那人对他说道,秀才你是外乡人,怎会知晓,此路是南北必经之路,唤鬼王路,若想从此处过,需先至这鬼王殿祭祀,如一人过,也得大公鸡一对,纸钱十叠。若两三人过,需生猪一头。若七八九十人,那便要牛羊各一头祭祀鬼王,方才能过这路,不然似刚才这狂风,能卷你落入山崖,使你枉送性命。张生大惊道,想那大公鸡一对也值好些银钱,我若祭祀了鬼王,如何得考功名,苦也!张生一时左右为难,若祭祀鬼王,则余資不够予赴考。若不祭祀,又不得过。考虑再三,只好往那附近村落,找乡人寻购公鸡。却不曾想此地的公鸡奇货可居,价格高得离谱。至薄暮时张生依旧没有寻到,只觉身心疲惫又累又饿,又无歇脚之处,只随处找了一个破烂废弃茅屋落脚,张生一时想到自己人生的际遇,不由得失声痛哭起来。
正在张生伤心痛哭之时,只见来了一老者,鹤发童颜穿着朴素,杵着个拐杖走来,问张生为何在此处哭泣?张生见状,便把自己遇到的难处说了。那老者叹气道,是啊,穷秀才连住店的钱都没有,又哪里有钱来祭祀他呢。我听说鬼王属阴曹地府管辖,你为何不写一状纸告到阎罗王哪里呢?张生苦笑道,老人家,阴阳不相通,我如何能见那阴天子!只见那老者道,你是秀才,只顾写好状词,其他的就交给我便是。张生面露疑色。那老者又言,阴阳不相通,鬼神不相顾,这次我便管一次闲事。秀才只顾写,写完后焚于此地便可。那老者说完便不见了踪迹。张生回头一看,那乱草中有一石像,原是那土地公公。
须臾,便见四鬼拘押鬼王至。王持状与其对,鬼王大悚,惶恐不敢语,乃诡辩道,只因穷乡僻壤,为生计不得已为之。王叱其狡辩,令将其押至无间地狱受苦不得轮回。又取张生祿寿观看,慰其言道,你身有官禄,后当要为苍生谋福,念你不惧艰险追求正义之道,为民除害,今赐你阳寿一轮,期望你能为国效力,为民做主。说罢便又令鬼差依旧送张生还阳。张生醒来后已经天明了,待再至鬼王殿时,那殿早就坍塌,那偶像也被砸毁了。张生赴考后果然高中,后为官清廉,时常与人谈起他的这段经历。