郑宝安当初给女儿取名为征西时，没想到后来的“大征西”成了象棋排局中的王中之王——还好，最终是个众望所归的和局。
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第1章夜巡
民·国5年，夏天，上海。
下午3点多的太阳像碳火盆，一丝风也没有。
郑征西刚刚打完一场网球，一头一身汗的从外面走进来，准备去楼上洗澡，在楼梯的拐角处，看到母亲赵立之和她的几个朋友在客厅里打麻将。
“这么说，你决定要搬去宝安啦？”立之对面的吴太太问。
郑征西听见她母亲回答：“是啊！你也看到了，欧战都打了两年还看不到头，征西已经满15岁了，原先计划今年就带她去欧洲深造，没打算再折腾的……”
“眼下去不成欧洲，美国倒成了留洋的首选，然后是日本。学艺术嘛，最好还是去巴黎或伦敦。”说话的是刘太太。
一直在专心看牌的王太太慢悠悠地开了口，“听说何家的三公子在杜神父路上新开的画院，月初聘用了真人模特儿，学生们上素描课程时，模特儿得脱……就是那样子。”声音低了下来，比划了一下，笑的有些不自在。
一桌子自诩为新派的女性都听得懂，附和的笑了。
王太太见大家笑的意味深长，又说，“别看立之也在国外长大，还不是一样没有大无畏的勇气挑战整个社会，不过勉强同意女儿上了女子美术专科学院。”
“上海是我国最早开埠通商的城市之一，理应得风气之先——我支持何三。”
“说起来容易，做起来难——先是男女同校的美专，因这档子事儿，屡次遭到社会各界的抨击。这一次，何三又顶风作浪，果然不出所料的引起了轩然大波，舆论指责画院的行为‘有伤社会风化’，遭到政府当局出面查禁，传闻上头下达密令通缉他。”
赵立之听了，觉得有些意外，“才多大的事儿啊，何至于？”
“我倒听说是主政上海的于家二少帅为了跟何三争一个女人，公报私仇……”
郑征西洗完澡下来，见母亲的麻将摊子已散，人都走了。
晚餐时，郑征西问赵立之：“阿妈，为什么又把搬家的事情提上日程？不是说好过一段日子再说吗？”
郑征西是在悉尼出生的第二代华裔，出生那年正赶上澳大利亚的白澳政策出台，公然排挤华民。后来父亲带着经商救国的理想回到华夏，顺便还娶了两房姨太太。4年多前母亲知道后，二话不说和他离了婚，同意和他共同抚养她成人。父亲把她和母亲从悉尼接到上海。她在海边长大，常常怀念悉尼的大海和金色的沙滩，尤其怀念和儿时好友郝莉骑着马，沿着大海在沙滩上恣意奔腾的快乐时光。
父亲和他的两房姨太太住在公租界的郑公馆。和母亲住的这栋三层楼的法式别墅在法租界，后院带有网球场。4年来一直住在这里，征西很喜欢。一听说要搬家，而且还要换个城市，她就有些排斥。在上海住习惯了，她不想挪窝。
“今年法租界已经发生了三四起侨商家属绑架案，你生日前不也差一点被——”赵立之顿了顿，尽量换成轻松的语气，“你阿爸这两年大部分时间都在宝安，他不放心把我们留在上海。我们刚来上海的时候，宝安城正在重新规建。上次你阿爸回来，不是说现在的宝安变化大极了么，比我们两年前去的时候发展的更好了，今年还新建了电影院、艺术馆和图书馆，城市又干净又漂亮，气候又和悉尼很像，你会喜欢在那里长住的。”
赵立之愣了一下，“当然，那是他的太太们。”
郑征西纠正她，“是姨太太们！”女儿对她父亲两房太太的称呼，相当别出新裁。她知道父母在她11岁那年就离了婚，按说叫二太太、三太太也不合适，毕竟除了3个儿女，她和郑宝安之间并未再有瓜葛。他从不把征西对二房、三房的态度放在心上，也幸好他不介意。不然像征西这么能搅会闹的孩子，还不把房顶掀翻，那样的话，谁也过不了安生日子。
赵立之不想要一个叛逆的女儿，对她的教养方式一直采取怀柔政策，尽量不去碰触她的逆鳞。
郑征西心里明白，母亲为了让她在父亲的陪伴下长大，不是不委屈，从悉尼搬来上海，现在又要迁往宝安。这几年，他们哄着她，她也哄着他们，大家和平共处、相安无事。
“庄逊医生今晚要给震旦大学医科的学生授课，你打牌的时候，他让他的助理打电话约我去手术室观摩，尼娜也去，庄逊医生用法语教课呢，尼娜就快回欧洲了，我想多见见她。”征西放下碗筷，站了起来，准备去收拾画板。
尼娜是庄逊医生的女儿，和征西同年。庄逊医生是白俄人，他太太是个画家，也是征西的油画老师。尼娜在法国出生，4年前庄逊医生携家人来到上海圣玛丽医院当外科医生。再过两周，尼娜就要随父母回欧洲了。征西很舍不得这个在上海认识的第一个朋友。
“又去画那些损手烂脚的病人？”
“不然呢？”征西笑的有些不怀好意，“你会让我去那里学画不穿衣服的模特儿吗？”
立之看了看旁边站着的佣人，连忙打手势制止女儿口无遮拦的说下去，“等欧战一结束，阿妈就带你去伦敦找二爷爷付南可，他可是个大画家。”
“谁知道欧战什么时候才结束，您不是教我做事情要有始有终么，我要出门啦。”
“今晚就别去了吧。”立之皱皱眉头，担心的劝了句，“这阵子外头不太平，难道你忘了，你阿爸去宝安前特意交待过让咱们晚上少出门。”
“阿妈！你别听风就是雨，我阿爸还说过‘天蹋下来有个高的顶着’，出门有司机和黄师傅跟着，不会有事的，圣玛丽医院就在附近的金神父路上，走走就到了，别忘了，我还佩有……”征西指指她的腰部，但看到立之面带忧色，又改口说，“我还会咏春拳呢。”
其实这年头带枪上学、出门的学生大把，并不出奇。4月底征西遭遇过一次绑架未遂事件，父亲就让黄师傅教她学会了用小手枪。
临走前，征西满面春风的笑着在她母亲脸上吧唧亲了一下，立之就彻底没脾气了。
夏天黑的晚，郑征西到圣玛丽医院的时候，天还亮着，医院里的几栋大栋呈一字排开，路上的路灯也亮着，有两个安南巡捕在外籍病房大楼外面巡逻。