他连年掠侵扰东汉边境，永寿二年（156年）时，亲自率军攻打云中郡。之后就一直在攻击大汉缘边九郡及以及辽东诸多属国。
大汉国力早已大不如以前，朝野的内忧外患一并而起，根本没有多少精力来对付檀石槐，便想着和他和亲，封他为王来暂时平息战乱。只是没想到檀石槐根本不接受，反而变本加厉的侵略大汉边境。
南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池。
直到公元177年，东汉灵帝上位，幽州、并州、凉州的边塞诸郡每一年都会遭到鲜卑的攻打，被逼无奈只能派军去平定边防。
他命令护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人分别从高柳（今山西阳高）、云中郡（今内蒙托克托东北）、雁门郡（今山西代县西北）出塞，分三路进攻鲜卑。
只是结局让人大失所望，汉军出塞两千里，最后却被檀石槐大败于塞外，
直到檀石槐死后，再无人能维持鲜卑的统一稳定，直接四分五裂变成了三个集团：轲比能集团、步度根集团、东部大人集团。
三大集团中势力最大的轲比能为了再次统一鲜卑，在三国时期曹魏政权刚刚建立不久，就对其表示了臣服。
匈奴早在秦时就一直在侵犯中原大地，直到公元46年左右，匈奴发生了翻天地覆的改变。
由于草原上严重的自然灾害，匈奴根本无法找到足够的粮食，再加上人畜饿死，尸体无法妥善处理，直接发生了范围极大的瘟疫，整个匈奴死亡大半。
在如此的情况下，匈奴的统治阶级直接发生矛盾，导致匈奴分裂成了南北两部：南匈奴南下依附汉朝成了大汉的附属，北匈奴任然留居漠北。
因为北匈奴依然一直在侵犯大汉边境，公元89年东汉大将窦宪、耿秉率军联合南匈奴军队出塞征讨被匈奴，直接杀的北匈奴大败投降者不计其数，北匈奴被迫逃向了中亚，此后再也没有重新回来。
东汉末年乱世初起，诸侯联军讨伐董卓时，南匈奴也参加了中原混战，，并且还掳走了三国时期极负盛名的才女蔡文姬。
公元202年，南匈奴首领宣布归附大汉丞相曹操，蔡文姬归汉。
还有就是乌恒，东汉初年，乌桓就常与匈奴联兵扰乱代郡以东各地。只是后来乌恒为了生计南迁，不得已归附汉朝。
公元59年，辽西地区的乌桓大人郝旦率领族人降汉，并且每年上贡奴婢、牛马及虎豹、貂皮等，还要送一位质子到大汉。
大汉封乌恒的渠帅、大人等最有权利的八十一人为王侯、君长，同意乌恒内迁，让他们在辽东属国、辽西、右北平、渔阳、广阳、上谷、代、雁门、太原、朔方十郡之地内生存繁衍。并且还设立了乌桓校尉于一职位在上谷宁城监管乌恒族，以来都和大汉相安无事。
由于大汉的常年征调，导致乌恒人死伤惨重、人丁凋零，更是因此人心浮动，军无斗志，之后每次被征调都临阵不战，想方设法逃会幽州各部。
直到东汉末年黄巾起义天下大乱，公元187，东汉泰山太守张举、中山相张纯等人也相继造反，并且利用乌恒素来对大汉的不满之心策反了乌恒，联合乌恒骑兵寇掠青州、徐州、幽州、冀州四州。
后东汉幽州刺史刘虞和白马将军公孙瓒奉旨北上，平定了乌恒动乱。之后乌恒又联合袁绍，灭了公孙瓒，和袁绍建立了极为亲密的关系。
直到袁绍和曹操大战战败身死，公元207年曹操为彻底消灭袁氏的有生力量，并且一劳永逸的解决乌恒这个祸患，远征乌桓。
于柳城境内的白狼山，曹操麾下大将张辽，大破乌桓，张辽更是临阵将乌恒的单于蹋顿给杀了。于是倒霉的乌恒又开始了自己被征调的苦逼生活，曹操利用乌恒人组建了名动天下的骑兵。
公元218年，乌恒联合鲜卑族再次发动叛乱，被曹操的儿子曹彰以及田豫大败，常年被征调的乌恒本了人丁单薄，在加上屡次反抗失败，实力被削弱到了一个极其凄惨的地步，最为逐渐的被汉人和鲜卑给同化了，基本等于灭族。
每当一个王朝陷入分裂战乱时，也常是周边外敌蛮族纷纷入侵的时候，但是汉末却格外特殊，哪怕魏蜀吴三足鼎立的年代，北方的各路蛮族，都是看上去十分乖巧。除了偶尔窜出来找下存在感，入侵汉朝领土，也是被各路诸侯打的服服帖帖后仍然对汉朝称臣。
黄巾之乱后，公元187年，东汉前中山国相张纯、前太山太守张举反动叛乱，并且策反了乌恒与其联合。张举自称“天子”，张纯自称“弥天将军安定王”，还传书到各州郡，说要代替汉朝，改朝换代。
张纯、张举联合乌恒叛军直接将朝廷辅助监管乌恒族的乌桓校尉箕稠给杀了，然后一路进攻到了蓟下，沿途烧毁城郭，虏略百姓，更是连连诛杀汉室大臣右北平太守刘政、辽东太守阳终等，部队的数量更是达到了足足十万，一时间少有能与之抗衡者。
公元188年，汉室宗亲刘虞临危受命，受封幽州牧，北上平乱。
刘虞到达蓟城后恩威并施，先是以公孙瓒为将大败张纯、张举与乌恒的联军，打得敌人风声鹤唳、溃不成军。后是广泛布施恩惠，优待乌恒人，并派遣使者前往乌恒军中跟峭王等人陈说厉害，说他们都是被小人所欺骗，责任都在罪魁祸首的张举、张纯和丘力居三人，只要他们主动投降，大汉朝廷可以赦免这次他们犯下的罪行，宽大处理。并且还发布悬赏通缉张举、张纯二人。