只听得秦王问：“确定了吗？”
朱继成道：“确定了，就是太后身边的人。”
杨昪眉头轻皱。
余和暗暗心惊。
他知道两人正谈论什么，秦王在带着他们这些亲信随从回京时，路过庆州城外，曾遇到过一小撮劫匪。那劫匪不要财，生得凶神恶煞，竟是招招毙命，朝着秦王本人来的。
——幸好秦王身边跟着的人各个身手非凡，秦王自己也精习武艺，才没有让那劫匪得逞。
之后，秦王就一面让人带着先帝密旨回京传话，一面让朱继成去查那劫匪的来历。
竟是太后身边人指使的吗？
余和正想着，又听见杨昪问：“刘希武知道么？”
朱继成连忙拍拍胸脯：“王爷放心！下官谁也没说，不敢让刘大人知道。”
要不然刘希武那个一点就炸的暴脾气，非得出事不可。
“不过王爷，”朱继成顿了下，有些担忧：“如果是太后的话……咱们的处境，有些凶险啊。”
杨昪嗯了一声，神色淡淡：“我心中有数，你下去吧。”
朱继成应是，躬身告退。
杨昪瞥一眼立在一侧许久的余和，回身走到书案边上，拿起一支狼毫，继续自己未完成的画作。一边随意问：“你怎么样？”
余和觑他一眼，满脸愧色：“小的无能，没能见到太后娘娘。”
杨昪正在纸上勾勒的笔停了停：“东西收了吗？”
余和连忙点头：“都收下了。”
杨昪嗯声：“那就行，来帮我磨墨。”
余和“哎”了一声，赶紧快步走过来，挽起袖子，拿起桌上的墨块，看也不看桌上的画一眼，低头磨墨。
只因他不看，都知道那纸上画的什么——或坐或卧，或走或跳，都是同一个少女的模样，只是不曾画眼睛。
作为秦王身边服侍最久的老人，余和当然知道画上是谁，也知道王爷为何每次都不把画画完——有些隐秘之事，得小心瞒着，否则对那位，对王爷，都不是什么好事。
可这……刚刚王爷与朱大人的对话他听得一清二楚，哪怕是这样，王爷也要完成这幅画，还让他往宫中去吗？
余和在心里乱七八糟想了一堆，视线不经意地一扫，却一下子愣在原地。
杨昪余光瞥见他动作，淡淡道：“怎么了？”
“王、王爷……”余和结结巴巴道，“今儿个您怎么画、画……”画全了啊。
这画上手执团扇，遮住半张芙蓉面，眼波流转，美目盈盈的娇俏少女，不是当今太后又是谁？
只不过是太后未曾出阁时的模样罢了。
余和被吓得心惊肉跳，这要是叫人看见，那还了得？
杨昪“唔”了一声，在少女的眉心花钿处勾了最后一笔，满意地把笔放下，不甚在意道：“慌什么。一会儿等墨干了，替本王收起来。”
余和强压下内心的翻江倒海，应道：“是。一会儿小的帮您收到里间那个大箱子里。”
他也不知道自家主子怎么能画这么多没有眼睛的美人图，那么大一个红漆箱子都要被装满了。
“……啊？”余和愕然张大嘴巴。
杨昪已经走到一旁净手，拿过干巾擦了擦手上水渍，眉头微皱：“还要让我再说第二遍？”
……
因先帝驾崩推迟到三月末的会试，在杨昪回京的第二日公布了考试结果。
次日新科进士们骑马游街，长安城百姓们再次聚集到大街上，摩肩擦踵，探着头想目睹一下状元郎、探花郎的风采。
茶馆之内，新科探花被一个小厮打扮的人领上楼，进入一间包厢。
来请他的人看起来架势很大，非富即贵，他并不敢得罪。
历来放榜之后，想要拉拢新科进士们的权贵就数不胜数，于探花宋婴来说，他一个无甚出身的寒门子弟，没有任何力量与长安城的贵人们抗衡。
既然如此，便去一见。如果想要拉拢他的人可靠，那他就此依附，也未尝不可。
然而宋婴行礼之后抬头，竟看见了一身男装的贵族女子，眉眼明艳，大大方方地打量着他。
宋婴悚然一惊，拱手道：“娘子莫怪，小生不知您是……小生这就告退。”
他有些慌乱地往后退，郑嘉禾蹙眉出声：“站住。”
宋婴踌躇地立在原地：“小生无意攀附，小生……”
郑嘉禾下巴微抬，问他：“为什么见我是个女子，你就要告退了呢？”
宋婴低着头，白净的脸一点点红了起来，他保持着拱手行礼的姿势，道：“承蒙娘子厚爱，小生家中已有未婚妻……”
郑嘉禾疑惑挑眉：“未婚妻？”
宋婴额上出了一丝汗：“是。”
“你有未婚妻，与我要见你，有什么关系？”郑嘉禾打量着他，突然明白了他为何这般反应，掀唇一笑，“你怕我是看上你了，要让你来我家入赘？”
宋婴：“……”难道不是吗？
长安民风开化，有一些贵族女子行事不羁，在家族跋扈惯了，不爱嫁给那些门当户对的人家当主妇管理后宅，反而喜欢从历届寒门进士中挑选合心意的，直接带回家做夫婿。
当然，这种情况大多出现在家族中无子或少子的时候。
郑嘉禾的母亲，就是这样把她父亲带回郑家的。
宋婴估计是这两天被长安贵族女子的热情弄怕了，见到她才跟老鼠见了猫似的，拔腿就跑。
郑嘉禾语调悠悠：“你想多了。”
她把一张木牌放在案上，看眼宋婴：“坐下说。”
宋婴犹豫了一下，还是依言照办。
眼前这女子气势太过强大，一看就不好惹。
他小心翼翼地在案前跪坐，目光落在那木牌上，不禁眼皮一跳。
这是禁中的牌子。
……
杨昪避过长安街上热闹的人群，步入一间茶馆歇脚。
余和小声道：“王爷，奴婢刚刚似乎看见宫里的人了。”
杨昪脚步一顿：“谁？”
“是太后娘娘身边的一个宦官，名叫薛敬，是薛荣薛公公的养子。奴婢昨日往宫里送东西时，曾见过他。”余和道，“他领着新科探花，应该是往楼上去了。”