丽思酒店的大堂外面竖着一个方方正正的牌匾，上面用烫金的隶书写着：唐徐联姻，嘉礼初成……门口除了两名西人侍者，另站着两名唐大同的副官迎宾。
冬日的天色黑的早，由于昨天下雪，白茫茫的雪景反而衬得四处一片雪亮。晚上5点半过后，出席新年联宜会的南北要员陆陆续续悉数到场，除了死去的舒次长和提前回国的姚秘书长。
另外还有两名要员的家属不慎感染上风寒，怕过给大伙，就没来。
北方内阁的代理财政总长黄家鼎以及长公子黄先兆、交通总长纪行云及其第二子纪庄严……南方内阁的政治部代理参谋长吕松济和他的女公子吕依妮、海关次长张珉昌和他的千金张丽莎……
伦敦这边除了郑家，还有一些赵立如的华侨亲友团，拉拉杂杂的算起来也有100多人。
考虑再三，赵立之没出席。她现在是别人的太太。以沃克勋爵夫人的身份出现，郑宝安的面子上不会好看。郑宝安的两个儿子也没出席，江森未婚妻的父亲病倒了，走不开；韦连和女朋友还在从奥地利回伦敦的火车上，凌晨才会到。
这样的场面，怎少得了新闻界的红人，两边的报业大佬也会携同子女出席。
区老板带着长公子区一江出洋助阵南方内阁。池老板当仁不让，亦携一双儿女陪同：他这次带着儿子池镇海一起随北方内阁出洋，顺便送女儿池道韫来英国留学。
池老板也是河北人，池家人生活在天津卫，《岭北报》的总部也设在天津卫。
天津卫现在是唐家的地盘。来参加订婚宴的宾客中，池老板显得格外的热情。他一到伦敦的第二天就带着一双儿女拜访过徐家了，并且送了一份大礼。本来嘛，他女儿池道韫来这次来英国留学，还要仰仗徐公使的关照——他还不知道徐家春节已过，将举家回国的决定。
唐徐二人可谓是一对摩登的新派男女，由自由恋爱到顺其自然的进入了订婚程序。
碍于礼节的郑重，媒人需要两名，除了郑宝安，还得再现抓一名媒人。池老板和徐公使在闲聊中无意得知此事，自告奋勇的举手报名，自愿充当一对新人的“木偶”，给他们遮掩。
男女双方订婚、结婚登报声明，这几年成了华夏的一种风潮。
唐徐两家联姻，双方家长都无意藏着掖着，于是池老板命手下将订婚启事火速发回国内——唐大同、徐知醒订婚启事：我俩承郑宝安、池归来二先生介绍，并征得双方家长同意，敬于1月8日在伦敦订婚，特此启事！
郑征西和郑宝安乘坐同一部车子来到丽思酒店。到了门口，自有戴白手套的侍者同司机交接去停车。
走在前面一个同样穿长衫的中等个子、斯文儒雅的中年男子，听到声音回头看了看，就朝他们走近两步，“郑公，您好！”
来人正是《江东报》的老板区谨绘。区老板是郑宝安的同乡。早年是郑氏集团旗下《岭南报》的一个小股东，5年前从《岭南报》分了出去，在上海开报社。区老板为人活络，又有郑宝安的暗中扶持，区家父子将《江东报》经营得风生水起。
“老区！”郑宝安用力拍了拍区老板的肩，正要说什么，又意识到四周人来人往，不想在公众场合和区老板表现的太亲近，越过他的肩头看了看他身后的年轻人，“这是令郎？上次匆匆忙忙的，也没时间好好说说话！”
“阿江，快过来见见郑伯！”区老板连忙扭头叫道。
“郑伯，您好！”区老板的儿子区一江挺身而出，颀长高大的身子弯下来，规规矩矩给郑宝安鞠躬行礼，“家父这两日一直说要上门拜访您，只是——”他顿了顿，向四周看了看，眼角的余光从郑征西身上轻轻掠过，也没再说下去。
“懂得！懂得！”郑宝安面容和善的压压手，笑道，“世人皆知陆才如海，潘才如江，说的就是陆机的才华如大海，潘安的才华似长江。前些日子，我倒听说《岭北报》池老板的公子池镇海的花名叫池陆机，你的花名叫区潘安，二位都是学富五车、文采出色的风流大才子，新闻界戏称你们为‘南江北海’，可有这事？”
“不敢在郑伯面前班门弄斧！”区一江的脸一红，竟然有些不自在，“让郑伯您见笑了！”
“不必谦虚！怪不得人家说‘长江后浪推前浪，前浪拍在沙滩上’！老区啊老区，你看看转眼孩子们都大了，我们也老啦，不服不行。”想到莫大人前些日子也发出过类似的感叹，郑宝安心头一滞——还有那么多未完的事情，不知道能不能活到那一天……
“郑公说的极是！”区老板笑着附和道，打量着郑宝安身边和他长的一看就是父女俩的郑征西，“这位是郑公的女公子？”
“区叔，您好！”郑征西已知晓区老板的身份，不等父亲介绍，主动和他打招呼，行见礼。
区老板由衷的说：“早就听说郑公大房的3个子女，个个都有大出息！”
“好了，好了，老区！”郑宝安发现区一江在偷瞄他的女儿，征西则不动声色微微撇过脸，当下结束话题，“咱们都不用站在这里互相恭维，挡着人家的道了。”
区老板点头哈腰，从善如流，“郑公请！”一边说，一边跟在郑宝安和郑征西身后进了大堂。
这是自助餐形式的西式订婚宴，除了两张主桌，其余的宾客们均可自选座位，徐公使为了让大家在异国他乡有轻松随意的感受，甚至连就餐时间都没有严格的规定，大家不必同时入席，只需在一对准新人交换订婚戒指时在场见证即可。