秋季开学不久，班上有一个南非的白人同学申请了3个月的奖学金，跟随另一个导师去南非研究土著艺术。郑征西依葫芦画瓢，很快就获得了半年的奖学金，供她回国研习唐宋画家的作品。有了学校的奖学金，在海外研习才会变得名正言顺，且不影响顺利毕业。
同行的除了承钰母子3人，还有付南可和珍珠。
付南可在夏天的时候去了一趟印度，突然佛心大发——对佛像发生浓厚的兴趣，因此争取到机会去远东做学术研究，扬言要走遍华夏大江南北的寺庙。
西方国家没有硬性规定退休的年龄，由本人自行决定，70岁出头的老爷子不但精神抖擞地活跃在工作岗位上，甚至毅然决定“春蚕到死丝方尽，人至期颐亦不休。”
珍珠则看到朋友们一个二个的都往远东跑，也想凑凑热闹。来之前，已经托付赵立之帮忙订下一套租界的房子。两公婆讲好：付来可在外游佛期间，她不会跟随他到处野跑、风餐雨宿，而是呆在天津卫的租界享福。两人都打定主意各玩各的，各自潇洒。
扶梯还未靠岸，就听到外面震天的扰攘声，码头上挤满了人，向甲板上的乘客起劲儿地叫喊、挥舞……
定定看着争先恐后地涌上来接亲友的人们——这一幕实在太熟悉了……郑征西收回目光，同坐在对面的方承钰说：“7年半前，我同阿妈去了上海；7年半后，我又要在另一个通商口岸城市下船。这天津卫人爽利的腔调，听起来有一股古道热肠的侠气，和吴侬软语的江南官话比起来，差别也太大了。”
“一方水土养一方语言！”抱着左扭右看、不肯安生的小傅霖，方承钰笑道，“天津卫人乐善好施由来已久，相续不绝；本地的豪门大族争当‘善门之家’，从古至今不胜枚举……”
在嘈杂声中闲聊着，上船来接他们的毕管事带着仆从陆续上来了，自梳女惠姐也在。
郑征西问：“惠姐，你们从哪里冒出来的，我刚才伸长脖子朝岸上瞅，怎么没瞧见你们？”
“我们是乘船来的。”惠姐指了指不远处的一艘游艇，“等一下我们乘船回去。”
郑征西扬眉，“乘船？”
“我们回来的这几个月，天津卫一直不太平，三天两头闹游行……两个月前5万学生仔上街请愿，同警察发生好大的冲突，吓死人了……才消停了半个月，这几天城里又在闹罢工，一帮教书先生带着学生们在街上游行呢，有些路段堵到水泄不通……夫人说乘船更快到。”
“到哪里？”
“从这里可以直接把船开到夫人的公馆附近。”
母亲在信上提起过，除了大型邮轮和商船，一般的游艇都能直接沿水路开进租界。郑征西“哦”了一声，有些失望。坐了一个月的邮轮，她迫不及待地想上岸看看，顺口问了一句，“一部备用的车子也没安排吗？”
“那好，我坐船坐腻了，想上岸看看，等一下坐车回去。”
惠姐好心提醒道：“五小姐，还是一起坐船返回啦，城里真的好乱的。”
郑征西不以为然地说，“一帮教师先生和学生，都是斯文人啊。他们上街游行，应该也是文明游行。”
自家小姐向来主意大，惠姐已经习以为常。
采苓想跟上，郑征西不让，何曙光是甩不掉的。
不想让他难做，郑征西勉为其难的带上他。
付南可在船上认识了一个意大利公爵罗伯济，他目的地正好也是北京。两人一见如故，约好将来结伴出游。付南可顺便把他也捎上游艇，并邀请他在天津卫小住。
上了车，拉开左右两边的窗帘，郑征西朝窗外看这个陌生的城市、路两边的商铺以及来来往往的行人。
司机40出头，姓王，敦敦实实的中等个儿。何曙光坐在副驾，用本地话同他攀谈着，驶出津门港，通往紫竹林租界的路上还算顺畅，并没像惠姐口中讲的那样可怖。
快到紫竹林的时候，车子渐渐慢下来，郑征西看见前方游行的队伍和围观的人群越来越多，间中还夹杂着一浪接一浪的口号，此起彼伏。
车子缓缓前行，比人还慢。
听不清楚他们喊的是什么口号，郑征西正要把车窗打开。何曙光目观四方，耳朵也没闲着，察觉出郑征西的意图，赶紧扭过头来劝道，“少奶奶，外头不晓得是什么情况，请不要开窗户。”
接着又听到王师傅说，“哎呀呀！光顾着说话，走错路了——不该走这条路，咱们是要回夫人的公馆，不是去领事署……”他一心想早点交差，偏偏节外生枝。
郑征西笑笑，“没关系！慢慢开，不着急——不差这一时，就当游车河。”再不行，还能走着回去。
虽不爱看热闹，但这半年多来各地的教书先生带学生上街游行，在海外就时有听说。郑征西也有些好奇。
王师傅透过后车镜快速瞄了郑征西一眼，觉得这姑娘大概在国外呆傻了，是个心大的，“夫人在家里等着，能不着急么。”虽这样想着，嘴上却道了声是，硬着头皮将车子开进维多利亚道。
密密麻麻的人群跟着大部队，走走停停……郑征西看到前后两边有不少西人巡捕带着比他们多两倍不止的低等级的本地华捕，他们只是竭力维持着秩序，尽量引导他们让出车道，很快就发现徒劳无功，却也没有喝止和驱散游行的队伍。这就使得围观的人群越来越多的加入其中……
前前后后的车流被人群堵得水泄不通，发出刺耳的鸣笛声。
“这半年多来，大大小小的示威游行路线多数会经过租界。”王师傅一边握着方向盘，准备侍机而动，一边气咻咻地嘟囔道，“为嘛不老老实实的过日子，闹嘛游行！”