这十三人之中以吴襄中为首，本来已经和陆伯良商定，只要开战就投靠过去，但此刻都觉得需要改正了，因为他们看到了希望，都在想：少主宋辰武道修为进展神速，如今已是武师七段，很快就会晋升高武，宋家复兴指日可待，既然如此，为何还要背上一个不忠的坏名声去投靠陆家呢？
宋辰能稍微了解众人的心境，觉得这时候应该说点什么，但他向来不善言辞，只说了一句：“诸位，过去的事不再提了，你们只要忠于宋家，待遇还和父亲在世时一样，以后只会更好。”
“是。”众人齐声答应，心中凛然，都知道他言中“过去的事”指的是什么。
回到家后，宋辰先去母亲那里，将今天的事情回报，随后去找表妹沈怜，沈怜正在打坐用功。
“怜儿，你现在什么阶段了？”宋辰歉疚地问道，回来之后他只顾着和李酉同修练功，还没关注过沈怜的修为进展情况，甚至连和她说话都很少。
“炼体四段。”其实沈怜只是在静坐，没有练功，也根本静不下心来。
“我记得我走之前你就炼体三段，大半年了才提升了一段？”宋辰诧异，更加心疼，他知道沈怜为什么进步慢，武道天赋差是一回事，最主要是无人随时指点，以前有父亲在，如今……
她倒有个师父，普济师太，但普济师太刚刚接任济世宗掌门，而济世宗位于青云界另一块大陆云岚大陆上，距离潜龙城数万里之遥，普济师太一年来不了几趟，来了也是重点指导沈怜的炼药能力，没有多少精力关注她的武道进境。
宋辰陪她谈了一会话，两人都没有提及李酉，李酉似乎已经成了禁忌，横亘在两人心中，将本来很亲近的兄妹关系拉远了。
一阵尴尬地沉默过后，宋辰道：“怜儿，换上练功服，咱们出去练功。”
两人去后院，宋辰让沈怜打了一遍二十四节气功法，认真地给她纠正错误，沈怜武道方面的资质虽然不好，但她有个优点，就是安静，只要有人指导，安排下任务，她就会一丝不苟地完成，有时候能持续一整天。
宋辰边演示边给她讲解，抬头时，忽然发现沈怜满眼泪花，忙问：“怎么了，怜儿？”
沈怜本来还忍着，经他一问，再也忍不住，泪水涟涟，轻声抽噎。
宋辰安慰了半天，终于问出来，原来沈怜不久前从仆人口中听说了当初宋南峰和陆伯良的约定，要她嫁给陆彪。
她当然是不愿意的，也知道表哥一定会想办法，她的心思和宋辰之前的暗合，就是宋辰一定会带她离开。不过，在宋辰和李酉一起回家之后，情况完全变了，表哥喜欢上了酉姐姐，不再像以前那样经常陪她说话，哄她开心，甚至不怎么搭理她了。
她感觉自己一下子成了孤家寡人，陷入惶恐无助之中，整个世界黑了下来，于是她暗暗下定决心，如果真到了那一天，到了必须出嫁到陆家的时候，她就自尽以明志，来表达对表哥的爱意，也表达不满。
想是这么想，但沈怜毕竟是柔弱的，今天，当宋辰再一次柔情呵护她的时候，她终于忍不住了。
“表哥！”她泪眼汪汪地仰望着宋辰，“怜儿该怎么办？你不喜欢怜儿了，是吗？”
“不是的怜儿，不是的！”宋辰不知该怎么回答，激动地抱住沈怜，轻拍她的后背，“怜儿，你不要多想，你……永远都是我的好妹妹。”
“我不要做你的好妹妹！我要做你的好妻子！”沈怜在心中呐喊，却说不出口，扑进宋辰怀里大哭起来。
第二天，李酉早早来找宋辰，喊上他，两人一起前往绽莲寺。
李酉看到宋辰神色有异，不知道他在想沈怜的事，还以为他担忧目前困境，便用一种近乎教训的语气说道：“男子汉大丈夫心胸要放宽点，眼前这点小事就把你难倒了？陆家有什么好怕的？我敢说，我现在单挑陆伯良，有把握打赢。”
“没错，我对你有信心，不过我刚才并不是在想这件事。”
“那你在想什么？”
“呵呵，不告诉你。”
“不告诉我？”李酉柳眉一挑，突然靠近过来，一拳捶在宋辰肚子上。
“啊呀！”宋辰假装腹痛，捂着大叫道：“谋杀亲夫啦！”
“小声点！”李酉红着脸快速左右查看，荒山野外，并无一人，这才抬头和宋辰对望，一起温馨大笑。
宋辰本来心情郁闷，经过她这一闹，舒畅多了，立时想到一个主意：“酉妹，咱们去陆家探查一次，你敢不敢？我是说，去陆家堡。”
“有什么不敢的？走！”
两人转向往东，陆家堡建筑在山脊上，宽广宏伟，非常好找，自从父亲去世后，宋辰还是第一次登上这座山头，回想去年的时光，父亲的音容笑貌再次回荡在眼前，他的眼眶湿润了。
“辰哥！”李酉握着他的手，感觉到了他的颤抖，也明白他的心意，“我一定帮你，杀了陆伯良，为宋叔叔报仇。”
“这不是关键。”宋辰道，“害死爹爹的真正凶手并不是陆伯良，背后另有其人。”宋辰将那天比武的情况详细说给李酉听，又加上一些自己的推测。
“我听爹爹说过，这件事的确奇怪。”李酉道，“那么这背后之人又是谁呢？他为什么要这么做？”
“肯定是和陆伯良极有渊源的人，是谁目前还是个谜，不过总要着落在陆伯良身上。”
两人到达山腰，距离山顶的陆家堡不到二里地了，抬头仰望，望楼和城墙上旌旗飘扬，刀枪密布，一派肃杀景象，东边山坡却是人声喧哗，似乎有喝酒划拳的声音，微微闻到酒肉气味传过来。
“那应该就是最近陆伯良招募来的精兵了。”李酉往东边一指，两人屏住呼吸，放轻脚步，靠近观察了一会，随后绕道后山，决定再往上走一里地，最大限度的探查陆家堡内部的情况。
走了一会，忽然听到说话声，两人躲在岩石和树叶后面，探头观察。
“陆彪！”宋辰立即辨认出前方男子，轻声说道。
“那女的是谁啊？”李酉问。
“好像是……不会吧！”
“怎么了？”
“那是陆伯良新娶的小妾！”宋辰诧异转头，和李酉对视。
陆家迁居到潜龙城已有八九代，占据了城东山区的膏腴之地，陆伯良家产富厚，起居豪奢，尤其好色，光小妾就娶了九房，眼前这位和他儿子陆彪在一起的就是第九房小妾，唤作柳芸娘，两年前才进陆家门，宋辰当时跟着父亲前去祝贺，因此认得。
“柳芸娘，平时不言不笑，极少出屋，人称‘冰冷九娘’。”宋辰给李酉介绍。
“你倒是很清楚啊！”李酉似乎有些不高兴，仔细观察冰冷九娘柳芸娘，面貌看不太清，穿一身天蓝色连衣长裙，年龄也就二十上下，体态极其妖娆，可以想象长得一定差不了。
柳芸娘和陆彪站在那里絮絮叨叨小声说话，听不真切，就在宋李二人快要不耐烦时，陆彪焦躁起来，忽然上前，一把搂住了柳芸娘，上下其手。
柳芸娘还未怎么的，这边先惊动了李酉，“呀！”的一声叫了出来，立时被对面发现。