诚如将军所说，玉门关外平地越走越少，而举目四顾，可见雪岭连绵起伏，看不到尽头，前路逐渐延进峭壁悬崖，匍匐于险峰之间，陡滑难行，稍有不慎，一脚跌进山涧，就算不死，身上的骨头也不知道得摔断多少根。
屈指一算，此时已过立冬，放在中原，也不过是早晚霜雾凝结的冷意，换到了这西北之地，俨然变成了寒冬腊月，天气越来越冷，偶尔还会遇上风雪，遮天盖地，迷得人睁不开眼睛，根本无法赶路，只能就近寻个避风的去处过夜，生起一堆篝火，静静挨到第二天雪停。
如此紧赶慢赶，翻过两座冷清山头后，我们终于看到了人烟。
“我们到了恶人谷的地界了。”将军忽然勒停坐骑。
我顺着她的指引瞩目，但见得眼前的村落入口旁竖起一杆招摇的暗红旗幡，面上绣了两把利斧交错的图纹，正是恶人谷的标识无疑。
旗下一方石碑，刻有“长乐坊”三个大字，笔法和斫印一般粗犷有力，显出豪情万千。
将军绕到我身边，低声嘱咐：“你是浩气盟的出身，来了这儿，听到什么，又看到什么，都只能忍在心里，莫要轻举妄动。”
我点头答应。
她的道理我自然明白，浩恶两方势同水火，如今我孤身来此，无异于羊入狼群，除了处处提防，便是提防处处。
不过，再如何提防，安之暄的心思我仍然不能揣测，她又将布下怎样的局，我更无法安然避开，但她处心积虑想要我的命，想把将军玩弄于股掌，却是万万不能的。
“看起来，又快下雪了。”将军举头瞧了瞧灰沉的天色，催起赤电，“我们赶紧找个地方歇下吧，天寒地冻的，吃不消啊。”
我说了声“好”，便与她进村找寻客店之类的去处，连着多日风餐露宿，确实该好好歇息一晚了。
风雪临近，村里的铺子都早早收摊关门了，街上空空荡荡的，只见到有七八个大汉手里提着钢刀，挨家挨户敲开门，好像要向里面的人索取什么东西。
“他们在收税金。”
将军仿若知道我有疑惑，出声解释道：“长乐坊这块地方以前荒废得很，经恶人谷的王谷主派人重建之后，才有了如今的模样，这里的村民受其恩惠，自然要有所报偿。”
正说着，那几个汉子突然从某户人家里拽出一名中年男人，扔在地上，扬声喝道：“我谷把长乐坊送与尔等住，又将外面那些买卖多数交给尔等经手，如此关照爱护，你们这帮小民倒好，不思回报，一点租子都要拖拉敷衍不肯交，良心被狗吃了么？！”
那中年人估计也是个硬茬儿，一梗脖子，怒道：“可每月都得交四回，几年下来给了你们多少钱，还不够报恩吗？”
为首的汉子随即冷笑：“谷里成百上千张嘴，你觉得够不够？”
“哼，巧取豪夺！”中年人怒不可遏，叫道，“要钱没有，要命一条，只管拿去吧！”
“你！”
汉子气得拔刀，却被身边人出手拦下劝道：“欧阳兄息怒，要是现在把人一杀，下回收的租子就得少一份了。”
中年人见势更加猖狂，高声嚷嚷：“欧阳智，你快杀我啊，杀了以后看你如何交差！”
身后下属立马领命，飞快将中年人两手一绑，准备押走，后者不服，仍张口痛骂欧阳智，被塞了一嘴烂泥，连推带拖带出了村去。
我看得发愣，转头问将军：“把这人枷一枷，他就肯给钱了？”
“那铁枷有八十斤重，套在这厮脖子上，再让他跪上钉板，丢在冰雪地里吹一吹，他一天也熬不下去。”
不待将军回答，欧阳智已经发现看热闹的我们，慢慢走过来，从头到脚打量两眼：“二位姑娘有些面生，何处来，何处去？”
将军从怀里取出一块血红铁牌，展示与他：“我欲带这位叶姑娘入谷，兄弟莫要见外。”
欧阳智把铁牌接去检视半晌，而后还给将军，抱拳道：“原来是我谷的姐妹。看叶姑娘这口重剑锋芒沉静，浑然自敛，想必是藏剑名门的高徒，若入我谷，以后必定是一把好手。”
我回了句“不敢当”，眼风朝将军晃了晃，见她端着一副严肃形容，高深莫测，就没有多嘴。
等走得离欧阳智那群人远了，我才追问将军那块牌子从何而来。
将军含笑瞧我：“阿萧，你忘了我们在卧龙丘遇到那会儿，我是什么身份了么？”
我一寻思，恍然大悟。
“你如果真要把我拐进恶人谷，恐怕不太容易。”
“哦？”她扬了扬眉，过来捏住我手中的缰绳，“那我可以把你拐去哪儿？”
我：“……”
这人话里有陷阱，我才不上当，赶紧顾及左右、随手指起左边的房子而言他：“找了这么久，也很累了，不如今夜就在这家住下吧。”
将军跟着瞥了一下，神情微微一动，惊叹：“阿萧，看你平时正经，没想到，竟还是个酒鬼。”
我听得奇怪，扭脸一望，左边的这家店其貌不扬，门口挂着的白木招牌也马虎得很——长乐客栈，“客栈”周围有许多刮痕，辨其轮廓，隐约是“酒坊”二字……
酒坊改为客栈，就是把招牌上原来的“酒坊”刮去，再写上“客栈”么？如此草草，这家店的老板真是懒得骨骼清奇！
将军沉吟：“这老板，应该是个有趣的人。”
话音刚落，客栈大门倏忽吱呀一开，陈酒的甜香气息顿然扑鼻而至，一位年轻女子走出，眉目轻抬，柔柔一笑。
“二位是要住店么？”
她说话时每个字都咬得极为细腻，语声清绵，格外的好听，那双眼更湛蓝澄澈，眸光摇曳，宛如月下湖色，漾漾着撼动心魂。
这个女子琼鼻挺直，五官如琢，可惜不是汉人。
“我们正要住店。”我淡淡应声，将军好像还多看了她好几眼。
她点点头，身形移动，邀请我们下马进门：“我是这里的老板娘，叫云绡，绡么，唔，曳雾绡之轻裾，那个绡。”?
我笑了笑：“践远游之文履，曳雾绡之轻裾，云老板连给自己起个汉名都要用上其中的字，想来对《洛神赋》很是喜欢了。”