姚菱挎着书袋下楼，见到已烧好早饭的班瑶，将母亲的病情与叮嘱说了。
“睡我房间里作什么。”班瑶断然拒绝，可一想，让这小女孩睡哪里去呢，便转换了法子，“你睡去吧。这几天，我睡楼下堂中便好。”
“干娘睡楼下好吗？天凉了好多。”
“我多穿一层。你快把早饭吃了，我看看你娘去。”说着，班瑶上了楼。石金娥正对着床边痰盂哼鼻涕，见班瑶进来，忙请她出去，“别过给你。”
“伤风也不是什么大病。”班瑶坐到床边，用手背测了测她额温，“还好，没发烧。我去给你煮碗姜汤吧。”
“麻烦了。我喝了汤，就好出去把布售了。”
听到这话，班瑶不禁笑出声，“你啊，作什么劳碌命，好不容易能歇一回，还要逞强。平素都是你作张罗，这回由我去，不至于你放不下心。唉，这么说下来，我真不免愧疚，售布买棉的事都扔给你来，以后，这事上，总该勤快些，你我交替着去。”石金娥笑道：“耽误你教导小菱武艺了。”
班瑶扶她躺好，下楼去告知小菱今日不用学武，尽快上学去，随后进厨房熬煮姜汤。一碗和了白糖的姜汤送予石金娥喝下，班瑶随后就包上布匹出门。
吴丹英的红卉棉行后院仓库前，一众妇人排队等着收布。杂役清点与查看布料如何，账房计算拨钱。轮到班瑶易布换钱，正好吴丹英来此，“萧娘子，难得一见。小石呢？今日辛苦你来。”
班瑶道安，“金娥病了，方由我来。吴老板有事寻她？”
“却也无事，但找你有事，请随我来。”吴丹英即刻请班瑶去偏堂，吩咐伙计取出一对金珐琅荷花酒杯与一只贴金白瓷酒壶，请班瑶帮她送到徐府上。“我家生意，多有徐家照顾，又逢与苏州张家欲结喜事，自该道贺。这番薄礼，要小心送去。”
“张家？”不是江家，也不是袁家，传来传去，传不准哪家。班瑶腹诽，紧而自嘲：倒也不算瞎传，总之是要出嫁的，又与我有什么相干。
“是张家，士人家结亲，可是常事。你先回去好生休息，明日，再来把这份礼物送到。”说罢，吴丹英又取出一钱银子，“这是请你去的费用，收下吧。”
班瑶看着那点碎银，内心虽然明白，吴丹英此一举，乃是“醉翁之意不在酒”，但也应下，多收一点碎银图作养老。自她离店去买棉花，吴丹英吩咐伙计把礼物包装好，多带上两只玩物与药丸藏于其内。不一会儿，薛姐这便来棉行中上工了，近日她凭借染布的花样，让吴丹英因要提高利润收益而诚心聘请她进店，而有关棉布的销路，又须请人保货。吴丹英在班瑶身上动了心思。
入夜，姚菱早早在房中躺下，以便次日早早醒来，好与班瑶早些练武。班瑶房中布置相当简素，彷佛不作长住而置，两担就能全挑走。本欲熄灯，一瞧见妆台，起了玩兴，走去比镜自照，捡起三两只花钗胡乱插于发间，又拿起青黛画眉，手没轻重，画出两条歪歪扭扭的青虫，不觉对着镜子笑了出来。
姚菱越看越不好意思，傻笑半天，便把花钗都取下，并与胭脂放归原处，只是放于奁中时，忽而发现底部有暗格。小心撬开，一枚有手帕包着的小物件豁然现在眼前，解开手帕，原是一只龟甲纹黑漆嵌螺钿胭脂盒。“真漂亮啊！”只是这只胭脂盒，似乎存年已久，光彩略黯淡。
“才洗过脸，又要去洗了。”姚菱被忽然出现的话语吓了一跳，胭脂盒在惊吓中被抛飞到高空，幸而班瑶手快眼疾，轻松接住，不至于被摔坏。
“干娘！吓到我了。”姚菱抱怨道，转而又想起自己的模样，急忙捂脸，羞答答地跑出房门。班瑶笑着看她的窘状，把妆台收拾整齐，正将手中螺钿胭脂盒要归于暗格时，心念所动，将其旋开。盒中胭脂只剩薄底，但将内壁与两片白牡丹花瓣浸染的透红。
姚菱洗完脸回来，见班瑶拈着两片红花瓣出神，唤她两声，才回过神来。班瑶赶紧把妆奁收整好，嘱咐姚菱早些睡下，便拿上卷席、枕头与薄毯，下楼去了。
次日早晨，班瑶正要如约去替吴丹英把礼物送到徐府，出发前，她打扮了一番，将发髻梳得比平时还要蓬松光亮，水粉胭脂擦得比素日还要细致，再于眉上淡扫几笔。取出一对金葫芦耳坠，欲戴时，却嫌太特意了，又放了回去。随后，换上蜜合色苎麻衫与翠蓝色云追月纹比甲，下系墨色丝绵马面裙，着一双红缎鞋，便出门去。
吴丹英见前来的班瑶，是打扮过的，极为满意，多赏了她一点银子。班瑶也不多话，提上礼物，就去徐府。来到徐府，她从小门进入，由婆子引去偏处坐了片刻，礼物由婆子去交给夫人。日近中天，阴云愈浓，碧云与翠岩来此，引班瑶前去星涛院。
来到星涛院，班瑶又被安排在堂前坐了坐。半天没有动静，班瑶却嫌又闷又饿，忽而又犯起午困，便支着脑袋小憩。不知何时，碧云轻轻推醒她，请她入内见小姐。
绕过屏风，进入内室，只见一侧，几架书架摆满书籍与古物，而旁一张香几，上摆琮式青瓷瓶一只，瓶中插有木槿、蜀葵、莲蓬、百合与桂花，微风过窗拂来，芳香沁人心脾。香几之前，一张书案，岸上笔墨横斜，又有算盘、天体仪、《几何原本》一卷等物，而后壁上挂有《山海舆地全图》。书案后，正坐着徐宜光，眼光扫了扫碧云端着的金珐琅酒器，便让她收起拿走。
班瑶见礼物竟送到徐宜光这里，上前，道万福礼，徐宜光还未看她，只是说道：“劳费心思置办此礼，母亲喜欢，替我留下这酒器，代我谢过你家老板。”
班瑶道：“小姐喜欢就好。”
徐宜光道：“往日她送礼与府上，都有说法，今日是何心意？”
“想是恭贺小姐的亲事吧。”
徐宜光悠悠抬眼，望了班瑶一会儿，又低下眉去，笑道：“亲事？亲事从何而来？”