浓郁的香气弥漫在夜空中，安平轻轻嗅了嗅，香气一直蔓延至心底，一点点扫清浊气，就连从前的流言也不再那么让她难受了。
她看着宋似卿的眼睛，慢慢握紧她的手，温柔道：“你们三个人，真像。”
嗯？宋似卿偏头不解。
安平笑道：“当年你拼了性命，也要随你母亲一块儿回容城时，我便瞧出来，你们三个人的性子真是一模一样。”
宋似卿这才听懂她说的是哪三个人。
桌上的清汤已经凉了，安平叹了口气，将碗推到一边，缓缓开口道：“日子过得真快啊，一眨眼都快十年了。”
这十年，她与她只见过一面。
在安平的印象里，原氏很瘦，弱不禁风，可她的眼睛里从无畏惧，哪怕是第一次面圣的时候。她皇兄那般威严，连她每次见了都忍不住心生惧意，可原氏跪在地上，眼睛里却什么也没有。连皇帝也不在她的眼里。
原氏自请合离带着圣旨离开的时候，一句话也没有说。在她的世界里，没有宋恒林，也没有她。
“你知道吗？在你母亲到京城之前，我整夜整夜的睡不着，我怕从前的噩梦会重演，我怕我承受不住打击，也怕再遇不到第二个人为我诵经。”话至此处，安平自嘲一笑，“可你母亲来了之后，证明我的担忧是那么可笑，她的眼睛根本没有我，甚至连你父亲也没有。”
宋似卿轻轻拍着她的后背，安抚着她的情绪：“都过去了。其实这些年我也常常回想小的时候，我和娘还有阿爹在一起那么开心，若非父亲围剿了天刀山，很多事情也不会变成现在这样。”
听到这话，安平叹了一句：“世事弄人啊，围剿天刀山本不是你父亲的本意。那时我与他刚成亲，皇兄极为看重他，因而遭到朝中之人的忌惮。偏巧有人不知从何处知晓了你父亲的旧事，在朝中愈传愈烈。”
安平想起了从前，那些伤痛随着时间渐渐消失，可记忆却深得很。她轻轻闭上眼睛，缓和了一会儿，才开口道：“你年纪小，未曾见过我皇兄，他是个铁腕手段的人。皇兄欣赏你父亲的能力，不愿让他被流言毁了，便让你父亲回乡剿匪，可你父亲不愿意，皇兄便暗中下令，让容城县令围剿天刀山，杀人灭口。”
安平缓缓吐出四个字，让宋似卿心惊肉跳。是啊，在流言未传开之前，杀死她们母女，才是“斩草除根”的办法。
“所以父亲才会回去？”宋似卿的手脚有些发颤。
“嗯，当时皇兄下的是暗令，你父亲并不知道，可天刀山匪首……也就是你阿爹是个厉害人物，容城县令围剿了好几次都失败了。风声传回京城后，你父亲才赶回容城，亲自动手，保全你们母女。”
竟是如此。宋似卿愈发为自己从前的“一叶障目”与所作所为而愧疚：“安姨，这些年，您也受委屈了。”她是皇室公主，那么尊贵的身份，却平白承受了那么多。
安平摇了摇头：“不，我虽是公主，可我本就生活在噩梦之中，是你父亲救了我。”
安平的过往，宋似卿亦了解不少。在嫁给父亲之前，她曾远嫁西南，后因安平不能生育，那驸马收了一位妾侍，岂料驸马竟与妾侍联手在安平的饮食中下毒，想造成她病死的假象。
安平的头渐渐疼了起来，她又想起了那段暗无天日的日子，没人敢相信，一位公主竟被小妾关在屋内。天高皇帝远，府内的大夫被收买，她的心腹被关押，而她的皇兄正忙着贬黜他的兄弟们，巩固皇位。没有人在意她。
幸好她的乳娘逃回了京城，人们才知道嫁去西南边那位驸马府的公主，不是病的见不了人，而是快被毒死了。
“我被接回京城后，才发现所有的兄弟都被贬黜到封地，所有适龄的姐妹都已和亲为由被嫁了出去，皇宫已无我容身之处。我被安置到皇家别院，生无可恋。每每夜不能寐之时，总能听到有人诵念佛经，那声音好像西天梵音，救我挣脱苦海，我便每夜伴着佛经入睡。”
这佛经自然是宋恒林诵念的，他是老和尚养大的，那颗慈悲之心不是假的。
安平望着宋似卿的眼睛，声音平静：“人人都说是你父亲攀上了高枝，只有我知道，并不是如此。与其说是我为你父亲带来荣耀，倒不如说是皇兄用我笼络了你的父亲。”
宋似卿轻轻叹了口气，安慰她道：“安姨不必难过，至少如今雨过天晴，一切都明朗了。皇上良善，时时想着您这位姑姑，再不会有非议了。”
宋似卿宽慰着安平，心中却道，皇帝虽然良善，可他的老师沈鸿却不是什么好东西。
“对了安姨，您白日里说京城那些贵夫人想见见我，可有商定时间？”宋似卿笑着岔开话题，避免安平继续感伤，亦思量着今后的事情。
安平深深吐了口气，笑道：“也罢，不提那些伤心事。今个儿下午沈夫人来的时候，还说起这事儿呢。中秋节虽然过了，但热闹劲儿还没散，她便想着八月十九，在兵部侍郎刘德家中宴客。”
宋似卿想起了在街上见到的刘青玄，她对这人的印象还不错：“只是，为何是刘德家？”
安平道：“这也是沈夫人考虑的，你此次前来毕竟非节非喜，只因是第一次入侯府便大肆设宴，说出去不太好。偏巧最近是刘侍郎的公子刘青玄生辰，便凑着这个由头见一见，主角儿自然还是你。而且刘德是你父亲的部下，在他的家中设宴，旁人便是对你有微词，也不敢说出来。”
安平虽然欢喜宋似卿，可到底还是在意她的身世，怕她的出现会给宋恒林带来更多的攻讦。
宋似卿知道安平的思虑，这些年来，她对外面的流言蜚语也算是杯弓蛇影、草木皆兵了。为了不让她太过担忧，宋似卿弯起眉眼笑着同意了这件事，心中却道这沈夫人也不是个省油的灯。
何为非节非喜？她来京城不是喜事？第一次露面便借由别人的生辰，岂不坐实了她见不得人？
宋似卿平复心情，慢慢坐在安平的身边，亲昵道：“这位沈夫人考虑的倒是周到。我看安姨与沈夫人关系甚佳，您可以同我说说这位沈夫人吗，那日我也好与她亲近亲近。”
安平道：“她是太傅沈鸿的夫人，你父亲常年在外驻军，钰君也忙，家中无人，是她常与我走动，宽慰于我，我这日子才不算无聊。”
宋似卿轻轻皱起眉头：“这些年京城中必定常有关于父亲的传言，想来都是沈夫人陪在安姨身边吧。”
安平点头微笑：“是啊，我生于皇室，姐妹之情打小淡薄，如今那些姐妹更是难得再见，如清倒像是我亲姐妹了。”如清是沈夫人的闺名。
听着安平的话，宋似卿一时没忍住嗤笑了一声，沈鸿一面在外鼓动言官攻击宋恒林，一面让他的夫人与安平公主交心安慰，当真是好计策。跟傅叶娶她，沈梦舟嫁宋钰君这样的“攻心之策”，简直如出一辙。
宋似卿忍不住冷笑，她原想着沈鸿能做出背地里豢养女眷这种丑闻，沈夫人至少该与他离心才是，不曾想仍是继续助纣为虐，无可救药。
安平看出她神情中的不屑，不禁问道：“怎么了？似玉好像不喜欢沈家？”
宋似卿缓和了神色，没有直接挑明：“没什么，我只听说沈夫人与沈太傅夫妻二人恩爱甚笃，您与沈夫人关系这么好，想来父亲与沈太傅关系也不错咯。”
安平无奈笑道：“朝中之事，政见不同乃是平常，沈太傅与你父亲在某些事上有些分歧，但你父亲亦十分敬重沈太傅的为人。”
“是吗？”宋似卿扬起天真的笑脸，说着天真的话，“那父亲与沈太傅若有一天真的出现了很大的分歧，沈夫人会帮助安姨还是沈大人呀？”她故意用孩子气的语气，提醒着安平。这些年，宋恒林从不在家中谈及政事，倒让安平对这“夫人之交”少了两分敏感。
听了这话，安平抬起头看向她，良久，笑了声：“似玉是个聪明孩子。”
宋似卿也不再装傻，笑道：“还要靠安姨多多提点。”
安平长长吁了口气，缓缓站了起来，她在院子里转了一圈，望着低矮的围墙，声音渐渐冷了下去：“是啊，这些年，我把自己困在这小小的院子里，都忘了屋外的世界了。”
她从小便见惯了勾心斗角、尔虞我诈，如今，怎敢轻易相信旁人的“好意”。
“八月十九，咱们不去刘府了。我们似玉重回侯府，钰君当了骁骑将，乃是双喜临门的好事，何须去占别人的光。”