不必同继父住在一个屋檐下，郑征西甚为满意。对母亲的现任夫君，她对他没那么挑剔。
看了看意大利彩色磨砂玻璃上的手工绘制的图案，郑征西忽然想起来，“怎么没看见素素他们？”
“方家二小姐在家里坐了一会儿，左等右等也不见你回来，她就先带孩子们回老宅子了。”赵立之看了看女儿，态度娴雅，声音柔婉，“她说你知道。”
“哦”了一声，郑征西见她母亲做出一副洗耳倾听的样子，不免失笑，轻描淡写地说，“听闻方家在天津卫的大宅还留着，雇了两个管事和几个下人看家，横竖粗使工人也花不了几个钱。素素想见她父亲，她母亲答应下周安排他们会面。”
赵立之听了一愣，却没接口，不欲对此加以评论，岔开话题，“你这次回国，先来天津卫省亲，这阵子可有打算和方家二小姐住一处？还有，姑爷什么时候来？”
听到母亲提到方承越，郑征西眉头一皱，脸上顿时不自在，故意说：“阿妈，您说好要做我的闺蜜，怎么三句话不离老母亲的本色——您不欢迎我呀？这么快就想赶我走？”
“胡说八道！”赵立之好气又好笑，瞪了女儿一眼，“你不嫌弃阿妈这里就好了。”年龄大了，虽说是越活越通透，但面对成年的子女们，做母亲的却摇身一变，成了别人的太太，多少还是有些心虚……为什么会有这种莫名其妙的情绪，赵立之也说不上来。
“什么话？”听她母亲这样说，郑征西就是打算走也要改变主意了。
母女二人相视一笑，她们从彼此的眼里看到深爱对方的自己，顿时就没有隔阂。
郑征西看得开，母亲再嫁，只要她先生不是拆白党、人渣或是无赖……除此之外，她还真没放在心上，谁规定女人一定要从一而终？如果母亲独自一人寂寞的度过余生，她和哥哥们反而会内疚和不安。
当天晚上，康约翰和郝莉两夫妇要给郑征西接风洗尘，设宴的地点就在皇宫饭店。
出发前，郑征西在楼上换衣服，听到楼下的电话响了起来，她交待采苓，“如果是夫人催，就说我马上就过来了。”她拿了一条长珍珠项链在胸前比了比，想着母亲把它戴成三圈的样子，顿时觉得有些老气；又换了一条镶着红宝石古董项链，红宝石璀熠的光泽映衬得她格外明丽，同时又提亮了素色的衣衫。
采苓一边应着，一边下楼去接电话，不一会儿又上来了，“小姐，有个姓候的小姐找您！”
难不成候完璧出了啥情况？这样想着，郑征西下楼去接电话。
下午赵立之听说此事后，怕节外生枝，特意让沃克勋爵吩咐下属给皇宫饭店去了一通电话。世道不太平，万一那姑娘不辞而别，她家人不得找自家闺女要人么——这孩子真是接了一块烫手的山芋。
候完璧六神无主的声音从话筒传过来，“征西，我母亲刚刚给我打电话了，她求我回去……不知道他们怎么这么快就知道我住在这里……刚刚有人敲门，我不敢开门！”她刚满18岁，因为父亲不顾她的强烈反对，执意安排常家人上天津卫，她一时激愤才选择离家出走，之前她未仔细考虑过走不成的后果。
母亲在电话里还说，四哥候玮已经晋京，与大哥候琛会面商议。大哥是北边内阁最年轻的国会议员，她这一闹腾，会对大哥、对家族造成多么坏的影响可想而知，父亲在家大发雷霆……母亲把不孝的大帽子强加在她头上……
“不用紧张。你在房间呆着，谁敲门也不要开，我等一下过来。”郑征西安慰候完璧。
送候完璧回酒店的时候，不排除她的兄长们派人跟踪了他们，也极有可能她那个没走成的发小在重压之下，选择了坦白从宽。
候完璧颔首应承，心中没来由的一松，不知为何，她信任这个萍水相逢的女子。她的沉静和无畏无惧，都在无形中给她带来力量。
宴席开始前，郑征西把郝莉介绍给候完璧。
那候完璧也不是个无知少女，二姑家是做报业的，平时他们的消息自然比别人更灵通。看到郝莉的面孔，候完璧总觉得这个艳光四射的洋妞有些面熟，好像在哪里见过她。
郝莉提议：“附近的日租界有一个很火的戏园，等一下咱们带候小姐一块儿看戏去。”
“我倒不知道，你在津卫竟然发展了这么一个爱好。”郑征西失笑，好奇地问，“你，你能听懂台上的念白么？”
郝莉振振有辞地说：“谁说看戏一定要听懂那些念白，我瞧着台上那些名伶，扮相优雅，举止风流，简直比咱们还有女人味，这些人不论男女，要是再会些功夫，拉出去当间谍，妥妥儿的最佳人选——所向披靡。”
候完璧显然也听得懂英语，这番惊世骇俗的话，使她突然想到前阵子报纸上的传闻，说英租界新任长官的太太喜欢逛戏园，新来的大使夫人是南边某财阀的前妻，那么这个刚回国的佳人又是什么来头？候完璧震惊过度，呆呆的看着她们，一时间说不出话。
郑征西想到郝莉之前说过，她的余生只想吃喝玩乐，当下也就释然，“行吧，你高兴就好！”
宴席结束后，郝莉提出要去戏园看戏，康约翰受不了那咿咿呀呀的调调儿，平时被她拽着脱不得身，眼下有她的闺蜜作陪，康约翰乐不可支地把自己解放出来。
赵立之刚来天津卫不久，就有关于她的小道消息传出来……赵立之深知国内的形势复杂，平时深居简出，除了一些必要出席的宴会，偶尔只和赵立如走动。
于是，一大帮人的宴会，结束后出去玩的只有郝莉和郑征西。这也在郝莉的预料之中。
郑征西心想，要是搁在以前，她母亲肯定会反对她和郝莉晚上出去看戏。不过现在，她嫁了人，不归她管……她记得方承越说过，结婚会让她独立——她想要的独立！