天色已暗，后花园的四角天空灰蒙蒙的一片，几棵光秃秃的树的枝叉融进暗灰的天空。
推开画室的门，一股熟悉的淡淡草药香扑面而来。她把所有的灯打开，又学西方人在角角落落点上带香熏精油的蜡烛。一时间，画室里灯火通明，衬得外面愈发的黑了。
当方承越出现在门口的时候，像一道剪影。郑征西猛一抬头，看见那道剪影。
“我可以进来吗？”方承越想了想，还是问了一句。
“进来！”
已经知道他是以什么身份站在她的面前，郑征西没想好如何开口。嫁人还不是她的人生目标和追求，她不想一脱离父母的管控，立马又套上另一个枷锁。童话故事里王子公主幸福的生活……看看她的父母，就知道多么与现实不符合。
方承越先说话了：“谈小姐来，把林妈晒的菜干带给你了吗？”
菜干？郑征西想起来那上面的画和字迹，都是方承越的手笔，她几乎忘了这事儿。
“哦！画眉！”郑征西似乎想到什么，有些不满的低声嚷道，“那只鸟是你派过来的？”一开始画眉来，就带来了他的消息——他明知她的话多，还托她带东西。明天见到她，还不知道被她怎么打趣。
方承越面不改色道：“那是田秋实的鸟！”
他第一次走进这个画室。总觉得画室是私人的地盘，他并没有擅自闯入过。向四周看了看，仿佛进了一间染铺，各种颜色铺成在画布上，除了几幅大型的画像，她似乎最喜欢画色彩绚丽的抽像画，笔触大胆，充满活力——真是画如其人！
心思光明磊落，郑征西不想藏着掖着，她实话实说：“我还没有准备好，即使我同意订婚，也只是一时的权宜之计。”结了婚还可以离婚，订个婚再毁婚约算什么！
方承越丝毫不感到意外，“我知道，你有别的打算！”
郑征西眼中闪过一丝惊讶，微微低下头把情绪调整好，不露声色的抬头望着他，“你知道什么？”
“你不想搬去同你的母亲和继父同住，但你似乎没有选择。你希望她明年5月去天津卫，所以你假装同意，这样你就可以为所欲为，可是这样？”
心事被揭穿，郑征西有些懊恼，“什么叫为所欲为？”
方承越的从容不迫映衬着郑征西的局促不安。
“比如说你在悬赏给愿意提供山淼失联线索的人，还在找一个叫尼娜的白俄姑娘。”
郑征西一怔，乌溜溜的眼睛望着他，一时不知道说什么。
双目炯炯地盯着郑征西清丽的面容看了很久，方承越才缓缓说道，“西西可有想过，婚约于你，有益无害！”
“何以见得？”
“婚约会让你独立——你想要的独立！”
“哦？这个说法好新鲜。”
方承越却不解释，而是看着她，用充满磁性的声音提出请求：“西西可以帮我一个忙吗？”
郑征西反问道：“我能帮你什么？”
“我二姐承钰，今年28岁，刚刚离婚，她有一个两岁多的女儿叫若素，去年才知道她的听力有问题，我二姐想带素素来英国治疗。我们订婚后，她可以在伦敦陪你，一直陪你完成学业。西西觉得意下如何？”
郑征西有些不乐意，“为什么要扔一个包袱给我？”潜意识里觉得他在往她身上撒一张网。
方承越和颜悦色道：“我以为西西是个热心助人的姑娘。先不说我们的文定之约，我千辛万苦的帮你把你好朋友的哥哥从土匪窝里捞出来，于情于理，难道我不该向你讨还人情吗？”
没见过这么斤斤计较的男人。看着方承越亮晶晶的深邃黑眸，郑征西心头一滞，找不出话反驳。
郑征西在事后才意识到，关于这桩婚约，他在不经意间已经和她谈妥了。他似乎并没有把她所说的“订婚只是一时的权宜之计”放在心上。
且说那于家兄弟的伦敦之行相当的走背运。
先是于学来伦敦后没几天就病趴在床上，熬了几天，眼看有所好转。想着年轻，挺一挺就过去了，哪曾想一周之后，他水土不服开始拉肚子，这就要命了。老古言说好汉也怕三泡稀，一个病后初愈的人更是经不起此番折腾，昨天夜里竟然去了。
近来海外公职人员及其家属时有染疾的消息传来，徐仁生战战兢兢、如履薄冰。作为驻英公使代表，他自然是责无旁贷的出面料理丧事，想推也推不掉。
丧礼是在社区一个小教堂里举办的。于赫是少数信奉基督教的军阀之一，他出兵作战一定要带上神父同行，相当的别具一格。于家军一边杀敌，一边忏悔。
亲兄弟死在自己面前，于进也是大受刺激。千算万算，没想到自家哥哥纵横沙场，却死在病床上。
参加丧礼的人除了神职人员，还有徐仁生为代表的几个公使、于进、鲁齐、金昆廷等。
众人皆是一身黑色礼服、帽子，伦敦灰蒙蒙的冬天也给丧礼增添了几分悲凉的气氛。
即便如此，金昆廷的出现还是引起众人的注意，他一身黑礼服的料子过于考究，黑色的皮鞋一尘不染。那行头简直可以直接去另一处的教堂参加婚礼。只见他的上衣口袋里别了一朵白色的玫瑰，斜长的凤眼清清亮亮，愈发显得他唇红肤白，一头厚实的黑发快要齐肩，整个人呈现出一种飘逸秀拨之态，又英气逼人。
就连徐公使也忍不住多瞟了他一眼，心下纳罕这个模样周正的年青人到底是什么来头。他和鲁齐的父亲鲁庆峰有些交情，见金昆廷走到鲁齐身旁，和他站到一处，才知道他是鲁公子的朋友。
鲁齐和于进的心情都很低落。金昆廷陪着他们，一路默默无语，但他的心情明显没受到影响，相反在他们都没注意的时候，嘴角还有冷笑一闪而过。
办完丧礼，于进已是一副六神无主的样子。
鲁齐问道：“金君！我们接下来该如何打算？”
金昆廷道：“我还有事情没有办完，你们先回去，明年春节后你们一准见到我。”他并不想和他们搭乘同一艘邮轮回国。
鲁齐犹豫道：“于督军现在正是用人的时候……”
“所以，于督军肯定想尽快见到六少帅。”金昆廷沉吟片刻，还是坚持先前的决定，“鲁君不如陪六少帅尽早回国辅助于督军。我既然答应做于督军的入幕之宾，自然会替他考虑：郑会长接收的那批军火我正在想办法，一定尽力而为。”
如此铩羽而归，于进原本感觉这次回去交不了差，他父亲一定会雷霆震怒——一个儿子被天收了，这也没办法，谁都料不到。联姻一事随着兄长的死自然烟消云散，人家徐公使对此并不热心，大概是看在鲁前总理的面子上，这段时间也就和他们见过两三次，每次都有同僚作陪。自家兄长身体抱恙，于进又不想取而代之，大家都心照不宣的没提这茬儿。正因为如此，徐仁生反而对于家六少帅的印象不错。
唯一感到稍微安心的是金昆廷同意出任于家的谋士，也承诺会帮忙想办法稳住于督军山东和安徽的地盘。至于天津卫目前有英国军队驻扎，日本人暂时也不想惹恼英国人，所以劝于督军放弃为妙……
就这样，鲁齐与于进郁郁不得志的离开了伦敦。他们把一桩牵扯郑征西的陈年旧案无意中抖给金昆廷听，使他迅速做出给于督军当参谋的决定……