自袁良以后，至其孙袁安官至司空、司徒，安子袁敞及袁京皆为司空，京子袁汤为司空、太尉，汤子袁逢亦至司空，逢弟袁隗亦至三公、太傅。四世中居三公之位者多至五人，故号称“四世三公”。
袁绍，是袁逢之庶长子，袁逢将袁绍过继给其兄袁成。袁绍在少帝朝官拜司隶校尉，至献帝时任大将军。袁逢的嫡子袁术则官至后将军，后自取玉玺，自立为帝。汝南袁氏是一门累世专攻一经的家族，世传孟氏《易》学。民国枭雄袁世凯家族宗谱以“汝南家声旧，舜裔世泽长”自诩。
袁绍的家族在东汉末年是根正苗红的世家大族，两汉时期是门阀士族的形成期，到了东汉末年，存在几百年时间的大家族比比皆是，但是像袁绍这样出身四世三公的家族无疑是东汉末年的顶级家族。
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士族是东汉时期政治上的常青树，无论外戚集团与宦官集团斗得多么激烈，士族一直存在于其中，虽然不能虽主角，但是足以影响天下的局势，汉灵帝去世之后，外戚何进杀了宦官蹇硕，并在袁绍的怂恿下，何进召董卓溪、丁原进京，胁迫太后同意杀尽所有宦官。
荥阳郑氏荥阳郑氏先祖可追溯到周宣王分封的郑国，其王室国灭后仍以郑为姓，以故地荥阳为郡望。东汉末年，以郑当时一脉的郑浑、郑泰等人为开始，逐渐发展为高门望族。历经变迁入唐之后，郑姓仍为望族，后因科举制的实行，影响逐渐衰落，但仍为天下郑氏中，最为显赫的一支。
荥阳郑氏起自西汉大司农郑当时，郑兴、郑众父子是东汉名儒，郑浑历任魏郡、上党太守，是曹魏名臣。郑泰是扬州刺史，汉末名臣。郑冲西晋太傅，开国元勋。郑袤是密陵侯，西晋初名臣。郑袤子孙四世都是西晋重臣。郑氏的影响力一直到后世，甚至有天下郑氏皆出荥阳一说，仅在唐朝，荥阳郑氏就有十一人为宰相。
谯郡夏侯氏。汉魏之际，作为谯沛集团的谯郡夏侯氏家族因缘附会，随着曹氏家族的兴起，获得了空前的发展。夏侯惇、夏侯渊等成为曹操的元从勋旧，并因两个家族的特殊关系得到信任。其人物之众，地位之高，令人瞩目，其家族文化风尚表现出明显的尚武特征、寒门特色。
魏晋之际是世族社会门风变异及“姓族”门第形成的关键时期，夏侯氏家族的门风也经历着由尚武到崇文的深刻转变，家族门第也由寒门庶族而跃居为世家大族之列，其家族转型过程中标志性的人物是夏侯玄。迨至西晋，夏侯氏家族便被公认为盛门、大族，代表人物为夏侯湛。
清河崔氏。清河崔氏在春秋时乃齐国公卿之一，至西汉时居住在清河郡（今河北清河县和山东武城县、高唐县），东汉以后成为山东望族，其中崔琰曾投曹操门下。南北朝时讲究士族门第，在北方后魏把崔氏被列为一等大姓王崔卢李郑。至唐代开国有五姓七望之说崔氏仍立其中。博陵崔氏也是从清河崔氏中分支而出。
弘农杨氏。弘农杨氏，即华阴杨氏。杨氏是杨姓郡望，西汉丞相杨敞，玄孙杨震官太尉，号称“关西孔子”，子杨秉、孙杨赐、重孙杨彪，“四世三公”。杨震子杨奉后代世居高官。从“西晋三杨”到北魏杨播兄弟，无不显赫。
另外，延续到后世，隋朝皇室，越国公素及子玄感等。唐朝的“李武韦杨”四姓联姻，杨姓“十一宰相”世家、唐太宗杨妃、武则天之母、唐玄宗杨皇后等。弘农杨氏，文的有杨修、杨炯、杨凝式、杨时、杨万里、杨大异。因此，弘农杨氏也被称为关西第一望族。
范阳卢氏。范阳卢氏出自姜姓，齐国后裔，因封地卢邑而受姓卢氏，世祖卢敖（约公元前275－前195），号雍熙，秦始皇召为五经博士，徙居范阳（今河北省定兴县固城镇），子孙迁居至涿水（今涿州）一带之后，定居涿地，以范阳为郡望。
始祖卢植以儒学显名东汉，肇其基业，三国卢毓位至曹魏司空，其后卢钦、卢珽、卢志、卢谌累居高官，至北魏太武帝时卢玄“首应旌命”，入局朝廷，卢氏成为北方一流高门。北魏定一等大姓[王崔卢李郑]（这五姓只指北方，不指全国），经西魏到北周，再由隋而唐，经唐代已衰，至五代基本消亡。
吴郡陆氏。吴郡陆氏，为中国历史上的陆姓世族之一，世居吴郡。与顾、朱、张并称吴中四姓。始祖为陆通，齐宣王的孙儿，封平原县，得姓陆，是为平原陆氏，到了汉初，陆烈始迁至吴地，成为吴郡陆氏。汉大中大夫陆贾为吴郡陆氏早期的代表人物。
汉颍川太守陆闳立颍川支，为最早成雏形的宗支。至二十二世吴丞相陆逊、选曹尚书陆瑁兄弟，二人分立江陵枝、议郎枝。陆瑁的后裔晋中书侍郎陆瓘又派生出侍郎枝。至两晋，名士不绝，如陆机、陆云兄弟。至三十三世陆敦信，为唐朝宰相，立相国枝。陆贽为宰相，立宣公枝。有唐一朝入相的吴郡陆氏成员有六位。
泰山羊氏。泰山羊氏在魏晋南北朝时期具有十分显赫的社会地位。自东汉安帝时羊侵为司隶校尉，历经两晋、南北朝不乏朝贵、刺史、郡守，西晋时羊祜为开国元勋，祜姊羊徽瑜称弘训太后，泰山羊氏势力达到顶峰。至北魏羊规之为雁门太守，其曾孙羊玄正，入隋为民部侍郎。泰山羊氏兴起于东汉，绵延持续直至隋唐，首尾达700多年，堪称泰山第一望族。