享用朗姆酒那甜蜜的口感与香气，就也不得不承受它的烈度。
“等我在这里安定下来,我也要开一间这样的餐厅——”
罗兰将手一挥,刚好避开了白瑞德来扶她的手臂。
街道两旁的屋子里映出灯火，映在他眼眸之中,令他的眼神看起来很奇特。
“开一间餐厅？”
他忍不住失笑。
“要在国家兴建的时候‘赚大钱’的人，没想到你竟然只有这么点志向？”
罗兰却摇摇手,很认真地说：“要赚钱太容易了——”
她的种植园,她的精品茶种,她的专利……哪一样不会给她带来可观的收入？
“最重要的是要娱己——做人要开心！”
她只在这里逗留了大半天,造访了一间餐厅、一家小酒馆，就已经喜欢上了这座城市。
它拥有丰富的物产,新鲜的海货源源不断地从渔船送到岸上；它又有如此令人着迷的烹饪传统,各种浓烈馥郁的香草和调味料在食物中运用得淋漓尽致。
除此之外，还有音乐……
最重要的是，这座城市是开放的，不问出身，不问来历,她和瑞德一起缩进街边的小酒馆里也没有人对他们品头论足。
不像在亚特兰大，邻居和亲戚们能准确地知道你每一天的全部动向、孩子哭了几次、晚餐餐盘上放着什么……
“我想，我很喜欢这座城市——”
她避开了瑞德的手臂，独自一个人辨认方向往回走。
“别胡闹！”
“你是不能夜里一个人独自走夜路的。”
自从战争结束,无数被解放了的黑人涌入城市，战俘回归故土，城市里便挤满了三教九流。人口过剩，城里自然而然地孳生贫困与不安定。晚间的治安糟糕得很,女士们独自走夜路相当危险。
罗兰却冲笑着白瑞德摇了摇手——
“就冲她，我也不能跟你一起走！”
白瑞德驻足，顺着她伸手指的方向看过去，紧紧地皱起了眉头。
远处，一驾马车停下来，一个穿着时髦的女人走下马车，远远地等着瑞德。她顶着一头艳丽的红头发。
贝尔·沃特琳。
她也在新奥尔良。
*
罗兰一个人走在前面，白瑞德双手插在裤兜里，不徐不疾地跟在她身后。
他很快发现，红发女人的出现只让她的心情坏了那么片刻，之后她又很开心地走在碎石子铺就的街道上，步子迈得像是舞步。
——就很郁闷。
她难道不会觉得嫉妒的吗？
但很快她走到了光亮的地方，明亮的光线照亮了她身上的衣饰，也照亮了刚才那顿“美餐”给她裙子上留下的油斑和污渍。
她顿时“糟糕”了一声，赶紧去找手帕来想擦，却还哪里找得到？
他听见她的叹气声，他想起她早先说过的，已经约好了人，明天要去拜会。
他忍不住大笑起来：看来今天晚上他这一场胡闹也不算是徒劳无功，至少她以后每次想起这段经历，就会既开心又懊丧。
她会记住和他在一起的这个夜晚。
瑞德突然生出冲动，不顾她的抗议，把她往自己怀里使劲儿一拥。他能够清清楚楚地看见她那对燃烧着愤怒的绿色眼睛。
在过去的那么长时间里他见过很多人，男人女人，他见过他们的眼神，失落的、绝望的、贪婪的、颓废的……只有眼前这对眼睛如此生气勃勃，让他感受到自己还活着。
然而他最终也没敢造次，没敢冲着她那对红艳艳的嘴唇吻下去——她的眼睛里写满了抗议，她的嘴唇不屈地使劲儿抿着。
瑞德有种感觉，如果现在冒犯了她，恐怕她这一辈子都不会再理睬她了。
于是他松开了女人，伸手揽着她往旅店去：“夫人，您别走错了方向。”
旅店里——
“普利西，来，好孩子，接过你的思嘉小姐，给她多喝一点水……”
“不要让她就这么躺着睡过去，你去多找几个枕头，帮她把身体垫高——嗯，对，这样明天早上她不会因为水肿而咒骂我。”
“待会儿你帮她把这身裙子换下来，带着油渍的那些地方用肥皂水搓一下，然后在火炉旁边放着烘一会儿，再细细地用小刷子把衣料表面的绒毛剔出来……”
“什么？你不会？”
白瑞德心里感慨：郝家雇佣这个小女仆，别是在做慈善吧。
“那你就什么也别动了，把这个别针给她——”
他拿出自己早就准备好想送给她的钻石别针，想了想，还是嘱咐了一句：“是我借给她的，要她别弄丢了。”
*
第二天上午十点钟，罗兰已经坐在了茶叶商人的会客室里。
昨晚的冲动令她后悔不已，但好在一切还在掌控之中。她醒来的时候发现自己并没有因饮酒而脱水，也没有因为喝了过多的水而面颊浮肿，衣服上虽然有一块最大的污渍没法儿完全洗掉，但是白瑞德借了一枚钻石胸针给她。
这些足以让她气定神闲地坐在茶叶商人对面，坦然地接受对方的打量。
“夫人，您今天有更多的茶叶样品带来吗？”
“上次那些样品太少了，我无法判断您茶场的出产是否能够保证一贯的品质。”
罗兰微笑着递上新出的样品——现在的茶叶盒已经和最早的那一批又不一样了。这些盒子已经不是用锡铁罐头回收改制的盒子，而是真正上好的锡盒。
茶商小心翼翼地打开锡盒，用茶匙舀了一匙茶叶堆放到白纸上，仔细观察颜色和形状，然后闻味道，最后喊了仆人过来，用这些茶叶沏了一壶。
茶香氤氲，茶商陶醉。
罗兰坐在对面略有尴尬——很可能对方已经完全沉浸在这上等好茶里，把她给全忘了。
“啊呀，夫人，我几乎把您给忘掉了。”
罗兰：果然如此——
清醒过来的茶商终于想起来还要谈生意。
“说实话，如果不是葛伦森先生提起他曾经在您的种植园见过茶树，我根本就不敢相信——”
难怪罗兰联系了那么多茶商，最终只有这一位邀请她来面谈合作——敢情是因为遇到了“眼见为实”的人。