身披簑衣的男人低着头匆匆推门而入。
斗笠边缘滴下成串的水珠，打湿了青砖，男人抽开湿淋淋的系带，摘下斗笠谦恭地按在胸口，单膝跪下，低头向李靖行礼。
雨太大了，斗笠与蓑衣形同虚设，水珠不间断地从他发梢滴落，顺着下颔流进湿透的衣领，男人抹了把脸，抬起头来，露出张熟悉的，沉默整肃的脸，冻得乌紫的嘴唇，胡茬、青眼袋与狼狈的湿发让他看起来有点邋遢，但也正是这些，让他比记忆之中，更多出一些新鲜的活气。
“麻修齐……”
哪吒一怔，旋即扣起食指弹出一点热意，男人身上霎时便蒸腾起白雾，待水蒸气散去，男人对哪吒深深拱手：“谢仙人。”
浸入骨髓的潮湿寒意被驱散，麻修齐重新振作起精神，征询似的目光在李靖与哪吒之间短暂徘徊。
李靖摇摇头，示意哪吒并不需要回避，随后，他敲了敲桌面，沉声询问：\“如何？
“是\“，麻修齐神情整肃，“熊统领已将少爷与夫人带往别院，那里地势较高，一时半会不需担心。”
\“可有让他人知晓？\“
“没有，我与熊统领对少爷与夫人均是宣称外出散心未泄露一丝一毫，熊统领留在别院，会严防他人进出，不会让夫人与三少爷接触到不该听到的事。”
李靖颔首，一直无意识敲击桌面的手指蜷了一蜷，像在思考，片刻后，他再度叹了口气，往后靠去，抬手揉了揉额角，忽然问：
“麻修齐，你说，我要如何做？”
跪在堂下的男人毫无犹豫，用力磕头后，他大声回答：
“属下不敢擅自为将军做主，但将军无论做出什么决定，属下都会豁出性命支持将军。”
李靖反问：
“你也认为我该将哪吒交出去？”
“属下不敢！”
“不敢？\“李靖顿了顿，“你也听到外面的百姓是怎么说的了吧。“
“将军不必将那些愚民的话放在心上。”麻修齐猛然抬头，满脸急切地否认，“自将军把守陈塘关，百姓安居乐业，市间鸡鸣狗吠人群熙攘，军中训练有素，比之商王治下的其他百姓，陈塘关已是一片净土。”
“对陈塘关百姓，我自认问心无愧。”李靖平静地说，“但敖广要用这种伎俩逼我交出哪吒，恕李某不能从命，我李靖的儿子，就算再不成器，也不该成为那老龙王的盘中餐。”
本来漫不经心的哪吒闻言，霍然挺直了脊背，目光定定地扫向李靖，而李靖毫无所觉。
“堂堂四海龙王，也要自降身份，做这种噬人而化的下作事情。”
“老畜生。”麻修齐咬着牙骂，“那现在，我们该怎么办？”
“先清点关内损失，转移百姓至高处。”李靖沉思片刻，“童男童女一事决不能松口，凡事有一就有二，女人十月怀胎产子，绝不是为了生下孩子给敖广做口粮。”
“可他若是再招来海啸……”
“近期他不会再有大动作了。”李靖很肯定，“我也会先召金吒木吒回来帮忙，老熊那里再嘱咐几句，要他看好哪吒，去吧。”
“是！”
书房内复又安静下来，李靖起身，沉默地踱了两步，半晌，他站定，像是下了极大决心，转过身来对着哪吒，竟是深深一揖到底。
！！！
哪吒过了电似的一激灵，蹭地跳起来，下意识想左脚绊右脚的伸手扶住李靖要他别行这么大礼，这场面让他毛骨悚然。
往日迎战十万水族也只轻蔑一笑的三太子，如今面对自己亲爹的这么一揖，忽然变成了个手足无措的小结巴，一句“李将军何必如此大礼”尽管在心里倒腾了十遍有余，从喉咙里跑出来的时候却脚尖踩脚跟的撞了车，他“你你你”了好几声，站着和李靖愣愣对视了好一会，脸慢慢红了。
“你、唉、这……”哪吒痛苦的捂住脸，一屁股坐回板凳上，摆摆手很颓丧地回，“有事就说，我受不起这么大礼。”
全然不知自己拜了儿子的李靖呆了一瞬，一时间也不知道自己是哪里做得不对，触到了他的雷区，本来已打好腹稿的话也被卡回肚里，不知该不该继续往下说。
哪吒有点尴尬：“您继续说，我……”他卡了壳，李靖面对“束阿”的温和有礼让哪吒几乎错觉，这样的平等对待竟是他可以享有的。
因而在这尴尬又沉静的一刻，哪吒奇异地感受到一点稀薄的温情，那温情转瞬即逝，让他迫切地想说些什么，去抓住这种陌生的感觉。
“我……”他张张嘴，种种不合时宜的言辞如同烟尘，由他悄然燃起的莲心喷薄而起，横冲直撞地涌出咽喉，他几乎倾吐而出。
窗外有人奔跑而过，脚步杂乱，李靖侧过脸，凝神去听。
就在这时，哪吒抬起眼，看到李靖的侧脸。
那侧脸是他所熟悉的，很多次的针锋相对，他被李靖气得火冒三丈咬牙切齿，几乎要化成一根着火的棒槌给他油盐不进的爹来上两锤泄愤，而李靖却对他的怒火不为所动，只是面带不耐的偏过头去，像再也看不下去小儿子的丑陋情状，再说上两三句，他便全然失去了耐心，拂袖而去。
李靖是三昧真火也融不化的冰。
……他早该明白这一点。
卡在嗓子眼的诸多言辞倒流下去，沉甸甸地堆在胃袋里，哪吒自嘲一笑，开口问：“李将军有何吩咐？”
“嗯？”李靖回过神来，缓缓才想起方才的话题，然而长拜眼看是不合时宜，他思索片刻，也没想出些更隆重的形式，便干巴巴地道：“是这样的，上仙觉得哪吒如何？”
“天资……”哪吒顿了一瞬，恬不知耻地自我评价，“奇佳。”
“是这样。”出乎哪吒的意料，李靖很赞同，“犬子生即能言，若是修仙，更是异于常人，可一日千里。”
“……哦？”
“但先前我也与仙长说过，此子虽天赋卓绝，但心性不佳，李某本想将哪吒带在身边教养至成人，再允他修仙。”
“李将军为何……”哪吒瞧着李靖，“突然提起这个？”
提起缘由，李靖无可奈何地苦笑起来：“我本以为，起码在陈塘关，我能保哪吒无虞，但就现下看来，我怕是……没法再护这孩子平安了。”