正月十六,佟夫人受诏入宫探视皇贵妃。
这个名义上的额娘，虽然之前见过多次了,佟宝珠仍和她亲近不起来。像接见其他外命妇一样,客套地寒喧。
承乾宫里没有了佟家安排的人，佟夫人也没了以往那么熟稔,显得有些局促。
“家里都挺好的，就是挂念着娘娘……”佟夫人说着话,用帕子拭了拭眼角的湿意。这个女儿,虽然她照看的少,但毕竟是她身上掉下来的肉，听到容嬷嬷说皇贵妃在宫里生活的十分不易时,也真心的心疼。
缓了口气，接着说,“娘娘要是有个孩子就好了，哪怕是个女儿呢,在宫里也能有个贴心人。”
佟宝珠拿了一颗柑桔放到她手边,“额娘尝尝，很甜的,出宫的时候带些回去,给阿玛也尝尝。”
佟夫人知道皇贵妃不想谈生孩子的事,但她是带着任务入宫的,还是要说：“你阿玛托人在南方寻了个妇科圣手，已经来京城两个多月了，一直递不进来话。娘娘看用个什么理由,让宫外的人进来一趟。”
佟宝珠揉捏桔子皮，沉默了一会儿后，说道：“二哥家不是添了个女儿嘛，等过了周岁，抱来宫里，我看看。”
“行，到时候让她扮成奶娘跟着进来。”佟夫人眼里有了光亮，“要不，就把她留在宫里，陪着娘娘。你侄女，到底要比别人亲。”
佟夫人没再说找人替她生儿子，话里话外全是为了她考虑。聊了一阵子后，佟宝珠渐渐对她生出了亲切之意。
吩咐黄忠，去问问康熙忙不忙，若是不忙来承乾宫里用午膳。宫外的人来了，有皇上作陪，这是荣宠。
黄忠刚出承乾宫的门，遇到了身着常服的康熙。
“你干什么去？”
“回万岁爷的话，娘娘让奴才去御花园折几枝梅花。”
黄忠跟着康熙折回承乾宫，在佟宝珠跟前又说了折梅花的话后，这才告了退。
佟宝珠明白，黄忠的意思是，让她莫要主动再提午膳的事。这个点康熙过来，应该就是准备在承乾宫里用膳的。
她不主动提，更能赢得康熙的好感。
承乾宫里虽然都是康熙的人，但他（她）们也都是真心实意地为她着想。毕竟这些奴才们跟她是一荣俱荣，一损俱损的关系。
由于康熙来的时候，没的摆驾，在次间的佟夫人听到外面的说话声，判断出是皇帝来了，赶快出来见礼。
尚未跪下去，康熙便抢先一步，把她扶了起来：“太太既是朕的舅母又是岳母，无需多礼。”
见到皇上断没有不跪的道理，可手臂被康熙托扶着，跪不下去。
佟夫人看向佟宝珠。
佟宝珠笑道：“额娘莫要多礼了，皇上微服过来，就是把您当成了家人。”
看来女儿真是如别人说的那样，十分得宠。佟夫人眼眶一热，哽咽道：“谢谢皇上隆恩。”
在康熙的授意下，午膳是全份的四十八道菜。三个人坐在一起，一边用膳，一边说些闲话。
大多是康熙在问，佟夫人答。问的问题，也都是一些家常，诸如谁家有几个孩子啊，多大了，读书了没啊，顽不顽皮等等。
康熙出承乾宫的时候，特意吩咐梁九功，等佟夫人出宫安排坐辇。又亲手列了个礼物单子，让乾清宫的太监跟着送往佟家。
佟夫人傍晚的时候才出宫，佟宝珠把她送到内左门。
上辇的时候，正逢着上书房下学，八阿哥看到佟宝珠，迈着小短腿就飞奔过来。
“皇额娘，您要去哪儿？”声调里透着欢喜。
佟夫人扭头看，一个五六岁的小男孩在皇贵妃跟前停着脚步，仰着小脸说：“皇额娘，儿子中午去承乾宫给您请安，黄谙达说皇阿玛在，儿子就没进去打扰。”
“本宫来送额娘出宫。”佟宝珠摸了摸他的头顶，看向佟夫人笑道，“额娘，这是八阿哥。”
八阿哥犹疑了片刻，跑到坐辇跟前施了个半礼，“胤祀见过太太。”
佟夫人赶快让落辇，给八阿哥行礼。八阿哥一时间不知道怎么办，转身跑到了佟宝珠身后躲了起来。
“八阿哥还小，额娘不用那么多礼。天色不早了，出宫吧。你和阿玛都要多保重身体。”
“这孩子真懂事。”佟夫人又有些想哭，这要是娘娘是亲儿子该多好。娘娘就是不做皇后，有人疼着，有人敬着，这辈子也算是圆满了。
佟夫人又上了辇，大阿哥、三阿哥和四阿哥几个人才从日精门出来，一起走过来见礼。
四阿哥看着佟宝珠身边的八阿哥，眸色微动，笑道：“八弟，快回去习字，明日要交描红，你写的慢。当心交不上，被师傅骂。”
八阿哥抿了抿小嘴，低声“嗯”了一声。为什么要在皇额娘面前，说我写字慢，好丢脸。
佟夫人坐着辇出西华门，后面跟着十二名身着杏黄服饰的太监，抱着各色礼物，一路浩浩荡荡地回了佟府。不但惹得路上的人频频张望，也传到了朝臣们的耳朵里。
有部分人对佟国维揖手，“国丈大人。”先前众人都是戏称他为国舅爷，此时换了称呼，佟国维心花怒放，但仍是谦虚地说，“可不敢对本官用此称呼，索大人才是国丈。本官只求娘娘能在宫里安好，无人再敢无中生有的给她添麻烦。”
这是暗示先前有人弹劾佟宝珠的事。
“佟大人无需有此担心！谁还有这个胆子？弹劾过娘娘的人，有哪个还在朝堂上立着？”
佟国维笑了笑，没接话。圣心难测啊！也不知皇上这是又想闹哪一出呢。
当晚，康熙翻了佟宝珠的牌子，擦头发的时候，提到三公主的亲事。
“是不是年龄有些小？”
“小什么？都十四了。”
“那是虚岁。”
“十三也不小了，该选驸马的时候了。即使今年选好，最快也要到明年成亲。”
“皇上有中意的人？”想到可能是和亲，三公主远嫁，佟宝珠不由的有些紧张。
停着了手。
康熙背过手，捏了一下她的腿，“快把朕的头发擦干，朕最讨厌头发湿嗒嗒的。如果不是贵妃严格要求，朕想一辈子不洗头发。”佟宝珠又开始继续擦，他才继续说道，“朕准备让太子带着老大、老三和老四一起巡幸塞外，看看哪位王爷的儿子才貌俱全。挑一个做驸马。”