“各位小姐万福。奴婢现为宫中专司礼仪教导的正六品司赞，宫中簿籍上乃有记注。因奉太后慈谕，出宫照顾郡主起居。今日斗胆，在此教导各位小姐一二。”
此话一出口，刘冬雪便心中一紧，更觉事态严重。
三姑微微一笑，继续说道：“人与草木禽兽之所以不同，便是要讲个国法尊卑、人伦纲常。孔圣人教给读书人的，也不过是这些为人的道理罢了。可今天……”说着三姑便拿眼去看谢菁菁，话气中多了几分教引姑姑特有的刻板和严厉，“这位小姐却是做错了！”
倚在曹月娥怀中头晕目眩的谢菁菁听闻此话，忍不住猛然打了个寒颤。
“这位小姐刚刚直呼郡主封号，可见是认得郡主的。可奴婢不明白，既认出此位是陛下亲封的一品□□郡主，众位小姐又似乎无品无封，为何既不行国礼，亦未以闺阁之礼相见？众位小姐均出自高门大户，难道家中无人教过规矩？竟不知何为礼法尊卑？”
此话一出，人群顿时哄然大笑。刘冬雪羞臊难当。曹月娥低头抱着谢菁菁，银牙咬碎，心中恨意难平。
只听那位姑姑又道：“后这位小姐更是口出恶语，有辱郡主。托太后、陛下洪福，郡主自然是饿不死的。只是你无礼嚣张太过，话中竟影射已故的镇国大长公主！这实在已不是不遵礼法，简直是有违纲常。且不说大长公仙逝多年死者为尊，又是为国捐躯本应心怀感恩口中敬畏。只说众位小姐可知这君君臣臣的道理？大长公主为君，尔等怎敢如此心怀不敬，口出恶语，以上犯上！”
三姑说到此处声色俱厉，气势迫人。倒在地上的谢菁菁吓得不轻，畏惧地向曹月娥怀中缩了缩，早没了刚刚的飞扬跋扈。
“且不仅是这以下犯上，以卑犯尊之罪。这位小姐竟欺辱烈士遗孤。难不成镇国大长公主凌驸马等英烈拼死杀敌以命相搏，就是为了让尔等饱食终日后随性辱骂他们的遗孤？这位小姐安享的富贵，难道不是前方将士拿命换的？若是可以，谁又想没了娘？此话实在太过恶毒，不仅不仁不义，更是不忠不孝有违人伦！
“先不说这位小姐无定强卖，不可理喻。也不说恼羞成怒动手伤人，野蛮无理。更不说行止无状口出恶言，有违闺训。只说这以下犯上，以卑犯尊，不敬英烈，不忠不义之罪，我这专司礼仪教导的六品司赞，可不应该出手？我这巴掌教训的可是多余？
“不多余！”店外百姓的情绪终被三姑的话给调了起来，众口齐声回道。
镇国大长公主与凌驸马虽已薨逝八年，可百姓却未敢忘记。更未忘记凌家军当年是如何百战沙场，频传捷报。又是如何死地后生，直捣戎狄王庭。一时间，有人口中念着当年长公主与驸马之功，有人叹息英烈遗孤无依，又有人怒于京中纨绔欺人太甚，哄乱纷纷，群情激奋。
灼华缓缓起身，越过地上的谢菁菁与曹月娥，走到店前冲门口众人翩然一拜，开口道：“多谢京中父老尚记得太/安父母，太/安感激不尽，亦代父母在天之灵谢过父老乡亲。”说完又郑重一拜。
此时，布店门口的人已越聚越多，竟有百人之众。见郡主亲自来拜，无不动容。有人长揖还礼，有人感叹连连，亦有人斥骂权贵欺人。整个布店沸沸扬扬，被围得水泄不通。
李掌柜自是满口答应，忙吩咐伙计去库房搬布。又着钱嬷嬷带人和郡主的嬷嬷一起在门口置案，造册施布。又因棉布不够千匹，赶紧着伙计去别店匀兑釆买。店门口众人一听郡主施布，也莫不奔走相告。
灼华见处理妥当，便着人收拾东西准备离开。李掌柜忙恭身殷勤相送。一时间，众人竟将谢菁菁等人忘了个一干二净。
“郡主好大的手笔！就不怕有人说你仗势欺人吗？”
店内外现下虽然闹哄哄的，但曹月娥的这句话灼华还是听得真切。她颇有几分意外地回身看向曹月娥。旋而，轻声笑道：“我仗势？刚刚你们也说我不过是一介孤女，这京城又岂是随便撒野的地方？我仗谁的势去？若硬要说我仗势……”
幂篱下的灼华垂眸一叹，只是外人却并不得见。
“我仗的也不过是天道人心、礼法纲常的势罢了。长幼尊卑，法纪人伦，这位小姐可认为我仗错了势？至于欺人……这又从何说起？我从未听说，圣人夫子的道理是用来欺负人的。这位小姐如此说，可见是个不读书的。”
“你……”
曹月娥自恃饱读诗书，又擅作诗填词，自诩才华过人。此时，竟被人说成是不读书的，不禁气得银牙咬碎，却一时说不出话来。
“郡主我们走吧。”
三姑上前来扶灼华，众人簇拥着出了店门。李掌柜躬着身子一路相送，门口百姓纷纷自行让出了一条路来。更有人行礼揖拜，甚为恭敬尊重。看得曹月娥等人心中五味杂陈，或哀或怒，或羞或怨，竟百感交集。
……
车夫老黑见灼华等人出来，忙置了车凳。又与跟来相送的李掌柜对了一眼，便翻身上车驾马去了。
灼华踩凳上车之前，李掌柜拱手轻声道：“属下李福来，恭送郡主。”
灼华微不可见地点了下头，转身坐入马车。
……
“李叔这演技可是越来越浮夸了，我都怕他作戏太过露了馅儿……哎呀，三姑！”
“没大没小。”
敏毓的话还未说完，便被三姑敲了个爆栗，她也只能捂着额头撅起嘴来。
以前见她这样，灼华怎么都会展颜一笑。可今天，灼华的脸上自始至终都是淡淡的。
三姑见她这样，不禁叹了口气，安慰道：“郡主莫要伤怀。今日施布之事也算为公主驸马祈福。那谢氏女口出恶言，不敬公主，我已惩戒了她，你切莫再要自责。”
“终究是我之因，累得父母英灵不得安宁，我不孝。”
灼华垂眸，面上虽未太过悲戚，但三姑却知她素来心思极重，这便已然是入了心了。且她又自幼早慧异常，非外人可以轻易劝解的。平时有个敏毓在一旁玩笑胡闹倒还好些。现下唯有她本人想开排解才是。于是便只能另说起别的事来，欲引开灼华的悲思。