张生问他的姓名,白衣人回答说,不必相问,应该在合适的时机再对你说明。张生闻言不再多问,而是和他谈论一些其他的事情,白衣人都一一作答,态度十分坦诚。过了没多久,船就到了洞庭湖边上,这时前方的湖面上突然出现一艘大船,内里灯火辉煌,有两三座宅院大小,上面挂着很多彩灯,并有音乐的声音传来,想来游湖的定是个非富即贵之人!张生呆看良久,心中猜测大船上的人物,却突然听白衣人言道,这艘船正是我的,现在想请你上船,与我把酒言欢,同览这洞庭之美景,如何?
张生闻言十分惊讶,回答道,那正是我所想的!他交代船家暂且将船停留在岸边,等候自己,才与白衣人同乘大船而去。那大船漫游在洞庭湖上,张生站在船边观看那无边的景色,不免声声叫好,这时白衣人前来请他落座,张生见酒席已成,佳酿醇香,十分畅快,与白衣人痛饮了数杯,好不自在。那白衣人此时又令下人道,可以去召乐师ji女前来为我们助兴。仆人领命去了,不多时,果然来了七八个舞姬和十几个乐师,乐师吹奏出美妙的音乐,ji女舞动身形让人遐想连连。
张生登上自己的小船后,挥手与周末生告别,只见周末生站在大船上招手,待到了湖中央时突然整艘大船就慢慢沉入水中,而船上竟然没有一个人惊慌失措呼唤救命!一切都似乎非常平静!张生和船夫都看得目瞪口呆,半晌才回过神来!船夫对他说,这是鬼船,应该在湖底,张生问他,知道周末生这个人吗?船夫惊讶道,这个人死了已经一年多了,生前也是个有功名的人,为人潇洒旷达。他的家中很富有,有一次他租了个大船,带了十几个ji女游湖,因意外都死在了这湖中,家人至今还没有找到沉船的具体位置,无法打捞尸身。
张生听了十分的怜惜他,就把遇见鬼船的位置记下报告给了他的家人,后来果然在那片水域打捞出沉船,但尸体已经不知道谁是谁了,只好全都葬在了一起。