闰七月。
朝廷诏令下发，户部侍郎、平章事庞籍改任郓州知州。事情要从几个月前的一天说起……
齐州一学究皇甫渊捕获一名贼寇，衙门照例赏了些钱，但皇甫渊希望衙门将赏钱换成官职被拒绝。此事被道士赵清贶得知，他找到皇甫渊，道：“你求官之事我能帮你。”
皇甫渊顿时来了精神，问道：“怎么帮？”
赵清贶道：“我舅父是庞相，你想做官也就是他一句话的事儿！”
皇甫渊又惊又喜，转念一想，狐疑道：“庞相真的是你的舅父？”
赵清贶笑道：“骗你作甚！你若不信，可去京师的中书打听一下，我舅父就在中书。”
皇甫渊大喜过望，这些年他屡考不中，一直想买个官做。他搓着手激动道：“道长准备如何帮我求官？”
赵清贶道：“我带你去京师找我舅父。你也知道中书不是什么人都能进去的，我得打点一下……”说完伸出手做了个要钱的手势。
皇甫渊会意，立马掏出几十贯钱递给赵清贶，道：“这点心意您收下。”
赵清贶颠了下铜钱，揣入怀中，笑道：“买官之事牵扯官员太多，各路打点下来，这点可不够呀。”
皇甫渊笑道：“这是孝敬您的，打点需要多少，您说个数，我再准备。”
赵清贶道：“具体需要多少我也不清楚，你多带点吧，等到了京师再说。”
皇甫渊站起身来，躬身行了一礼，道：“那就有劳道长了，事成之后定有重谢。”
汴京。
赵清贶和皇甫渊抵达汴京。两人来到中书，赵清贶让皇甫渊在外面候着，自己进去找庞籍。皇甫渊之前虽然半信半疑，但见对方在门口与守卫详谈许久，守卫放其进去，心中疑虑消除大半。他来回踱步着，许久，见赵清贶走了出来，身旁还跟着一个人。那人出来时守卫对其行了一礼，想必是中书的某位官员，这下疑虑彻底打消。
赵清贶与那官员走到皇甫渊身边，赵清贶对其介绍道：“这位是中书的堂吏。”皇甫渊躬身行了一礼。赵清贶继续说道：“这儿说话不方便，我们找个地方详谈。”
三人来到一处偏僻的茶馆，要了个雅间，待茶博士上茶离开后，赵清贶道：“情况我已对舅父言明，他专门委托这位大人督办。”
皇甫渊起身行了一礼，道：“那就有劳大人了。”
堂吏笑道：“好说好说。”
赵清贶对皇甫渊道：“之前我已言明打点此事牵扯各路官员，所以价格贵了些，需要这个数。”他身出手指比划了个数，用下巴朝堂吏所坐的方向抬了两下。
皇甫渊意会，赶紧从怀中掏出几张交子递给堂吏，笑道：“劳烦大人为小的费心了。”
堂吏接过交子，揣入怀中，道：“放心，既然是庞相交代，本官自当全力以赴。”说完准备起身离开。赵清贶让皇甫渊在店里等着，自己去送客。皇甫渊本要一起相送，被赵清贶以易引人注目为由拒绝。
两人出了雅间，堂吏见周围没人，迅速从怀中掏出交子，分了一半给赵清贶。赵清贶接过交子揣于怀中，随堂吏继续朝前走着。赵清贶将堂吏送到门外，对其悄声道：“我明天就走了，后面的事还要劳烦大人费心了。”
赵清贶回到茶馆，对皇甫渊道：“我还有点事，等会儿我就回齐州了。”
皇甫渊想着对方平白无故陪自己来汴京已耽误数日，确实不应再过叨扰，于是决定自己独自留在汴京等消息。
日子一天天过去，皇甫渊等来等去也没有等到朝廷的任命，于是跑到中书找那位堂吏想打探一下情况，却被守卫拒之门外。守卫问其要找何人，他也说不清楚，无奈，只能终日守在门外希望碰到对方。守了几天，对方似乎有意躲着自己，皇甫渊感觉情况不妙，既然不知道这名堂吏的姓名无从找起，但总知道庞相吧，于是他多方打听，得知朝臣早晨会先在待漏院候着等待早朝，去那里也许能碰到庞籍。
皇甫渊一大早来到待漏院求见庞籍，被守卫拒绝。他不依不饶多次求见皆被拒之门外，于是只得在门口大呼小叫，希望引出庞籍。
庞籍果然被引出，刚一出来，就听得那人高声呼喊着自己从齐州来，把钱给了赵清贶和中书的一名堂吏希望求得一官，还说此堂吏是庞相指派督办此事的。庞籍听后觉得莫名其妙，官职的授予归枢密院负责，关中书何事，此人多半是个疯子，于是命人将其强行送回齐州。围观的众官员见其胡言乱语，也没在意，纷纷回到待漏院等着一会儿上朝。
皇甫渊将自己的经历告诉押送他离开的小吏。小吏闻之愕然，向庞籍告发赵清贶和堂吏受贿之事。庞籍大惊，当即派人抓捕赵清贶和那名堂吏，送交开封府查办。开封府审案后坐实二人罪名，将其处于杖刑，发配岭外。赵清贶伤重，刚走到许州就死了。
此事传回汴京，谏官韩绛弹劾庞籍暗中指示知开封府吕公绰故意对赵清贶杖刑的位置接近脊下，致使其没到发配之所就死了，这属于杀人灭口。又说此事应当交付枢密院进行后续处理，而不应由庞籍所在的中书直接交付开封府审理，流程不对。
于是，宋仁宗命人查办此案，庞籍一气之下将外甥和堂吏送交开封府法办确实有违流程，但暗中指示开封府杀人灭口一事查无实据，予以驳回。
这些年，庞籍担任宰相期间刚正不阿，得罪了太多人。本来是大义灭亲之举，如今却被人诬陷自己杀人灭口，真是百口莫辩。很快，朝廷掀起了谏官和御史们竞相弹奏庞籍的热潮，除了庞籍，在此案中，知开封府的吕公绰、担任推官的孙锡、担任判官的王砺皆被弹劾。御史台吴秘不想加入谏官、御史们的弹奏队伍，反而被问责。
没多久，朝廷诏令下达，户部侍郎、平章事庞籍贬为郓州知州，翰林侍读学士、刑部郎中吕公绰贬为龙图阁学士、徐州知州，御史台吴秘贬为濠州知州，提点淮南路刑狱、度支员外郎、集贤校理孙锡贬为太平州知州，度支员外郎王砺贬为信州知州。
同时，集庆节度使、同平章事、判大名府陈执中升任吏部尚书、平章事、昭文馆大学士、监修国史，给事中、参知政事梁适升任礼部侍郎、平章事、集贤殿大学士。
司马光虽然与此事无关，但因恩师庞籍对他如父亲一样，遂主动要求与庞籍同去郓州，以照顾他的日常起居。没多久，宋仁宗恩准司马光改任郓州通判。