“西西，阿爸要走了，来跟你告个别。”
“阿爸，你要去哪里？可不可以带我一起？”
“傻孩子，你有阿越，将来还会有你们的儿女。阿爸累了，想好好休息，现在你回来了，要替阿爸受累……”
“阿爸！你在说什么？”
“咱们以前谈过的，你知道阿爸要去的地方……你记住，从今以后，免得你梦见阿爸难过，阿爸不会再来打扰你的生活，但是阿爸一定会在上面好好看着你，所以呢，你千万莫要挂念，好好和阿越过日子，不然阿爸会走得不安乐。”
征西看到父亲向她微笑，宠溺的目光里还透着愧疚和不舍，他一遍遍的温声交待她不要伤心难过……征西见此，愈加心如刀绞，焦急地问：“阿爸，你到底要去哪里？”
等了几分钟，只换来无言的沉默和一声叹息……眼看父亲的影子越来越模糊，征西伸出双手，拉住他的手，不肯松，也不敢松……那双带着茧子的手，默不着声地任她抓着不放，那双手比她的手大好多，她怎么抓都抓不紧，只好把手指穿进那双大手，以为这样就能留住父亲。她吸了吸鼻子，贪婪地闻着他身上的烟味。
“阿爸……阿爸……”征西终于喊出声，汗涔涔的从梦里惊醒，不知身在何处，有些虚脱的睁开眼睛，过了良久，才看清方承越正望着她，脸上难掩憔悴，眼里布满血丝，穿着戎装坐在她身边。他和她的十指紧扣：交缠着的手指，紧贴着的掌心……征西脸色一变，有些失望的甩开他的手，挣扎着从床上坐起来，细细回想着梦里的场景——父亲刚刚明明在给她托梦，人在大限将至时才会托梦给亲人……一念至此，她的心直往下沉，惊惶失措的问，“我阿爸呢？”
看到征西用略显冷漠的眼神盯着他，方承越觉得胸口发闷，猜测她可能在潜意识里怪罪他没有照顾好岳父，他双手按着她的肩头，说：“你先定定神，再起身去换衣服，我一会儿就带你去见他。”
征西不听，用力挣脱方承越的手，马上就要下床。她没站稳，狠狠跌进他的怀里，也不知道他几天没刮胡子了，她的半边脸猛然间蹭到他胡子拉碴的下巴，顿时觉得一阵刺辣辣的钻心的痛，她忍不住“啊”的叫了一声，疼得顿时流出眼泪来。
看到她脸上被他的胡茬儿蹭出红通通的一片，他的心跟着发疼，伸手去触她的脸颊，被她烦躁的想用手打开，哪能轻易甩掉呢……两下对望着，他沾满烟味的手终于还是稳稳贴在她脸上，手指来回轻轻触着那发红的部分……
“我阿爸，他现在到底怎么样了？”
“不太好！”
“他……怎么不太好？我看他离开天津卫的时候还好好的。”征西声音发颤。
方承越本来没打算多作解释，眼下也没这个时间，见征西非要问个清楚，只好尽量简单的说：“从天津卫到汉口的路上，阿爸染上了风寒感冒，他放心不下宝安这头的事情，坚持要等回来以后再好好歇息……几天前，医生说他的风寒感冒引发了肺炎和胸膜炎，病情很快恶化……”
“为什么报纸上登的是他遇刺的消息？”
方承越沉默了几秒钟，扶她坐好，转移了话题，“衣服我已经帮你拿好了，我现在去叫采苓进来服侍你换上。”说完，站起身子走了几步，伸手把沙发上的一套羊绒套裙、丝袜拿过来，准备放在床头。
“不用！我自己来！”征西见他刚刚没回答她的问题，忍不住发了脾气，她心里又急去见父亲，当下也顾不得计较，走过去一把扯过他手上的衣服，脚步虚虚地飘进了浴室。
征西很快在里面换好衣服，用冷水洗了一把脸，对着镜子胡乱理了理头发。
方承越在起居室外面的阳台上抽烟，通往阳台的玻璃格子门没关严，一股烟味随着冷风飘进屋里，征西走出卧室，闻着熟悉的烟味，脚步一顿，怔怔望着窗外那个背影……方承越扭过头来，见征西已经穿戴整齐，他掐灭烟头，默默地走进来，跟在她身后下楼。
天刚刚亮——是个阴天。
院子里停了两部车子。方承越拉着征西，准备上后面的那一部。何曙亮从车内下来，叫了声五少，五少奶奶，见两人神色凝重，也不多言。
方承越朝他点点头，吩咐道：“去锦榕街。”
两部车子一前一后的缓缓驶出了方园，往市区的方向开。
问完颓然往车座上一靠，有些气馁：她早该想到，自从父母离婚后，母亲住过的每一处宅邸，都为父亲留着他的卧室和书房……而父亲的家里，住着他的妻妾，他的继子和另一个女儿。
方承越摇摇头，伸手揽着征西肩头，说：“不是。我们去阿爸的一处别院。”
征西稍微心安。她眼下不想和他这样亲密的坐在一起，但也没有力气推开他。
暗淡的天色笼罩着整个城市。
穿过一条条沉寂的街道，大约20分钟左右，两部车子先后拐进一条短街。街口有两个穿黑呢子大衣的男青年在树下徘徊，手上都拿着相机。前面那部车子的副驾座走下来一个穿着军服的小伙子，跟他们交涉了一番才上车。
征西在闭目沉思，没看到两个男青年离开时，隔着窗玻璃朝她望了又望，只觉得车子停了片刻才又开动，车内渐渐暗了下来。她抬眼，只见街道两边种着一排高大的大叶榕树，树上枝叶茂盛，遮天盖地。
前面的车子在街道尽头的一处宅院门前停下来，门外的两个守卫看见他们，把大门打开，让车子开进去。
大清早的宅院一片肃然，只有一个中年杂工在清扫地上的落叶。父亲那么爱静的人，想来平时这里也很沉寂。
向荣一脸沉痛的从屋里走了出来，他身后跟着两个医生。向荣将二人送到院门口，同他们握手告别。
看见征西和方承越从车里下来，向荣走到他们面前，红着眼睛说：“五小姐，姑爷，老爷他两刻钟前去了。”
征西听后浑身一震，心跳加速，呼吸短促，整个人一下子就僵住了，仿佛随时会倒下来。
方承越镇定，怕征西跌倒，将她搂在怀里，轻声在她耳边说：“西西，我们进去看看阿爸。”
他们朝屋里走。
“五小姐，姑爷，我现在就派人通知香港的二少爷，再让林妈她们准备寿衣和孝服，还要找风水先生选个出殡的日子……”接下来一连串跟丧事有关的各项工作需要安排和落实，向荣一边跟着挑重要的说，一边拿袖子抹了抹眼角，把悲伤的情绪压下去，看了看征西，却向方承越请示，“姑爷！什么时候通知公馆那边的二太太、三太太，伍少爷和六小姐？”
向荣跟在郑宝安身边多年，不仅是他的近身侍卫，还是一个很得力的管事。郑宝安一年里头在有二太太和三太太的公馆顶多住半年，那边的管家仆役全是二太太和三太太的人。郑宝安走到哪儿都带着他。
方承越见向荣已经收拾好情绪，开始着手筹备有关殡葬诸多琐事，对他有条不紊的安排甚为满意，一直落在征西脸上的眼睛，腾出空隙赞许的望了望向荣，只是听到他提起郑家那个继子伍季的时候，方承越的脸沉了沉，对他抛过来的问题置之不理，“向叔看着办吧，受累了！”
向荣低头答应着，有些纳闷，面前这个高大英武的姑爷一向沉稳冷静，深得主子的赏识和偏爱，而他的确不负重望，从不行差踏错，鲜少有失态的时候……一开始对他忽然冷下来的眼神和态度不明所以，转念一琢磨，不禁朝楼上看了一眼，电光火石之间想了个明白，心下大惊……向荣强忍着怒气，转身去忙了。
方承越带征西上楼。
郑宝安躺在床上，身上盖着一条淡蓝色的薄棉被，只露出一张瘦削的脸，他看上去神色安然，像是在睡觉。征西扑过去，捧着他的脸，“阿爸，我回来了，你醒醒！阿爸……”眼泪滴在他的脸上，她轻轻擦去，越来越多的眼泪流下来，她再也看不清他的样子。
床上那个一直无条件宠爱着她的父亲，已经变得冰冷……一直以来，最担心的噩梦成为事实，最在意的人离她而去。从今往后，他再也不会回应她的喜怒悲欢。
一个念头在已经混沌的脑子里转来转去，转去转来：“阿爸走的好孤单、好可怜，身边竟然没有一个亲人，他的儿女、他的妻妾……”又想到9岁那年，那个岭南女相士的预言——终于成真！父亲临终前，她的确不在他身边尽孝——他身边根本连一个亲人也没有。那么好的父亲，不应该落得这般凄凉的结局……征西心疼的无法呼吸，也不忍呼吸，等她终于想直起身子来喘口气的时候，眼前却一黑，直直地倒在父亲身边。