“是啊……”嘉庆也暗自嘀咕道:“且不论其他,岳起、阮元,都是朕悉心挑选的封疆大吏,这几年在江浙,也各自有所作为。他们怎么可能毫无缘由的不顾朝廷体制,一并上疏建议折漕呢?只怕其中,也有他们的苦衷啊……”
“皇上,朱中堂到了。”这时,原本在殿外守候的张进忠对嘉庆道。
“快叫朱珪进来。”朱珪虽然升了协办大学士,却依然有户部尚书之职,故而在这件事之上,嘉庆对他的倚重更甚于几名军机大臣。
张进忠忙唤了朱珪入内,这时朱珪也已经七十二岁,须发尽白,张进忠为他铺好垫子,便即退去。依清制,太监不得听闻军政要事,故而如此。朱珪也在垫子上跪倒,对嘉庆与各位军机大臣道:“皇上,各位大人,臣执掌户部,对漕务也多有兼理,是故这份奏疏,臣也已细细看过,臣以为,这折漕之议虽算不得尽善尽美,却也可以一试,旗丁水手之弊,臣筹划多年,犹自难以根除,或许这折漕之议,能够另有作用,也未可知。”
“朱中堂,你先前的意见,可不是这样的啊?”庆桂反驳道:“之前蒋兆奎建议旗丁每人加折耗米一斗,可是在你这里被驳回了啊?今日这折漕之议,本也有加赋之弊,你怎得就变了主意呢?难道,是因为这四位督抚之中,阮元是你的学生,你和铁保也有交情,故而你想徇私吗?”
“皇上,庆中堂,臣绝不敢因私废公。”朱珪道:“当年蒋兆奎上疏建议加耗一斗,已有加赋之实,但今日之事,却未必如此。此次折漕之议,所涉及清赍银乃是常赋,这是不同之一。而且董中堂所议加赋之实,在臣看来,却并非必然,百姓从事耕种,手中有粮,但百姓却不能自己造出银子,若一味要求百姓输银,百姓迫于赋役,就不得不折价售粮,但若是让百姓直接交粮,即便如今粮价,已经倍于康熙之时,但百姓也没了折价之困,或许反倒更容易呢?还有,眼下江浙几位督抚,均是立身清廉,为政颇有能名之人,并非庸才,江苏岳中丞、浙江阮中丞,这些年查办亏空,亦多见成效。这折漕改制,一在得法,二在得人,既然改制之人并无不妥,那或许他们也可以便宜行事,得保此次改制,有利无弊呢?”
“皇上,朱珪有偏私之嫌,此言臣不能信服。”庆桂不为所动。
“皇上,既然臣与铁漕帅、阮中丞确有旧交,这件事臣不敢擅自做主,还请皇上将此折下发各部大臣,日后集议,若是集议之后,各部大臣大多以为折漕之议不可行,臣亦无他话,到时候,便请皇上驳回此折。”朱珪为求公正无偏,也只得将“集议”作为最后的办法。
“皇上,既然此事事关朝廷四位督抚,臣亦不敢妄自决断,臣同意朱中堂、戴大人之议,于听政之时,议决此事。”刘权之也与阮元有旧,但他和朱珪一样清楚,这时公开支持阮元,只会被抓住把柄,选择集议,是这时能帮助阮元的最好办法。
然而,这次御门听政的结果,却更是一边倒的不利于阮元。
“皇上,臣以为,这清赍银之制,实行已有百年,原本也是圣祖皇帝担心百姓反复缴银缴粮,多有不便,才定了一律折银。可见这圣祖旧制,除非有重大不得已之处,否则是不当轻易改动的。眼下清赍银之制并无如此弊病,又何必去改动这百年旧制呢?是以臣坚决反对此议,请皇上驳回此折!”协办大学士、吏部尚书琳宁发言道。
“皇上,臣也以为琳中堂所言不差。”户部尚书禄康也补充道:“更何况现下多有人指出,这所谓的六折折漕,看似减轻赋税,其实把清赍银提高了一倍以上!既然如此,此议便是加赋无疑,大不合圣祖永不加赋之意!既然如此,此折便无需再议,还请皇上承祖宗爱民之念,驳回此折!”禄康和琳宁其实才能不过平平,仅仅因宗室之故得以补任六部尚书,这次也是听了各种风闻言语,便多加附会,一并反对起四督抚来。
“皇上,臣也以为行此折漕之议,多有不便,既然百姓已经安于旧制,折银亦从未闻任何不妥,如此改制,只怕人心思变!所以臣与二位大人一样,请皇上驳回此议!”都察院左都御史熊枚道。
“皇上,臣与各位大人所见相同,请皇上驳回此议!”
“皇上,臣以为加赋之事断不可行,请皇上驳回此议!”
……
一时之间,礼部尚书长麟、兵部尚书丰绅济伦、刑部左侍郎祖之望、刑部右侍郎姜晟也纷纷上言,都认为此举不可行。这时各部侍郎之中,尚有李钧简、刘镮之、潘世恩等人与阮元有旧,可这时眼看反对之人声势如此浩大,也都不敢多加言语。刘墉、纪昀这时一个八十三岁,一个七十八岁,多病缠身,已然无法到场,更无力支持阮元。
“皇上,臣的想法,与各位大人不同。”正任户部侍郎的英和出班道:“臣听各位大人之言,此折漕之议不过两个问题,一是不和旧制,一是有加赋之弊。但臣认为,以朝廷明令之赋取代这些旗丁水手暗中摊派银钱,并无不妥。各位督抚之所以提出这个意见,无非也是因为旗丁水手入不敷出,所以征收漕粮之时,便暗中增加陋规,使百姓虽无加赋之弊,困苦却更甚加赋之时!昔年世宗皇帝行耗羡归公之制,也是因陋规不得尽除,是以将耗羡改为养廉,既可以让督抚薪俸无忧,又让各位督抚不再因俸禄不足,转而滥收陋规。表面上增加了赋税,其实却纾缓了民力!臣以为这折漕之议也是如此,更何况百姓手中有粮,直接交粮要比换成银两再缴赋税方便得多。皇上,各位大人以为旧制不可改,那耗羡归公也是旧制,为何就不能效仿呢?”