他要饭也很奇怪,不要素食,所以没有多少人家愿意供奉他。空智经常留念在酒肆饭店之间,见别人吃完刚走,趁店家还未收拾,就上前去喝剩下的酒和吃别人剩下的菜,京城里没有人喜欢他的。有一次,他在酒肆向别人要酒肉吃,碰巧这个人是有名的武夫,两人因言语上的冲撞打了起来,武夫最终不能胜出,丢下一桌酒肉和友人一块逃走了。这件事过后,酒肆的老板没一个不怕他的,空智常常酒醉回寺院,行为上完全没有僧人的模样,方丈不想收留他,几次派人去说,都被他打了出来,最后也没办法。
僧众见空智行为与往日全然不同,各自都惊讶不已。而皇帝此时龙心正愉,即下旨让随行官员拟诏书一道,大概意思是说,后世之任何人,不得毁坏拆迁此庙,不得为难此寺僧侣云云!诏书下后,空智拜退。当时众僧都不知他葫芦里卖的什么药,直到两年后武帝继位,大肆毁坏寺庙,强令僧人还俗。因护国寺佛像前供有的先帝遗诏,官员不敢擅动,最终因此逃过一劫,成了当时唯一留下来的寺院。而空智早于年前就悄然离开,没有人知道他去了哪里。