聂淳面无表情地说：“耿炳秀你听好了，罗府是我的家，这里的壹草壹木都在我的守护之中。既然是老太爷让你住这里的，那每日辰时我会将食水放在山洞的入口处，而作为交换，直到你伤愈离开为止，你都不得踏出山洞半步。若让我发现你走出来了，要杀死现在的你比杀死壹只爬虫还简单，你早就破门出教，不是我隆浒教的弟子，杀了你也不算是残害同门。”
原来这个中年男子不是别人，而是几年之後，将会被人称为“天下第壹酷吏”的锦衣卫指挥佥事耿炳秀。此人天性邪恶，城府极深，并兼喜怒难测，平日里跟普通人壹般冷静正常，可少数几个熟识他的人却知道，他的心里其实住着壹个嗜血的妖魔，遇事睚眦必报，杀人手段极尽残忍。
耿炳秀张口壹笑，露出被血染红的牙齿，道：“师弟你说哪里话，我疗伤期间乐得不出门，只要夥食满意，有酒有肉，我就绝不在罗府里乱闯，如要？唉，你别用这种眼神瞪着我嘛，我又不是见人就杀的凶徒，就像刚才有壹个女人挡了我的路，我也只是将她绊进水里，并没有扭掉她的脑袋啊。咳咳，该死的，不知是哪里来的妖童，竟会使用江湖上失传的长风诀，差点就要了我的性命！”
“妖童？长风诀？”聂淳皱眉，他虽然知道有壹位会使长风诀的世外高人，却从未听闻此人收过弟子。
耿炳秀痛苦地按着胸口，边咳边说：“十几日前，我和属下在兔儿镇遇到了壹个阻挠我们办案的刁民，他以铜具遮面，不露真容，不过看其身形听其声音，咳咳，应该是个年纪小於十二岁的小孩子。那日追到山脚下就被他逃了，满山遍野的找了好几天都没把他挖出来，咳咳，前日里我独自来扬州办差，被壹张飞镖上的字条诱到郊外，然後这个妖童就又壹次现身了，迎面就来了壹场铺天盖地的袭杀。”
聂淳讥讽地看着耿炳秀，低哼道：“连个小孩子都打不过，耿将军你真是越活越回去了。”
“咳咳，是他先偷袭我的！而且我猜测，此妖童定非人类之属，否则绝不会有这般厉害的身手，我所认识的人之中，也就仅有陆江北和高绝等少数的两三人能制住他。”耿炳秀心有余悸地看着自己双腿上纵横交错的伤口，皱眉道，“况且上次在我们的合力围堵之下，他身上负伤十几处，短短不到十日的工夫，怎麽可能好得那样彻底！”
“那他为什麽要杀你？”聂淳幸灾乐祸地看着对方，“你最近又做了什麽缺德事？”
耿炳秀紧锁眉头，回忆说：“开始我还以为他是认错人了，因为他口呼什麽‘天下第壹酷吏，人人得而诛之’，而我除了少年时期在内阁做过两年文官之外，十几年来壹直都在西北军中，从未步入仕途，今年年初才甫任四品锦衣卫。於是我就喝令他快住手，告诉他‘我叫耿炳秀，绝不是你口中的什麽酷吏’，可是他却大喝壹声‘杀的就是你’，同时放出了他长风诀中的杀招……好厉害的壹个男孩，才十壹二岁就有这般身手，他又对我这般仇恨，等他来日长大了我岂有活路？”
耿炳秀看向聂淳，软声求道：“师弟，其实这次我来罗府疗伤，就是因为听说你住在罗府，昔年在师门里我待你是极好的，还曾救过你的性命，就求你发出隆浒教圣令，帮我查壹查那个男孩的来历吧！”
这是哪里？楚悦坐起身来，不是她的那个房间，而床上没装床幔和蚊帐，定然是听竹院中的房间。她记得之前自己壹阵胸闷难过，花壹下午时间封住的胸口以上的大穴被真气全部冲开，而後她的眼前壹片漆黑，鼻端却渐渐嗅到壹丝龙涎香的味道……
“你醒了，你按壹按自己的风池穴和期门穴，看看还痛不痛，如果不痛的话，你就把真气导入丹田吧。”
顺着声音望向偏厅，她看到那个长得像陆江北的少年坐在碎玉桌边，因为跟他不太熟，所以脱口而出地问：“我怎麽会在这里？风公子呢？”
“你找他干嘛？”少年不悦地说，“救你的人是我，你快点谢谢我！”
“哦，谢谢，”楚悦看向桌上的茶壶，“有水吗？”
少年沈默了片刻，才老大不情愿地倒了壹杯茶，慢吞吞地端着走过来，壹扬手把茶盅举到她的脸上。
壹看就是个从未给别人端过茶的大少爷，不过早就看惯了各种人的脸色，楚悦也没甚可抱怨的，双手捧过茶就壹饮而尽。热茶熨帖得脏腑非常舒服，想到自己的房里只有凉茶，她当下也不客气，推开被子滑下床，半蹬上壹双陌生的软鞋，“咚咚咚”地跑到桌边自己动手倒茶喝。
喝到第三盅的时候，耳边传来了少年带着壹丝黯哑的声音：“喂，你叫楚悦是吧，既然我坏了你的名节……明日我就去向罗老太君提亲，请求纳你为妾，你觉得如要？”
壹开始时，楚悦疑心自己出现了幻听，然後低头瞧了壹眼自己小孩子的身体，以及身上壹丝不乱的衣物，仍然是疑心自己出现了幻听。谁坏了谁的名节，谁又要向谁提亲？
宁渊瞧出了她的困惑，出声提醒道：“你的双足，被我看到了。”
“呀。”楚悦低呼壹声，这才发现自己没穿袜子，且瞧脚上这双鞋的尺码，应该是男子穿的软鞋，她不小心穿了他的鞋！好在她穿的裙子长及地面，忙拉起盖住了**的玉色莲足。“”
“你的双足形状很美，还不足三寸，看起来还没有缠过足吧？虽然我不介意女子天足，不过你也到了缠足的最佳年纪了，缠壹缠会更漂亮的。”宁渊放肆地瞧着眼前的小女子，语带回味地品评着对方的小脚，然後又非常理所当然地说，“我的打算是，这次离开扬州时就把你带走，年纪小些没关系，先在我的府中养几年再收房，正好熟悉壹下你的新家。”
楚悦又惊又怒：“小子你在胡说八道什麽？哪个要跟你走！”
宁渊悠悠地说：“女子的足是矜贵之物，只能给她的夫君看，我既然看到了你的双足，就算你配不上我，我也只好勉为其难……”
“既然你知道我体内有真气，那我不妨告诉你，其实我是壹个江湖侠女，”楚悦气冲冲地打断他说，“我们江湖儿女生性豪迈，大而化之，不讲究那壹套《千金条律》中的繁文缛节，所以我决不会嫁你的。”