背着女儿的父亲，身体干瘦，脊背伛偻，努力展开算不上宽阔的肩膀，想让小女儿趴得舒服一点。
抱着儿子的母亲，嘴唇干裂，眼窝深陷，蜷缩着靠在墙上，还在轻轻拍抚着怀中小儿。
搀着母亲的女儿，用稚嫩的肩膀努力顶住母亲肩头，不让妇人倒在地面上……
一个个病人，一个个病人家属。
幼年的，青年的，壮年的，头发花白的。
这间屋子，是埃尔文长老在城里的居所，也是自然之神教团经常聚会的所在。此时此刻，教团里至少有五个人在忙碌。可是牧师每天的治疗术终究有限，再怎么忙，再怎么辛苦，也应付不了一眼望不到头的患者。
甚至，因为埃尔文长老停下治疗，和格雷特说话，人群里，骚动由近及远，由小而大，顿时像海浪一样汹涌起来。
“长老，救救我！”
“求求你……救救我妈妈……”
“我儿子快死了……求你看看他……看看他……”
人潮挤挤挨挨地往前涌动。一只只渴望的手，干瘦的，皱缩的，衣衫破烂的，摇晃着伸了过来，几乎要抓到格雷特脸上。埃尔文长老下意识地拽了把格雷特，将他拉到自己身后：
“小格雷特，不行啊，不能这样丢下他们走掉……”
“可是不走更不行！”格雷特用力拖他。“老师，这么大的瘟疫，必须全城一起动起来！光靠治疗者不行，光靠我们，不行！”
他的眼睛里冒着火，手臂颤抖，呼吸急促。此情此景他曾经见过，并且，是前世穿越前不久刚刚直面过——
病人家属拼命地推挤着，争抢着，想要得到一张病床，或者至少是一个被诊治的机会；而精疲力尽的医生们，带着哭腔大喊“我们也没有办法……”
更可怕的是，那时候的他们，面对的并不是肠道传染病，而是呼吸系统的疾病。病毒由飞沫传播，而在一线面对病人的他们，仅有的防护，只是薄薄的医用口罩……
那一次，在支援到来之前，是他们先用血肉之躯填了上去。一批一批，前赴后继。
“老师！我见过这样的大疫！我知道该怎么做！老师，你信我！”
他见过，他亲历过，他抗击过。
将近20年前的那一次，他还是学生，被师长们护在身后、挡在校门内；
大地震那一次，他刚刚成为住院医，没有资格被抽调，只能在老师们被调走之后，坚守阵地，咬牙顶上；
不久之前那一次，他找出了前辈用过的防护服，白衣执甲，冲锋在前……
但是，如果没有全社会的支援，没有众志成城全民抗疫，那一次，每一次，最后都只会成为无望的牺牲，不会有例外。
埃尔文长老站直身体。他看着面前摇晃的手臂，看着从小屋门口排到巷尾的人流，看着他的同袍们——安东尼惨白的脸色，艾文额头断线珠子般的汗水，乔安娜脸颊边黯淡的红痕……
他们都累了。
他们，都已经，快要消耗到极限。
他转向格雷特：
“我跟你一起去。要找谁，要做什么，你说，我来做！”
埃尔文长老登高一呼，果然效果拔群。他身为8级牧师，基本上，已经可以算是哈特兰城施法者的顶点——泉水女神神殿的大神官7级，光头主教也是7级。至于法师塔的主持者，格尔曼法师，只有可怜的5级……
差不多一小时后，战神神殿的主教，城卫军的大队长，城里硕果仅存、还没跑路的沃恩男爵，里维爵士，还有几家富商，齐集城卫军军营。格雷特点名叫的食品商、染坊主人、建筑行会首领、首饰匠之类，也茫然地坐在下面长桌上，瑟瑟发抖。
“嘘，他们前天就关门了……据说从神官到卫士病倒一片……”
“所以把我们叫来干什么！”沃恩男爵在这里身份最高，脾气也急，第一个发问。“主教大人，您能不能去我们家看看——有好几个人不舒服……”
“对啊！还有我们家！”
“我们家——”
现场哗啦一乱。见此情形，埃尔文长老向前一步，高举橡木杖，往地面上重重一顿：
“轰”的一声，满厅东倒西歪，宛如爆发了一场小小的地震。
“因为这是瘟疫！大瘟疫！”老头儿吼起来中气十足，整个厅堂里嗡嗡作响，格雷特强忍着才没有捂耳朵：
“不集合所有人的力量，整个城市，至少要死三分之一的人！格雷特，你来说！”
他往旁边一闪，把格雷特显了出来。几十双眼睛一起看过去，见长老背后伫立着一个少年，打扮颇为奇异：手里握着自然神教标志性的橡木杖，身穿长袍，长袍上斜斜绣了一支魔杖——光看这袍子，却是个标准的1级法师。
这人是谁？
有信息灵通的，自然知道城里前些天出了个法师学徒，还被自然神教的长老收为弟子；有信息不灵通的，还在交头接耳，找人打听。格雷特已经往侧面挪了两步，站到一块先前让人搬来的木板前，朗声道：
“因为照着现在的治疗法子，病人只会越来越多，而治疗者的力量永远跟不上！——老师，我们教团，一天能治几个人？”
“这个要看病人轻重的——”
“如果都是拉了一两天，起不了床的病人呢？”
埃尔文长老默算了一下。“那至少要二级牧师，一天才能治好一个。算上你我，教团里一共十四个人，等级不一……嗯，30到35个人吧，不会超过40个。”
“主教大人，战神神殿呢？”
“也差不多吧。”
“那么，前天有多少病人？昨天又有多少？各位大人，你们知道光是今天，城里就有多少个病人了么？！”
格雷特的声音蓦然高扬。大厅里猛然一静，只有埃尔文长老的声音平平淡淡的，仿佛是在为弟子做注脚：
“前天我们一共医治了九个病人。昨天，二十八个。今天，光我看见的，就超过一百——”
“前天，五个。昨天，十九个。”光头主教低沉地接上：“今天，超过一百。”
他们一边说，格雷特一边手掌连挥，在白板上用魔法伎俩染出折线。所有人的目光都被那折线牵动：第一天，十四名，第二天，四十七名，第三天，两百名！照着这个趋势，第四天呢？第五天，第六天呢？
格雷特也在想这个问题。痢疾的r0是多少？传染数量计算公式是啥？死亡比率是多少？明天、后天、再后天，会有多少人生病，可能死多少人？
不管了随便填吧！反正这儿也没人懂——
他再次挥手。黑色线条为底的图标上，鲜红的折线高高飞跃，第四天，六百名，第五天，一千五百名，第六天，五千名！线条陡峭得触目惊心，远远超过了一百人处，那条代表生命的绿色横线！
“我们治不了那么多人！放任不管的话，谁也救不了那么多人！先生们，不想让你、你的家人、你的亲友病倒病死，我们要立刻行动起来！”