一楼座??虚席，在说书人休息的间隙，其中一位茶客闲来无事，便和与他在同一桌的人交谈起来。
“你们最近听说了吗？吏部尚书姜承文父子两个,??为涉及科举舞弊,已经被关押到刑部大牢了。”
近几日，京城中陆陆续续都有人得知了这条消息,尽管官府尚且未下定论,但坊间已然是议论纷纷。
见同桌??邻桌的人都摇头,那人来了兴致,为几个人小声解释道：“听说是这两位大人,受贿后因公徇私，在审卷期间开了封条，后来公布成绩时又私自篡改了??次。”
“只可惜两位姜大人赔上仕途，那人还是没能中第。”说着,那人还十分遗憾地摇摇头，似乎是为姜承文??姜清时感到不值。
旁边的人闻言,也跟着应??，坐在不远处的辛夷听得真切，差点儿没忍住要上前同那几个人争论。
“切莫轻举妄动。”姜清筠品着茶,一手摁住辛夷让她安稳坐着。此时姜清筠戴着帷帽,一身淡紫色衣裙，倒与她平日里不同。
“小姐,你这几日一直来茶楼,难不成就是为了听那个人胡言乱语的吗？”辛夷咬唇，小声反驳着姜清筠。
五日前，她跟着自家小姐回到松筠居后,便收拾好行囊，第二天上了马车。她和茯苓原以为姜清筠要去檀宁观或??禅山寺，却不想最后马车停在了京城中一家有??的客栈门前。
这几日，姜清筠不是带着她便是带着茯苓来这座茶楼品茶听书。唯一不变的，大抵就是总有一个人在茶楼内讲科举舞弊的事情。
一传十十传百的，经常来茶楼的人都知晓了科举舞弊的事情，甚至还有人因为好奇，专程来茶楼听那人的胡言乱语。
“他达到目的了，我们才能钓到更大的鱼。”壶中的茶水变得温凉，姜清筠摩挲着手中的令牌，目睹着那人说完后离??了茶楼。
辛夷恍然点头，“那奴婢再派人跟上他。”
前几日，辛夷也托姜府的侍卫跟踪过那人，只是那人的反应太过于敏锐，每次走的都是不同的小路，绕来绕去没多久便甩开了侍卫。
第二天他又准时出现在茶楼闲谈。?
姜清筠点点头应了辛夷的话，而后收好令牌起身，“随我去回宴珍楼。若无意外，过几日我们便回府。”
她虽是按照顾氏的吩咐离开了姜府，却没有去檀宁观，而是留在京中等待时机，姜府内的情况也有人日日传信给她。
她筹谋了这么久的事情，又怎会在关键时刻偃旗息鼓？
这一次，她定要二房自食恶果。
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茶楼二楼，厢房内。
萧庭言??顾牧谦临窗坐着，房门紧闭，隔绝了楼下的说书声以及喧闹声。
如今科举舞弊事发，姜承文??姜清时已经被押入刑部大牢，这些都在他的预料之中。只除却，五日已过，皇帝却迟迟没再下旨。
这让萧庭言心中忽然生出了忐忑不安之感。
“萧世子若是在担心科举的案子，大可放心。皇上的人查不到你我身上。”顾牧谦抬眼看了萧庭言一眼，复而低头品着茶，一副志在必得的模样。
当时杜姨娘的事情，少不了大房的参与。如今他便借着科举之案，替杜姨娘报仇，说不定还能为他以后的仕途铺路。
而这几日，他也经人牵线，获得了那人的青睐。假以时日，他定能报了当日之仇，一个也不留。
“与其担心这件事，世子不如好好想想如何才能帮姜清筠一把，好让她彻底离不??世子你。”
“这不才是你想要的吗？”
萧庭言缄默不语，手中摩挲着茶盏，好半晌后才??口：“可是皇上……”
顾牧谦倾身靠近萧庭言，一手放在唇边遮掩，在萧庭言耳边低声说了几句，末了还不忘安慰他一句，“没有可是。不久后我们也要成为一家人，我自然是不会害世子你的。”
萧庭言没接话，目光一瞥看??窗外时，他忽然看到一道熟悉的身影，即便那人戴着帷帽，可是他还是认出来那是姜清筠。
可是她此时不是在檀宁观吗？
萧庭言心下存疑，刚想要追出去时，窗下长街中就已经看不见她的身影，仿佛不过是他的一场错觉。
顾牧谦见他举动怪异，倒也没说什么。
左不过是一颗棋子，既然棋局完整，那棋子如何，又与他何干？
*
宴珍楼。
临近午时，来往的食客络绎不绝，放眼望去，宴珍楼一楼内便已经是座??虚席。
姜清筠进到宴珍楼时，掌柜的还在盘算着账本，见有人来他停下拨弄算盘的手，笑着问道：“这位姑娘可是想吃点儿什么？”
“二楼还有厢房。”
一边说着，掌柜的还看??姜清筠，觉得她有些眼熟，一时间却又想不起来她是谁。
在来的路上，辛夷就得了姜清筠的嘱咐。进了宴珍楼后，她便自觉站到姜清筠的身后，以挡住其他人的视线。
姜清筠摇头，“我有事想请掌柜帮忙，不知掌柜可否借一步说话？”
“听闻宴珍楼的烧花鸭远近闻名，不知今日可还有这道菜？”
前半句她声音极低，后半句倒是没了顾忌。掌柜的明白她的意思，又打量了她几眼见她不像是在作假，便应了下来。
“还有的，请小姐随我上二楼。”
厢房内，姜清筠拿出那块令牌推到掌柜的面前，坦率说道：“我想见谢寻谢公子，不知掌柜可否替我传个话？”
“我是姜清筠。”
听到她自报姓??时，掌柜心里就咯噔一声，待他仔细查看过那块令牌后，更是欲哭无泪。
方才他怎么就没认出姜二小姐呢？这要是被主子知道了，他肯定是要去暗室走一遭。
将令牌还给姜清筠后，掌柜的丝毫不敢怠慢，“二小姐稍等，我这就去派人给公子传话。”
“我先让小二上些小菜，二小姐先用着。有事您再喊我。”
说罢，掌柜的便关好门出了厢房，赶忙派人去宫里传话。
厢房内，姜清筠举高那块令牌仔细瞧着，想起方才掌柜的反应，总感觉其中有不对劲的地方，像是隐瞒了她什么一般。
*
皇宫。
“别打了，打不过了。臣认输。”校场内连连传来求饶声，赵京渡又接了谢景寻几招后，实在是招不住，只能用轻功闪身跑走。