正是元煦十年,也是个三月，好像还更早一点儿。
镜湖边杨柳堆烟桃花灼灼，美不胜收。
张夫人说难得一片好景致，不如请交好的几家人过来松散一天。
那天请的人少,只定国公、清远侯和余阁老等四五家。
小娘子们在临波小筑赋诗作画,公子少爷们则摇着船在湖面饮酒赏景。
张珮提出也想划船。
因为都是相熟人家，秦老夫人便没拘束她们,让船娘摇了船出来。
两只船起先一南一北互不相干,慢慢就离得近了。
不知怎么回事,楚映突然掉进水里,楚昕作为兄长，自然要跳下去相救，其余人或者稳着船，或是伸手准备拉人。
眼看楚昕就要抓住楚映,张珮一个趔趄也落了水,恰恰扑进楚昕怀里。
楚昕只得将张珮先抱上船,回身接着捞楚映。
楚映已经闭过气去了，折腾了小半个时辰才缓过来,却是卧床不起。
张家说张珮湿漉漉的身体被楚昕抱过,名声有损,迫着楚昕娶她。
张夫人满口答应，楚昕却不乐意,梗着脖子道：“若非得要我娶，我立马把张珮扔到湖里。”
张夫人时而绝食时而装病,苦苦相逼。
楚昕懒得在家里待，便经常跟定国公府林家四爷去青楼喝花酒。
硬是把自个的名声糟蹋了。
有天，林四爷借着几分醉意说,他影影绰绰看见，好像是张珮没站稳把楚映撞到水里。但那船上都是小娘子，他没敢多看，只眼角瞟了下，并不十分确定。
只提醒楚昕以后防着这位表姑娘。
楚映受了寒，身子亏虚得厉害，请医延药一个多月都不见好，既畏寒又怕热。
六月里，因贪凉，夜间开了少许窗子，不幸染上风寒，从此香消玉损。
张珮却毫发无伤安然无恙。
楚映下葬后，秦老夫人在护国寺做法事以超度亡魂，张家人也跟了去。
当夜张珮便失踪了，张二太太连寻三日，活不见人死不见尸。
张大太太不许她再找，怕连累自家两个闺女的名声。
毕竟两个夜里不见人影，谁知道会发生什么事情？
遂假借张珮暴病身亡，立了个衣冠冢。
大家都说张珮是被楚映接走的，不知是索命还是想找人作伴。
楚、张两家极有默契地把传言压下去了，从此京都再没人提到过此事。
镇国公府也没再办过花会。
这次晌觉歇得久，秦老夫人睁开眼，天色已全黑，矮几上一灯如豆，发出昏黄的光。
一时间，秦老夫人竟不知身处前世还是今生，晃了会儿神，瞧见身上石青色绸面绣着南山不老松的薄被，这才回过神。
流徙到沧州后，她盖的是一床脏得看不出底色的烂被子，枕的是叠在一起的破棉絮，何曾有过这般舒适的时候。
庄嬷嬷听到窸索声，撩帘看了看，端杯茶进来，笑道：“老夫人这觉睡得倒香，原想再不醒就得把您唤起来。”
秦老夫人浅浅抿两口茶，“什么时辰了？”
庄嬷嬷拔下发间银簪，挑亮灯烛，“酉正一刻，刚才大爷来过，见您正睡着，说待会儿再来。杨家姑娘们也来请安，我没让她们进门，叫她们回去各自用饭……都这个时辰了，您也该饿了吧，吩咐人摆饭？”
庄嬷嬷笑道：“猜着老夫人想吃这一口，让厨房备了薏仁粥和小米粥。”
“要碗小米粥就行。”
庄嬷嬷起身吩咐人去盛饭。
没多大会儿，红枣端着托盘进来。
除了浓稠的小米粥之外，还有只核桃卷酥和两碟小菜。
一碟是腌萝卜条，上面撒了白芝麻，滴了香油；另一碟是凉拌婆婆丁，里面放了醋和糖，又加了两片蒜，吃起来清爽可口。
秦老夫人胃口顿开，把一碗小米粥吃得一干二净，又嚼几片茶叶去了嘴里蒜味，轻声道：“打发人去问问四姑娘，若她得闲，请她来帮忙抄几卷经书。”
杨妧刚吃完饭，正跟杨婵在院子里溜达着消食。
她已从青菱那里得知，今天所有涉事的下人都被撵了出去，那三个小丫头也不例外，再不能进内院当差。
下人受到的惩罚在情理之中，毕竟要杀一儆百。
处置这几个，对于其他下人也起到警示作用。
让她所料未及的是，秦老夫人竟然把张家母女也撵了，并且再不许她们上门。
无疑是重重打了张夫人的脸。
按说自家儿媳妇，即便是看在楚昕和楚映的面子上，秦老夫人也不该如此冲动。
正思量着，听秦老夫人那边传唤，杨妧把杨婵交给春笑，回屋换下身上半旧的青碧色袄子，换了件在济南府新做的嫩粉色褙子，配了湖蓝色罗裙，与青菱一道匆匆赶往瑞萱堂。
东次间的炕桌上已经铺了纸笔，红枣跪坐在旁边研墨。
杨妧笑问：“姨祖母想抄什么经文？”
秦老夫人回答：“抄地藏经吧，不用全抄，把第一品抄完即可。”
先前抄的金刚经是长寿之经、功德之经，而地藏经却是出离轮回，免遭三恶道苦的经文。
很少有人长持地藏经。
杨妧讶然地望过去，秦老夫人垂眸坐着，眉宇间悲悯而苍凉。
杨妧不敢多瞧，忙提笔蘸墨，全神贯注地抄写，不多久便沉浸在经文中，浑然忘却了周遭事情。
她每抄一页，秦老夫人就拿在手里靠近烛火烤着，待墨干，按着顺序摞在一处。
荔枝探进半个身子，悄声道：“大爷过来了。”
话音刚落，楚昕一头闯进来，含笑问道：“祖母几时醒来的，吃过饭没有？”
秦老夫人指指杨妧，做了个噤声的动作。
楚昕这才看到奋笔疾书的杨妧，笑意顿散，下巴自然而然地昂起，轻轻“哼”了声。
杨妧已知楚昕进来，但这卷经书只剩下最后几个字，正好一蹴而就，便没打招呼，直到抄完，将笔架在笔山上，这才笑盈盈地唤，“表哥。”
楚昕从鼻孔里挤出一声“嗯”，算是应了。
“至睡到酉正才醒，用了一碗粥，”秦老夫人回答了他适才的问话，突然又想起先前问他的事，“我记得你四五年前得了只会唱曲的匣子，得空找出来给六姑娘玩玩。”