《后汉书》的记载，董卓当时破坏汉朝的五铢钱，私自铸造小钱。五铢钱是汉武帝时确定下来的铜钱，流传了近四百年。五铢钱外圆内方，为什么在民国的时候又叫钱为“孔方兄”呢？
就是因为铜钱的孔是方的，这就是汉武帝定下来的规矩。董卓当时不再铸造五铢钱，而是以更少的铜铸造更小的铜钱，甚至四处搜集铜器、铜人、铜马用来铸币，这样就造成了货币超发。比如本来能造十万五铢钱的铜现在能造三十万的小钱。
那么市面上的货币供应就突然增长，按照现在经济学的观点，货币超发，但是社会生产的商品价值并没有上涨，这就会带来通货膨胀。通货膨胀带来的一个恶果就是钱贬值，钱不值钱了。当时一石粮食需要数十万钱，很多老百姓一辈子的积累瞬间连一石粮食都买不起了。
这就是中国历史上记载最早的通货膨胀，在董卓当政初期并没有大的自然灾害的情况下，人为的造成了一场严重的经济危机。
废杀皇帝。董卓进京后干的最大的一件事情就是废杀汉少帝。公元189年汉少帝回到洛阳。三天之后，董卓就宣布废掉汉少帝，改立汉少帝的弟弟刘协为皇帝，就是历史上大名鼎鼎，也是东汉最后一个皇帝汉献帝。董卓为什么要废掉汉少帝，根据董卓自己的说法，是汉少帝愚笨，而弟弟刘协很聪明。
之前董卓在来到洛阳的路上遇到正被百官迎回洛阳的汉少帝和弟弟刘协。董卓见到汉少帝的时候向汉少帝询问情况。
汉少帝当时刚经历了宦官叛乱，惊吓得哆哆嗦嗦，说不出个所以然来。董卓就不耐烦了，问起身边的刘协来。
刘协当时只有九岁，虽然经历了被宦官劫持，死里逃生，但是当时表现却非常从容，有条有理地将事情的来龙去脉一一向董卓解释清楚。董卓一听，觉得刘协这孩子不错，可是这汉少帝是太窝囊了。
当然董卓不会仅仅因为皇帝愚笨就废掉皇帝，董卓为什么要废掉汉少帝呢？很重要的原因是当时汉少帝的母亲何皇后还在世，早晚会成为董卓的心腹大患。
董卓不仅废了汉少帝，不久之后，派遣部下毒杀了汉少帝和何皇后。至此，九岁的汉献帝在世上真的是一个亲人也没有了。
对百姓烧杀抢掠，这是破坏了中国的民生；破坏五铢钱私铸小钱，这是摧毁了中国的经济；废立皇帝，这是破坏了中国的政治制度。董卓当政时间不长，把中国的民生、经济和政治全都给破坏了。可以说董卓就是汉朝的掘墓人，把汉朝仅剩的一点家底全都糟蹋光了。
东汉有一个特点，地方豪强的势力很大。因为辅佐刘秀夺得天下的大都是豪强，夺取天下后他们的势力到了巩固和加强。刘秀作为开国皇帝想丈量全国的土地，但因为地方豪族的反对而作罢，可见地方势力之强。
到了东汉后期，中央政权衰落而地方势力加强，中央政府渐渐丧失了对地方的控制权。东汉的官员从地方名士中选出，名士代表的是地方豪强势力，所以皇帝也基本上被官僚给架空了。皇帝为了维护中央政府压制官僚集团而起用宦官。
东汉末年的“党锢之乱”表面上是名士与宦官的争斗。其实就是中央政府与地方豪强的争斗。
大将军何进作为外戚当然是属于皇帝一边的，他扮演的是皇帝与名士调解人的角色。他拉拢名士，诛杀宦官希望能维持东汉政府。他还希望能得到西凉军阀董卓和并州军阀丁原的支持，于是召其进京。董卓还未到洛阳时，洛阳已发生变乱，何进被宦官所杀，宦官被以袁绍为代表的名士所消灭。到此为止，皇帝在与名士的斗争中已经彻底失败，他所依靠的势力已经被消灭干净，可以说东汉政府已经灭亡了。说东汉因为董卓的存在而灭亡是毫无道理的。只是董卓在东汉王朝只剩一个空壳的时候接管了东汉政府而已，而董卓连这层空壳也没有碾碎。
正当东汉政权摇摇欲坠时，董卓率领他的西凉骑兵来到了京师洛阳。董卓刚到洛阳时，洛阳的武装力量主要有何进为讨黄巾在全国各地募集的军队，车骑将军何苗（何进之弟）的部队，武猛督尉丁原率领的并州军和董卓的凉州军。
在当时混乱的局势下，董卓以迅雷不及掩耳之势，收编了在洛阳的武装。董卓先派其弟董旻诱使何苗的部下吴匡杀掉何苗，何进、何苗的部队群龙无首只有任董卓收编。
然后董卓诱使吕布杀掉丁原，扶植吕布为并州军阀的新首领，于是基本上招降了并州军。至此手握重兵的董卓成为了唯一在京师说话算数的人，并顺理成章的接管了东汉政府。董卓的手段虽然有些卑劣，但其作为足见其政治手腕和行事的魄力。