“老头睡得少，眯眯眼就饱。”灰发老翁搓着发红的鼻头，嘿嘿笑道：“走，随我去喝一杯如何？”
“晚辈不会饮酒，眼下还要赶路去别处，老伯您还是另寻他人吧。”
灰发老翁浑不在意，伸手拉拽道：“喝了酒，咱们不就是酒肉朋友了嘛？”
魏玦见这老翁疯疯癫癫，胡搅蛮缠，不禁有些无奈。他本想撒手离去，却发觉此人指力奇大，竟是如何都挣脱不开。
“来来来，不会喝酒也无妨，只要是喝过夜莫归的高粱酒呀，定叫你爱不释手，欲罢不能！”灰发老翁拉着魏玦，快步向前，说得摇头晃脑。
魏玦急道：“老伯，你这是要带我去哪？”
灰发老翁朗声道：“那夜莫归离这儿不远，只要穿过这条小巷就到了。”言语间，两人已是到了处昏暗巷子，较与灯火通明的主街显得分外凄清阴森。魏玦迈入巷中，只觉周身凉风阵阵，正想着如何脱身，忽听灰发老翁叫道：“哎哟，怎么前面还躺着个人呀？”
魏玦举目望去，果真发现不远处有人横躺在巷中，忙道：“过去看看！”
“哎呀，那说不定是哪个酒徒宿醉街头呢。你这么着急忙慌的，八成是想趁机溜走吧。”灰发老翁没有松手之意，哼哼道。
魏玦正色道：“你要我喝酒，我陪你便是了。眼下救人要紧。”
灰发老翁见他神情笃定，欢喜道：“好！这话可是你说的啊，谁说谎谁就是小狗。”
“谁说谎谁就是小狗！”
两人当即赶上前去，借着巷子尽头的街灯，只见那人身形瘦小，衣衫单薄，是个十四五岁的少女。她双目紧闭，脸色苍白，似是昏厥多时。
魏玦将她小心扶至巷边，俯身探她鼻息脉搏，但觉此人气若游丝，脉象虚浮，皱眉道：“看来这姑娘病得不轻，眼下若是留她在此，只怕是活不过几日。”
“这世道每日都有病死的、饿死的，十个手都数不明白。难道你能救得过来么？”灰发老翁冷眼旁观，哈欠连天，一副不甚关心的模样。
魏玦听得气血上涌，朗声道：“为人在世，怎能见死不救？！”他双指运劲，猛掐那少女的人中。未多时，少女轻哼吐气，幽幽转醒。她勉力睁开眼来，瞧见面前二人，神色惊慌：“你...你们是谁？别...别过来！”
“瞧瞧，你愿意救她。人家还不领情呢！”灰发老翁摇首一笑，无趣地伸了个懒腰。
“姑娘你别怕，我们并无什么恶意，只是瞧见你昏倒在此，过来帮忙而已。”
少女不自觉地贴紧身后的石墙，神色警觉地望着魏玦，微喘粗气。
魏玦见她戒心极重，缓缓道：“你若不信我，不妨告知家住何处，我也好让你家人来带你回去。”
“我没有什么家人只剩下哥哥了...”少女沉默许久，说得有气无力。
“那令兄眼下身在何处，我去找他便是。”
少女忽地低下头来，哽咽道：“我也不知道哥哥去哪儿了，所以我才出来找他的。”
灰发老翁听到此处，笑呵呵道：“男人嘛，夜不归宿再寻常不过。说不定你哥此时正在城里的烟花酒肆寻开心呢。”
“不会的，不会的！”少女奋力喊道：“哥哥他每天出去做事，都会在黄昏前回来陪我的。他不是那样的人！”
魏玦眉头微皱，回首道：“老伯，你若再这么胡言乱语，方才的话我可就收回了。”
“别一口一个老伯的，好像我有多老似的。叫我老酒鬼就行。”灰发老翁打个饱嗝，呼出满嘴的酒气。
魏玦瞧他说起话来摇摇晃晃，醉意甚浓，对那少女道：“这老酒鬼喝多了说胡话，姑娘你别往心里去。”
此时玉盘高升，泻下些许月光，照在少女脸上。魏玦忽地发觉她双唇紫黑，眉宇间也是隐隐透着黑气，疑道：“你是得了什么重病么？”
“我生下来就是这样了。大夫说我是身子弱，受不得凉风，所以哥哥每晚都会煎药给我喝。”说着，少女忽地神色黯然：“可今天天都黑了，他还没有回来，我担心...担心哥哥出了什么岔子，就...就出来找他...”她眼眶泛红，似是要了哭出来。
魏玦安慰道：“姑娘别伤心，说不定令兄也在到处找你。不如我们先将你送回家去，如何？”
老酒鬼已是有些不耐，没好气道：“你这小女娃年纪不大，戒心倒是不小。倘若我跟这小子有什么异心，还与你费这么多口舌作甚？”
少女犹豫许久，轻声道：“你叫什么名字？”
“在下魏玦。”
少女双手撑地，却是有些力不从心。魏玦当下俯身过去，轻声道：“姑娘若是不介意，便让我背你回去吧。”
“魏...魏大哥，你...你可不许骗我。”她沉吟片刻，才靠上前去。
魏玦颔首道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”
“哎，你这话我也是听见了。”老酒鬼听得嘿嘿一笑，跟上前来。
魏玦白了他一眼，没好气道：“行行行，我自然也是不会骗你的。”
“晓晓，我叫颜晓晓。”少女伏在他肩头，小声低语。魏玦闻言淡笑，当下与老酒鬼缓缓往小巷外走去。
两人依颜晓晓之言，一路穿街走巷，朝城北而行。行了片刻，魏玦只觉周遭行人渐少，灯火也越发昏暗。顾晓晓瞧了瞧四周房屋，轻声道：“魏大哥，我家就在前面那棵大槐树下。”
魏玦放慢脚步，仔细打量眼前街市。此地乱石丛生，简陋的木草屋破败错落，早已是没了先前街道那般繁华景象，仅有些许火光从几户人家隐隐传出。晚风吹过，杂草枯树飒飒作响，透出阵阵萧条和凄清。
魏玦瞧得眉头微皱：“没想到这看似热闹的岳州城里，还有这般荒凉的地方。”
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“你以为这岳州城里个个都是安居乐业，歌舞升平么？”老酒鬼跟在他身后，三步一摇，五步一晃。
魏玦闻言叹息，走近槐树旁的那间草屋，轻声喊道：“里面有人么？”
“哥...哥哥他怎么还没回来...“颜晓晓见屋内许久都无人回应，神情尽显失落。
“颜姑娘你别急，只怕令兄是出去找你，一时还没有回来，咱们先进屋等等吧。”魏玦推门而入，登时感觉霉烂之味扑鼻而来。他点燃油灯，环顾四周，发现这草屋中除了破烂床桌和药炉，便是一览无余。
“呵，看起来还真是清爽。”老酒鬼跌跌撞撞而来，朗声叫喝。
颜晓晓不以为意，坐在床边自语道：“我与哥哥打小就没了爹娘，能在这城里有个像样的家，晓晓已经是心满意足了。”
“哎呀，姓颜的小哥你快些回来吧。我还等着跟这个魏大侠快些去喝酒呢！”老酒鬼念叨几声，一屁股坐在木桌旁，忽地发现手边斜放着个黄色纸包，“呀”得一声：“这是个什么玩意儿？”
顾晓晓转首瞧来，双眼登时放光：“是药！是哥哥带回来的药！哥哥回来过了！”魏玦上前拿起那包东西，挑出其中几味药材，凑近鼻尖。
“你小子又搞什么名堂？”老酒鬼瞧得奇怪，皱眉嘟嚷。
魏玦眼角留意颜晓晓，低声道：“我瞧颜姑娘的身子有些古怪，看看这些药有没有问题。”
“这人生病吃药，天经地义，能有什么古怪的？”
“我觉得颜姑娘不像是病了，更像是中毒。”他说到此处，拿起一段乌黑根须，皱眉道：“就是这个。”
老酒鬼被他说得云里雾里，正想开口，却见魏玦举手打断，神情凝重道：“这是摩陀根，虽不是什么剧毒之物，可一旦与性味温和的药材混合，药性就变得异常猛烈。长期服食，轻则损耗精血，重则噬夺元气。这药里有当归、甘草、白岑、杏仁，皆是温润滋补，看起来似是调理气血的好药，实则却是害人性命的慢性毒药！”
“不对呀，那女娃说药是她哥抓来的，亲生兄妹间用毒药治病，如何说得通呢？”老酒鬼满脸不信，听得直摇脑袋。
“其中缘由，我也不明白。”魏玦将药材重新包好，沉吟道：“颜姑娘眼下中毒迹象颇深，想来已是服了有些时日。我看这药中摩陀根的分量极小，所以才会令气虚体弱，虽不危及性命，却又难以痊愈，当真是恶毒！”
颜晓晓见他二人低声耳语，不禁奇道：“魏大哥，你们在说些什么呀？”