且说第二日，下降大雨，未能成行，张秀才便在客栈复习功课，忽然只听见楼下叫好声不断，便出门站在楼梯处往下观看，只见大厅内一桌客人，围住两三个秀才，当中一个秀才正在表演书法，只见他气度不凡，下笔如行云流水，字体苍劲有力，果然好字，张秀才颇为欣赏。
待那人群散去，张秀才走到那秀才面前拜礼，便想结识他。两人互相介绍后才得知，竟是同乡，原来那秀才也是应试而来，家住镇江府丹徒县，同属江苏。他乡遇同乡，虽距离较远，但还是油然而生一种亲切感。那秀才偏偏也姓张，两人十分高兴，就在客栈里开了一桌，向店家置办了些酒食，聊了起来。
镇江的张秀才，谈吐非凡，学问更是了得，张秀才观其言谈，有相见恨晚之意。仿佛有说不完的话，那晚，两人就在客栈房间里谈古论今，当张秀才问他今年大试之题目时有何看法。那秀才便说了自己的看法，张秀才也觉得他说的有道理，至深夜，那秀才去了，两人约好明天再会。
第二日，骄阳似火，张秀才等许久不见那秀才来，便去他房间寻，不见人，至下午太阳下山，才见那秀才慢悠悠来，问为何才至，答偶感疾，外出访药才愈，张秀才说，那我们明日再外出游玩。那秀才道，都说天津夜景秀丽，又开灯会打迷，现在去刚好赏景，张秀才应了。两人出得门来。一路上果真景色宜人，虽是晚间，也多有游人商贩，店铺未见打烊。
两人兴致颇高，不知觉中来到一寺院前，张秀才便要往那寺里拜佛讨个吉利，那秀才不愿往，说求佛不如求己。张秀才便随了他，两人便打道回府。走至半路，那秀才拉住张秀才说，慢往，前方有那巡城将军，恐被他捉了。张秀才一看，并不见什么将军。只觉此人虽有才学，却有些古怪。
那秀才叹息说道，那有如何，世事无常。此一别不知还能否相见，如果有朝一日你路过我家乡，记得我们的情义，就来看我。张秀才承诺说一定。那秀才走前让张秀才谨记他所说的试题，张秀才听了，两人拜别。
待大试，打开试卷，张秀才大惊，那试题果真与那秀才所说相差无几。放榜之日，张秀才中进士。过了一年，朝廷有圣旨要张秀才去镇江府任职。张秀才上任后，辗转找到丹徒县同僚打听，说有那姓张的秀才，写字十分好看。也去世两年左右，父母尚在。张秀才不信，亲自找到那家人。
到了那秀才家里，果然见到那秀才父母，那秀才父母还未走出阴影，说起那秀才来哭哭啼啼，张秀才问秀才去世多久，在哪里去世？前年大试有没有上京赴考？他父母说，秀才在县里是出名的才子，本来大试有望功成名就，谁知离大试还有三个多月却因疾去世，死前还念念不忘要进京赶考。张秀才随著那秀才父母指引到哪秀才坟墓面前，一看墓碑上的卒亡年月，不禁惊得瘫坐在地。那日期早于他们相遇的日子十几日。
张秀才这才想起那秀才不进寺庙，还能看见城隍殿的巡城将军，且知道试题。原来他早也成了一个鬼魂。
张秀才见秀才父母并无其他儿女，便接到了自己身边，帮其养老送终，大家都赞美他