刘守常推脱道：“此事是由京兆府尹张成雪大人负责的，老朽并不清楚。”
陈护军却并不打算放他走，誓要在今日拆穿宋似卿的真面目：“刘大人查凶审案多年，难道不觉得沈姑娘死于自杀这个理由很可笑吗？您当真忍心看着死者不明不白，真凶逍遥法外？”
刘守常瞥了眼宋似卿与孟平熠，不敢妄言：“此事既然已经结案，便是板上钉钉的事……”
“倒也未必板上钉钉，我和陈护军一样，也不想看到真凶逍遥法外。”一个清脆的声音打断了刘守常，却不是来自陈护军，而是宋似卿。
宋似卿起身走到楼梯口，她往下看了一眼，许多想走还没走掉的人此时全站在楼梯上。她粲然一笑，伸出手邀请众位大人上楼：“诸位大人，要不上楼坐着再听一场戏？”
那些人以为宋似卿是在挖苦，纷纷摇头转身欲走，但宋似卿又岂会让，她昂首高呼了一声：“诸位请留步！我请诸位大人留下来做个见证！”气势凛然，顿时无人敢动。
看着这些人一动不动，宋似卿满意地笑了笑，随后瞥了一眼仍坐在二楼的那些裕亲王旧部，目光相对之时，一个个面露凶相，恨不得立刻杀了她。
宋似卿啧啧了两声：“诸位为何这样看我？难道是因为我杀了裕亲王孤女孟舟一事？”
听到这话，这些人立刻瞪大了眼睛，未曾料到她就这样将孟舟的身份说了出来。楼梯上的那些人虽也听到过这些传闻，但如今从宋似卿的口中才算得到了证实。
宋似卿看向楼梯上那些要离开的人，笑颜如画：“傅叶之死与当年谋反的裕亲王旧部有关，而我深陷命案之中依然与裕亲王有关，诸位不想听听前因后果吗？”
未等这些人说话，宋似卿严肃了神情，看向陈护军与那些旧部，厉声喝道：“就算你们不想听，我却要为我自己讨个清白！刘大人，您掌管刑狱案件多年，我倒要向您伸伸冤、诉诉苦，如果有人自杀只为栽赃给我，我当如何自证清白！”她转身看向刘守常。
刘守常一愣，看着眼前不肯相让的陈护军与宋似卿两个人，自知走是走不了了，索性回到了屋子内。他清了清嗓子：“这个案子，本官有所耳闻，也曾找过仵作询问，他验过尸体，确系死于自杀。”
陈护军自然不信，眦目道：“若为人胁迫呢？”
刘守常沉思：“这也有可能。”
陈护军立刻狠着脸，伸手指向宋似卿：“就是你！你说你到底对孟舟小姐做了什么！”
宋似卿一把拍开他的手，瞪了他一眼：“你为什么不去问问沈鸿对她做了什么呢？逼得她连命也不要了。”
“你胡说，沈家对孟舟小姐有救命之恩！这十几年是沈家救了孟小姐，而你却因为沈、宋两家的矛盾杀了她是不是！”陈护军狠狠道。
宋似卿轻蔑地笑了一声：“我告诉你，是沈清源对沈梦舟有救命之恩，不是沈鸿。沈鸿这十年几乎与他弟弟断绝关系，你以为是因为什么？难道不是怕惹祸上身？”
宋似卿厉声喝道，话音刚落，身后却传来低沉浑厚的声音：“宋小姐如此想，真是小瞧了沈某。”
她从前未曾与此人打过交道，即使那日侯府设宴，也不过是打了个照面。如今沈鸿微眯着双眼，脚步稳健，他的身上好像有一种无形的压力，迫使周围的人退让。即便隔着一整个楼梯，宋似卿也能感受到这种压力。
她心中一慌，忍不住后退了一步，却撞入了一个结实的胸膛之中。
孟平熠伸手稳住她，眉目温柔，轻轻向她点了点头，随即抬头看向沈鸿。
“沈太傅姗姗来迟，我还以为今夜见不到您了。”孟平熠拱手行礼，脊背却未曾弯曲。
沈鸿勾了勾嘴角，面容却丝毫未动：“我若不来，孟小将军和宋姑娘岂不是要失望了？”
他一步步踩上了楼梯，一直提心吊胆的陈牧像是狗遇见了主人，终于挺直了腰杆，他赶紧站到沈鸿的身后，耳语了几句。宋似卿耳朵尖，隐约听见了傅叶和贺章元的名字，料想他应该是将傅叶抄袭败露，已身败名裂之事告诉他。
可沈鸿却毫不在乎，他简单与诸位同僚打了个照面，随即走到傅杰的身边，拉着他的手仔细看了一圈，声音低沉伤感：“孩子，若我早些将你接来京城，你哥哥不会死，你也不会受这些苦。”
他踉跄后退了一步，转身看向围堵在楼梯口的文官和大儒，他拉过傅杰，一把掀起了他的衣袖，清瘦的胳膊只剩下皮包骨头了：“诸位，你们看看。如果是我们的孩子这副模样，我们忍心吗？他是傅先师的孙子啊，傅先师的子孙怎会这个模样，这是他们的错吗？”
在场的那些大儒和文官抬眼望向傅杰清瘦的面容和骨瘦如柴的身体，心中震撼。他们想起了当初傅朝岚遭受的打压，想起傅家子孙不得涉足科考的“暗喻”，不禁潸然泪下。是啊，这些年傅先师的子孙过得都是什么日子！这是他们的错吗？
“孩子！”一个老者踉跄了两步走向傅杰，一把将他拥进怀中，感受到他身上的肋骨，哪里还有一点肉，愈发哭得厉害。
沈鸿暗暗擦拭了眼泪，红着眼睛走到宋似卿的面前：“你刚才说我怕惹祸上身，多年不与亲弟往来。宋小姐，做人要有良心，我怕惹祸上身，为何如今不远千里将孟舟接到京城养病？”
他转身看向裕亲王旧部，声音恳切：“京城纷争众多，我与弟弟分隔十年皆是为了保护裕亲王孤女，我沈鸿发誓，此言绝无虚假！若无意外，我与弟弟会一直将她养在丰都好好照料，只可惜她病重，只能接到京城疗养。孟姑娘到了京城之后，我曾有意让孟姑娘嫁入侯府，给她找一个好归宿。为此，我放下与宋侯爷多年嫌隙，还让夫人多多走动，这一点大家都是知道的。我若有意伤害孟姑娘，为何要如此！”
话到此处，他的眼神看向孟平熠与宋似卿：“怪只怪，我不曾料到，孟公子早已与宋小姐私定终身，也许……也许正是因此，才害了孟姑娘啊！诸位大人，你们若想怪我，尽可来杀了我，我绝无怨言！”
沈鸿声泪泣下，那些旧部听到他这番肺腑之言无不感激涕零，纷纷拱手道：“沈太傅！我们信你！”
宋似卿站在一旁，看着沈鸿说来就来的眼泪，摇头叹了一句，果然是高手。