老翁姓张名恩，八九岁时随父母从息县迁往忠县居住，至半路的时候，碰到一群强盗，父母均被杀害了，幸好他家中有个仆人背着他逃了出来。张恩目睹父母遇害，痛恨强盗匪人，每每想到都难咽怒火，心中只想报仇。那仆人为生计无暇照顾张恩，只好把他送给了一个江湖卖艺之人做了徒弟。在哪里张恩吃了不少苦头，流了不少泪水汗水，终于练就了一身武艺。转眼他便到了十八九岁，每日都随众师兄弟们各处卖艺，居无定所。有一次，他们到了一个不知名的地方投店，半夜的时候，张恩听见门外有人马的嘈杂声，似乎有什么重要的事情正在发生。张恩慢慢起床走了出去，只见门口聚集着三四十个军士，携带器仗，手持火把，张恩胆大好奇，遂上前拉住一个军士问道，半夜亮刀兵，意欲何为？那军士说，山中有强人，我们得到命令，前来杀匪。
张恩一听是土匪，想到自己父母的遭遇，顿时怒火难平，转身拿了大刀，便跟在那队军士身后，也不知道走了多远，到了一个寨子，只见领头的将官说道，这里住的都是游匪，不服官府管辖，聚在此处，专做伤天害理的勾当。大家听我号令，杀将过去不要放走一人。这时只听那将官大喝一声，带人便冲了过去，奇怪的是那些匪人竟都不在睡觉，但是却没有防备，瞬间被官兵杀了个措手不及，张恩也手刃了七八个匪人，却没有看见血迹，只以为是天黑看不当真。待匪众都杀尽了，那将官集合部队，这时才发现多了张恩出来。那将官问他，你是何人竟藏于此？张恩便照实说了。那将官对他说道，你可知你杀的虽是匪却不是人，只是一群聚在一起兴风作乱的恶鬼。张恩闻言一惊，再看那些宅院，都变成了山野乱坟。也不知是什么时候的，杂草丛生。张恩有些害怕的问他说道，那你们是人是鬼？那将官说道，我们是城隍殿前的缉捕司鬼差。奉命而来。张恩一听倒不害怕了。知他们是鬼仙，不会胡来。