原来这少年陈青桐自幼没了母亲，只和父亲相依为命。陈青桐的父亲名叫陈镇南，经商有方，不到五十，积累下家财万贯，却对唯一的儿子陈青桐十分严厉，不但不许他外出闲逛，哪怕离开书房也都要由他亲自批准。陈青桐天性不喜约束，于是“屡教不改”，常常趁着父亲不在家偷跑出去，会他的“狐朋狗党”，吟诗作对，笑谈风月，倒也开怀，只是开怀完了，回到家中，又定被老家人陈伯“举报”，陈镇南雷霆震怒，没准就是家法伺候，亲自拿着带刺的藤条来“问候”他的屁股了。
陈青桐想到父亲对自己的严苛，日益思念自己的母亲。他想象了很多母亲在世时的场景，她一定会在陈青桐遭到父亲处罚时站出来呵护自己的孩子，然后把他好好地藏在自己的羽翼之下，把他保护得严严实实的。可怜陈青桐从未见过自己的母亲，想象终归还是想象，无法取代现实，比如眼下，他不过三天前偷出去和几个朋友一起去灵隐寺游玩了一趟，回家后立刻就被父亲禁足，宣布他若再偷出家门，下回就不是禁足那么简单了。
“他下回要怎么修理我？”陈青桐十分不满地嘟囔，端起陈伯送来的早已冷掉的早饭气愤地吃了起来。他一边吃，一边回头看了看那个雕像，忽然冒出来一个奇怪的想法：“要不我走吧，走得远远的，离开这‘烦人’的家，去外面逍遥一阵子再回来，那时候他怎么打骂咆哮，那都由得他了。”
陈青桐最爱的一项消遣不是去勾栏别院吃花酒听小曲儿，而是去茶楼听书。就算这么一个简单的消遣，陈镇南也从来不给他一个铜板，弄得他在他那帮小哥们面前很没面子。不过好在大家都知道陈家是有名的大户，嘲笑归嘲笑，倒没人真的敢说陈家没钱。他想了想：“我是没钱，不过老爷子总会有点钱藏在什么地方，反正他老人家百年之后，陈家所有的东西都是我的，我这会儿拿点儿也没什么大不了的吧？”想到这里，他立刻放下手里的饭碗，偷偷地走到窗边，向外窥探。
老家人陈伯一直在他的小院子里晃悠，刚才仆人阿财进来请陈伯去支几个猎户送来的兽肉钱，这会儿估计还没回来。而陈青桐的小院子隔壁就是父亲每日起居之所。
哈哈，爬墙我最在行了。陈青桐得意地想。
别说这小院子的围墙并不甚高，就算三丈多高的家门外墙，陈青桐也能轻松自如地过去。他四年前在清风观游玩的时候，认识了一位远方来清风观挂单的道人，这位道人名叫钟梓玄，大约三四十岁的年纪，待人挺和蔼，但也不太好惹。有一次临安守备府的几个军士跑到清风观去闹事，结果被钟梓玄一顿拳脚，打得落花流水，落荒而逃，其中一个被打塌了鼻子，眼泪鼻涕一起流，模样可笑极了。当时陈青桐在那里哈哈大笑，一边笑一边大叫痛快，一下子就把钟道人吸引过去了。两人一攀谈，彼此倒是十分对脾胃，不过，陈青桐那瘦小的身子，引起了钟梓玄的注意，以钟梓玄的说法，他一眼就看出陈青桐是个练武的好材料，可惜没有名师指点。陈青桐当然大不服气，他毕竟跟着一个龙头武师学过几天功夫，那个龙头武师还是父亲陈镇南的好朋友，名叫刘大通，陈青桐见了他，还要毕恭毕敬地叫他一声“刘师父”，他对那五大三粗好似半截铁塔似的刘师父还挺崇拜。但他把刘师父教他的武功演出来，钟梓玄就按着肚子哈哈大笑，眼泪都笑出来了：“这也叫武功？你爹脑子有没有毛病啊？这叫武功，那我就不用去练武功啦！”随手一掌，啪地一声，一个三寸多厚的石桌上登时留下了一个半寸深的掌印，微笑道：“我只不过练了几年三脚猫的功夫，拿出来实在贻笑大方，不过你练的功夫却比我练的功夫还差劲，充其量只算是舞灯笼舞狮子用得上的江湖伎俩。你看你刚才打的那套‘拳法’，下盘不稳，马步漂浮，只要被人一推，你必定摔个嘴啃泥，大出洋相。”
陈青桐目瞪口呆地望着桌子上那个掌印，难以置信地道：“你教我武功好不好？”
钟梓玄微笑着竖起左手打个稽首：“出家人处处与人方便，既然你愿意学，我倒愿意指点指点你。不过我不希望你学了功夫拿出去招摇过市，你就当从来没见过我，就当从我这里学去的本领是自己无师自通就好了。我今年四十岁，你呢？大约二十出头吧？那么我们就没有师徒之谊，大不了能算你看得起我贫道，愿意接受我的指点；所以，我也不希望你对我大礼相迎，叫我师父什么的。但是我有言在先，你学了我的功夫出去为非作歹惹是生非，那么不用你的父亲来修理你，我先就一掌把你打死打残了，听明白了吗？”