王秀才顿感失态,便走到那小姐面前作揖道,适才确有大风吹过,卷来一手帕,被小生捡到,也不知是否是小姐丢的那条?那小姐只看了一眼便对他说道,如是风儿把这手帕送给了你,这便是天意,我又怎么能强行讨要呢。说完就和婢女走开了。王秀才看着那小姐的背影,一时不知在分别时该说些什么话语,只好问道,还未请教小姐芳名?那小姐闻言转过头来莞尔一笑,颜脸似花。王秀才看得呆了只听那婢女嘲道,呆秀才,竟不知手帕中还有字。待那小姐走得远了,这时王秀才才看见那牡丹下果有四个小字“驯山娇红”。只是从没听说这个地名,也不知道在什么地方,自那后王秀才多次在初次相遇的地方等候,并没有再看见那小姐,不免心里非常失落。?
过了一年,王秀才乡试,他带着一个仆人就出发了,有一天他们路过一个宅院,像是有钱人的府邸,见天色已晚,便去扣门求宿,主人便交代下人安排好王秀才的仆人和马匹,单请王秀才一人住了西面的厢房。到了晚上,王秀才只听得紧邻的房间十分热闹,像是有人大摆筵席,只听碗碟碰撞桌面的声音,十分忙碌。不一会只听两个女子在说话,声音十分响亮。只听一女子笑道,大姐今夜设宴召我来,有何美事!只听那大姐回说道,二妹不知,我庄里来了一个秀才,白白净净,只等你和三妹,便请他过来一同赴宴。那二妹道,就怕娇红不领情,白费了大姐苦心!两人正说着,突然听有人推门进来,与两人见礼,王秀才一听那名字和来人的声音,十分怀疑这便是一年前他在溪边遇见的那个小姐娇红。
不大一会,果有人来请他前去赴宴,王秀才虽有疑惑,但人在屋檐下怎么能弗了主人的好意呢,况且也想见见那三妹,是不是自己认识的那位小姐。到了哪里,王秀才见席中坐有三个女子,都长的倾国倾城,十分美丽,再细看那其中一人果真是娇红,那娇红看见秀才也是一惊,但并没有相认,王秀才见此场景,亦没有莽撞相询。只是施礼后落入席中。那大姐二姐都来劝酒,王秀才无法回绝,只得作陪,待和娇红喝时,王秀才见她眼色异常,似乎在向自己暗示什么,这时秀才才看见娇红用手指在桌上偷画了一个醉字。王秀才盘算自己肯定遇上了什么危险,才能让娇红用这样的方式告知。此时那二姐又来劝酒,王秀才喝了两杯便顺势倒在桌上,装起了醉来。这时只听那大姐笑道,这血谁喝?这肉又谁吃?王秀才一听魂都差点吓掉,那二姐回答道,娇红不喝人血,我哪能和大姐抢,一切凭大姐做主。这时候只听娇红附和道,二姐说得对,可是我看这秀才相貌堂堂,心里有七八分喜欢,就这样死了太可惜了,我有个不情之请,想借这个秀才回去,过一宿再给大姐送来,不知大姐能不能割爱。此话一出,那二姐瞬间变了脸色。只见那大姐想了一想说道,都是姐妹,如何能不如你的意。
娇红实有不忍说道,手帕还在?王秀才听完便从袖中拿了出来,原来他一直随身携带。娇红便指着不远的一株矮树说道,那株牡丹是我,今日我便和她们做个了结,你用这手帕,包一包泥土,折断我的枝节带走,种在手帕包住的土里,即便我今日死于她们的手里,只要你拿去的枝节活了过来,我就能重见天日,你速速去吧。求个功名,一般的鬼怪,不敢害你。娇红说完,不免心里有些悲伤。王秀才如何不懂她的心意,但是自己的手里依然存在着希望,便听了娇红的话语,包了一手帕泥土,折断了那枝条。跑了出来,只听得身后打斗声不断,秀才不敢停歇跑了很远,见了人家方才停了下来,一问前方果然是驯山。
王秀才当掉了衣物,只穿了身粗布,前去会考,途中精心照料那树,寸步不离,终于见其发出新的叶芽,心里十分高兴,等到放榜,王秀才中了举人,便又回到家中把树好好养了起来。几月后,那娇红果然来了,两人都很开心,喜极而泣。娇红说那晚的打斗使自己丢掉了性命。但是幸好嫁接的枝节存活,又给了她一次生命。两人历经千辛万苦终于走到了一起,这就是缘分吧,这一刻,生与死都好像不再那么重要了。