“李总你好！”
“来，坐！”李玉冰给编辑部老员工吴仙倩拉椅子。
两人坐定，李玉冰开口。
“你在公司干了几年了？”
“快五年了。”
“不错！不错！我以为你待了两三年，还把你当成个新人呢。”
“呵……”
“上周开会已经说了……呃……是这样哈，公司在新媒体这块目前用不了这么多的人，经过商议呢，你们新媒体这一组七个人工作都会有变动。你和杨海露，工作内容非常相近，公司目前只决定留一个。现在杂志砍掉了，编辑部的工作整体而言要比以前清闲很多，那个……现在呐有三种方案供大家选择——一种是工作不变，工资减半；一种是工资不变，工作增加；再一种就是离开，公司不续签雇佣合同。离开的话会合理赔偿，也会给够充足的时间让你们找下一份工作。”
大龄宝妈吴仙倩得知今天自己被约谈是要裁掉的意思，早已颜色大变。坏消息被温柔地砸下来，怒也不是、哀也不是，仙倩良久语塞。
“如果我和杨海露都选择留下呢？”
“不会，她已经决定要走了。她身上有房贷，每个月要还八千多，这两年公司没有给海露提工资，她已经很不满了，现在……我跟她已经谈好了。如果你想留下来，可以；如果你想走，也可以。新媒体的工作没有以前那么费力了，向安刚、童俊勇他们表示也可以接过来做的。”从始至终，李玉冰和颜悦色、声音柔润、嘴角微笑。
见吴仙倩低头不说话，李玉冰继续说：“不着急的仙倩，你一时决定不下来慢慢考虑。公司内部调整、裁员，是需要时间的。现在的市场环境整体低迷，你可以在各大招聘网站上看一看，无论哪个行业哪种职业，这两年的市场平均工资一直没涨过，跟一六年、一七年几乎是一个水准。至于……”李玉冰还想说什么，忽地止住了。
“李姐，我小孩现在还小，不太容易变动。我们在老家的房子也有房贷，一个月要还三千五，再加上这边的房租，一家老小每月的开销至少得一万一二。再说，小孩现在还小，确实需要人多陪伴、多照顾。呃……这三个方案……”吴仙倩显然已乱了心神，不知该去该留如何是好。
“其实公司现在跟你的处境是一样的。不敢大变动怕乱了根基，开支太大又撑不动，业务、工作这么多也需要人手，但是盈利又很少……这样吧仙倩，我给你两周的时间充分考虑，怎么样？三种方案无论你选择哪一种，我都尊重你。我也是宝妈过来的，我理解你的困难，希望你也能理解公司这边的状况和决定。”
“嗯行吧李总，我再考虑考虑，尽快给你答复。”
谈完后，吴仙倩起身离开，李玉冰起身去送。
年轻人们找工作、辞工作脑子一热，一分钟决定两分钟执行，从年轻岁月踏过来的中年人却再也没有勇气任性轻狂。房贷或房租、孩子哺育或上学、一家人的日常开销——仅这三样当代社会最基本的生存消费，已然压得人一步步变成了缩头乌龟。中年人不再对廉价工资、卑微工作嗤之以鼻，因为身份和年龄的变化让底层人失去了年轻力壮这一唯一优势。
对生活的被动、对变化的麻木、对小得小失的计较、对自己或家人或外人的极端吝啬、人前人后龌龊地贪钱、面对羞辱或比较悲凉地容忍……如此种种皆是生活所迫。任他曾意气风发、心怀凌云之志，总有一天，人们会突然地瞧不起现在这般失败窝囊的自己。一文钱难倒英雄汉，这话可不只是戏里的段子。
李玉冰心里也不好受，亲自开口逼迫别人辞职，这并不是什么义举或有脸面的事情。特别是当自己一个一个约谈了名单上的被裁员工之后，才知他们都是一个一个家庭里活生生的顶梁柱。无奈，作为公司的管理层，保持公司的效益和效率是她的工作。职场，不需要谈什么感情或关系、怜悯或慈善，一切奉行能力至上、盈利至上。只有保持理智和清醒，公司才能存活，才能在盈利之后普惠员工。
已经好几天了，一直没有决断，一直在拖延。
周二中午，包晓星午休起来后，垂眼静观熟睡的儿子，不知该怎么办。去医院治疗儿子很排斥、做法很生硬、经济也不允许；医生总说换个环境换个环境，眼下这境况换个环境哪有那么容易；假设回老家的话，要重新适应环境、适应村里人、适应农村节奏、适应新的农民生活，种种挑战她们娘俩能否解决……如果是自己得了病，也许拖延拖延并不会怎样，可如今儿子中度自闭，这学期即将结束，如果本学期连带寒假还治不好的话，那定要拖累下一个学期了。
迫在眉睫。奈何，她做不出决定。
包晓星日日发愁，愁得昏沉气短，愁得精神颓废。城里的开支居高不下，只这一份麻辣烫晚班的工作根本应付不来，目下还账还不了、看病看不得、回乡又难回……举步维艰，女人急火攻心。
两点钟她起床洗漱，瞄着镜中的自己又老了一茬。头发油腻枯黄、脸色暗黑曲折、身上凌乱邋遢、牙黄嘴干、下巴还冒出了三根黑胡须……四十岁了，她明白人在压力极大时会出现身体失调。晓星摸着胡须在镜子跟前照了又照，忽地被莫名戳中，哭了起来。在卫生间里无声地哭了一会儿，后来坐在坐便器上发了一会呆。
也不知怎地，好似附体一般，女人大冬天地脱了衣服进了浴室，洗了个寒冰刺骨的冷水澡。出来时满体通红、瑟瑟发抖，而后穿衣洗漱，画上淡妆，涂上口红，戴上围巾，披上青色外衣，踏上矮跟皮鞋，女人出了家门。
包晓星一路快走，扫车、停车，出示证件做了登记，进了校门。她先去了学成班主任张老师的办公室，张老师不在，正在上课，晓星于是在办公室外静静等候。站在楼道上俯视宁静宜人、书声琅琅的校园，环视之间，晓星眼眶又红了。
这是区里少有的几所优秀小学之一，几年前为了进这家学校没少费功夫托关系买东西，奈何进了这所学校之后，儿子并不是很开心。他有些适应不了这里的竞争和单一，也适应不了这里充满功利和攀比的小班环境，所以升到四年级了一个朋友也没有。
现在的教育好比一方麦田，耕种一片同时播种、同时生长、同时结果的小麦。任何不一样的植物——土豆也好、芝麻也罢，只要与小麦长得不一样，在这片农田中将被定性为杂草。杂草注定要被锄掉或者毒杀。包晓星坚信，自己的儿子不是杂草而是一株与众不同的树苗，她笃信他会健康长大。