老农使劲的在身上擦了两下手，面带笑意的接了过来，却一口没吃，放在了怀里，想来是不舍得吃，想带给家里人尝尝。老农收拾完了，这才道：“这位相公，你是跑江湖的，自然知道山东地面的衍圣公，那可是至圣先师的嫡系子孙，祖祖辈辈的传下来的。就拿俺家来说，俺们是府上的瓜农，除去每年给府上上交四石六斗粮食以外，还得上交西瓜一百六十二斤。可是地只有这么七亩，去掉上交的佃租以外，只有这么三分地可以种西瓜。”
十分地才是一亩，三分地并不大，眼前的这一小块瓜田应该就是全部了。
柴进心头微动，示意高宠从马匹上拿下来了一壶酒一块肉，待高宠递给老农后，柴进才道：“老人家莫怕，再给你来一块，你边吃边说。”
老弄没见过这么好的东西，轻轻的撕下来两条肉丝塞在嘴里，然后小口的抿了一口酒，这才坐在地上，用干枯手指在地上指指画画，道：“俺们家租来了七亩地，按理说去掉佃租也够我们家四口人吃的，但是扛不住‘斗尖’和‘地皮’啊！”
看着柴进面带不解，老人家从地里找来了半只破碗，给柴进解释道：“相公，您看好了。”
说着，老农又从田埂上抓出来一把土，往碗里使劲的放，那破碗本身不大，如何能盛下这么多的土？只见上面堆成了一个尖，地上来落下来了不少。
“相公，这一斗原本应该是平的，上面多出来的就是斗尖，地上散落的就是地皮。”那破碗已经装的满满当当的，老农却依旧往上面抓土：“有时候地上散落的，比斗内的都要多，这样算来就算是亩产五石的上上田也撑不住啊！”
斗外的地皮和斗尖都是要归别人所有，也就是说他们上交多少佃租完全是靠人家的心情来的，有的坏的年份，头天交完佃租，第二天就要出门乞讨，真真滑天下之大稽。
高宠生性耿直，张嘴就道：“那你们为何不去告官？”
老农苦笑一声，将破碗放在一便，道：“告谁？我们租的是孔家的田，那曲阜县令是孔家的家主，是他收的我们的佃租啊！”
柴进心中一阵郁结，但是转念一想，自己这次来不就是为了这件事么？
从怀里掏出来三五十枚铜子递给老农，道：“老人家，你且拿着这个，你放心吧，日后的日子只会越来越好。”
说着柴进起身站了起来，他突然能理解这老农为什么这么抠门了，兴许给了自己一个西瓜，这个年就不好过。
老农跪在地上狠狠的磕了几个头，三五十枚铜子虽然不多，但是却能让他们这个家庭的抗风险能力提高一筹，如何不谢。
待老农起身，正欲拿个西瓜回报柴进等人的时候，柴进与高宠的身影已经远去。
曲阜县虽然是个中县，但是并没有想象中的那么繁华，大部分街上的百姓面有菜色。已经是黄昏时分，街上却还有不少人正在差役的带领下打扫卫生、粉刷墙壁。
曲阜小径悠长，正因为曲径幽深才得名曲阜，柴进漫无目的的在城中漫步，高宠不知其意，只能跟着。
走了片刻，看到有一个二十多岁的年轻书生正在诵读诗书，柴进心中终于有了一丝喜色，上前问道：“小哥，外面天色昏暗，怎么不去家中读书？”
此人身形消瘦，身上衣物也全是布丁，但是浆洗的一干二净，看得出来应该是个落于困境却依旧不甘堕落的好汉子。
书生对着柴进行了一礼，脸带笑容的道：“这位相公有理了，值此日月交泰之时，诵读诗书有事半功倍的效果。虽天色昏暗，但我目视无碍，何惧之有？”
柴进哈哈一笑，心中却根本不相信这书生所说的胡话，多半是家中缺少银钱，买不起灯油所致。
说话间，路上有一四五十岁的婶子走过，面带讥笑的道：“你有这空背诗歌子，不如去帮你老娘干点活，一天到晚什么事都不干，你真以为你还能考上官？”
书生被这婶子一顿讥讽，脸上却没有丝毫的变化，目光如炬，倒是个好苗子。
柴进见猎心喜，对着书生道：“小兄弟，你我一见如故，何不让我这伴当买上一些酒菜，你我对饮一杯，如何？”
书生不动声色的吞咽了一下口水，颇有些歉意的道：“相公，我家贫如洗，恐难有可招待相公的。”
柴进哈哈一笑，道：“怕甚，你有满腹才华与我下酒，我只怕酒菜配不上先生的才华！”
说着，柴进看向高宠，高宠却有些犹豫，柴进拍了拍他的肩膀，道：“放心去吧，只管买一些酒肉回来就是。”
高宠却仍旧不动，执拗的道：“先生，咱们出门的时候说过，我不能离先生左右。”
柴进叹了口气，掏出来一锭银子，对着适才说话的婶子道：“这位婶婶，我与小哥一见如故，烦请婶婶帮忙置办一些酒菜，剩下的权当跑腿钱。”
那锭银子足足有一两大小，那婶子将信将疑的接了过来，使劲咬了一口，确定完真假后才笑眯眯的道谢：“既然如此，多谢这位相公了，你们稍作，酒肉马上就来。”
三个人的酒席，能吃多少银钱？最少能剩下五六钱银子，由不得这个婶子不喜笑颜开。
柴进嘱咐道：“我与小哥小酌两杯，万不可弄得人尽皆知，婶婶速去速回便是。”
婶子的眼睛都笑成了一条缝，道：“我晓得，我晓得，两位只管等着便是。”
书生也放开了，对着柴进拱手道：“相公里面请。”
柴进点了点头，跟着书生走了进去。
院子并不深，还有些狭窄，里面只有茅草屋两件，院子里面放着几件衣服在风中摇摆，还养着几只母鸡，但是地上却极少粪便。看得出来，这家的主人极其注重卫生，但是也极其清贫。