某夜,月色明朗,恍如白昼,屋外清风气爽,好个夜色。王生在书房做完功课后,推开窗欣赏这难得的月色。突然,他见庙院中有一人,看样子像是个公人,穿着官差的服饰,正趴在台阶上借着月色抄写着什么!看他写字的模样很笨拙,仿佛十分吃力的样子。王生见了好怪,心暗道,这是什么人,何以半夜在城隍庙中做抄写这样的事情呢!一连数夜,王生都见那差人在城隍庙院中抄抄写写,但并没看见过他何时来?又何时去?是何人?心中十分疑惑。
忽一夜,王生见那人尤还在,便站在窗户上招呼他,差人见状便走了过来,站在王生的窗户下和他对话,王生问他,你是什么人?为何半夜了还在此处忙碌?又在抄写些什么呢?那差人闻言只说,只因私放了犯人,大人罚我在此处抄写律条,但我并未入过学堂,这些字对于我来说实在是太难了!王生见他话语中百般无奈,表情滑稽中又带一丝忧虑,一时忍俊不已,差点笑出声来,半开玩笑的对他说道,拿过来,在下可以为之代劳!那差人怯将手中抄写好的册子递给了王生,王生打开一览,见其字如鬼画符,实不能辩,忍不住笑了起来。
差人低下头,仿佛十分惭愧的模样,王生见了,觉得嘲笑他太不应该了,便很诚恳的对他说道,将律法册子都拿过来,我替你抄写,三日后可来取。差人听了后,方才很高兴的将书册交到王生手中。王生见那书名为阴律辑要,打开一看,记载的都是善恶生死因果奖罚,遂惊问道,这不是阴司的律法吗?差人道,是的,我是城隍驾下缉拿司的差吏,前番有个阳世的差吏突然死去,哭求我让他回阳交代后事,我见他和我一般是个缉捕犯人的差吏,便一时心软答应了他一天时间,城隍爷知道后,就罚我抄写阴律一遍,你若是害怕,我也不会强求你的。?
王生闻言笑道,休提钱财,君子之交应当如此。阴吏又作揖拜谢,方才很高兴的离去。至夜三更,王生早已熟睡,忽然来了两个小鬼将他从床上抓了起来,很严厉的对他说道,城隍爷要见你!王生十分害怕,颤抖着随小鬼到了城隍殿,见城隍老爷坐在殿上,神情十分肃厉!而他的阴吏朋友则跪在下方,不敢抬头看他。王生连忙跪在地上。只听城隍爷用十分严厉的口气问王生道,前番有吏违反律法罚抄缉要,可是你代笔。王生小声答道,是学生代笔。城隍闻言怒道,你这书生,不知作弊是要付出什么样的代价吗?若是科举,能革了你的功名,要了你的性命!王生闻言大骇,慌忙磕头言道,是学生错了!
那阴吏闻言,正待要说什么,城隍爷喝止他道,前番因你好心所以轻罚你,未曾想你却用这般手段,今就罚你去苦役房半年,再观其后效。又对王生言道,你身为阳世的学子,本不该我来管教,但一定要以此事为戒,回阳后遵守律法,克己为人。城隍判决完毕,方才拂袖去了。阴吏将王生送至门前对他说道,因为我的事让你受到城隍爷的责骂,实在不好意思。王生闻言叹道,这并没有什么,只是你要去苦役房劳作,都要做些什么呢?阴吏苦笑言,不过是些修整工事一类的苦差罢了,并不值得你为我担心。
分别后,王生常观察城隍庙宇,但再也没见有什么异常的事情,后来他去云南为官,一直都十分清廉。