“爷爷，你现在戒烟……来得及吗？”
二零二零年的第二天，老马六点醒来觉天气冷，不想下床，将就着在房里点燃水烟抽了起来。一锅未完，被小儿嫌弃。
“爷这岁数，还戒烟？哈！戒烟比戒命还难呶！”
“有志者，事竟成！”仔仔抱着枕头跟说梦话似的。
“爷出去抽，你再睡会儿，闹钟还没响呢！”
老马穿上衣，悄悄出了屋。撕了日历，一看今天腊月初八，心里不舒坦了。早年没有钱，为过年吃不上肉、开不了席愁得跟难民似的；现在有了钱，谁成想人家城里人又流行不过年了。老马愁啊，愁得跟社会退化了似的。
待大的小的上班上学以后，老马止了烟去叫漾漾上学。一掀被子一股异味扑鼻，老马一翻，原来漾漾昨夜拉肚子了，一滩黄水拉在床上竟不自知，小鬼还睡得跟个佛爷一样。老马双眉紧皱，无人料理，只能自己上手。跟幼儿园老师请假以后，老头先把被褥拿出去扔在阳台上，然后开始给漾漾擦洗换衣，而后测体温，最后带她去了社区医院。
好在不严重，吃了些热乎乎的早餐，喝了两片药，睡了一大觉，中午饭时小糊涂仙又蹦蹦跳跳满地乱跑了。老马见她无碍，午饭后开始处理那些被褥床垫，先手洗个别部位，然后机洗两边。一把年纪了还要干这些婆妈事儿，心中老大麻烦，等待机洗期间老马想起昨晚和桂英大吵，心中不快，跟女婿打了个电话。
致远正在赶赴面试的路上，接到岳父的电话，得知昨晚桂英发火、剪坏衣服、父女大吵、漾漾哭醒至今早漾漾腹泻、手洗床单，一时心里堵得慌，听岳父完完整整地还原后，男人在路上安慰了几句，挂了电话提起心劲去面试。既在家里以家事为重，既在外面便要狠心放下家事以工作为重。老马把能说的全说了，说完了心里痛快了很多。至于王福逸那茬事儿他没有开口，老头可不想在这两口子中间搅混水。感情的事情，交给他们感情的双方解决。
桂英整个一上午坐在办公室里手忙脚乱、心不在焉，脑中还在盘桓老头口中的王福逸喜欢她的事情。惶惶之间，她随手翻起办公桌边上的一本商业杂志，刚好里面有一期文章是介绍西方企业进行战略分析时的一个模型图，名为SWOT分析法，是辅助企业决策的一个有用工具。桂英一看很简单，坐标轴上右边是优势（S-strengths）、左边是劣势（W-weaknesses）、上面是机会（O-opportunities）、下面是威胁（T-threats）。此时此刻，她需要决策但又做不出决策，不如将这个分析模型改装一下挪为己用。
改装以后，还是原来的十字坐标轴，横向上右边是“喜欢她”、左边是“不喜欢她”，纵向上上面是“商业目的”、下面是“私人情感”。如此在白纸上将新版分析模型画好以后，她开始在坐标轴上充塞相关事件——介绍客户、送芭比娃娃、买生日蛋糕、送老头茶饼、酒后送她回家、提携她做业务部经理、带她去周边看房子、三番五次请她去爱伦坡酒馆喝价格不菲的日本果酒……写着写着，马桂英发现自己不会划分了。
几乎他们之间发生的所有事情没有一件事他不喜欢自己的，他们之间所有的交往都是福逸在帮她，而从始至终桂英自己从来没有帮助福逸做过任何事情，连个有用的商业情报福逸也没要过。他们之间的往来是单向的、大多数是出于私心的，填空填到最后桂英已经无法分析了，第一象限和第四象限已经满了。根据SWOT分析的改装版，桂英判定老头说的是对的——王福逸喜欢她。马桂英不愿完全接受这个结论，她将问题归咎为自己对分析模型的改装不合理，改装后的分析法本身有失公允，她如是归因。
“爸刚才打电话了，你把爸气得不轻。英儿，别任性，爸年纪大了，你让着他点儿。”
“昨晚剪了衣服后，心情有没有好点呀？（后附一串可爱温馨的表情图）衣服不重要，让你心情好是咱家最重要的事情。”
“我今天下午两点在立本书院面试，现在已经到这里了，有好消息了我会告诉你的。亲爱的消消气，等找到工作了我立马回家。中午多吃点，别饿着！”
桂英看完这三条信息，来回逐字默念了好几遍，忽地泪目。她一心去算计王福逸对她，却忽略了致远对她，也忽略了她对致远。他们本是夫妻，她却将重点放在外人身上，错上加错。王福逸对她有无私情已经不重要了，重要的是自己近来确实和他走得很近，贪图外面快活忽略了家里的老小，更忽略了爱人。女人后悔又羞惭，朝致远回了几个字——“我吃得很好，今天心情也很好。你好好面试，不要分心。”
午休期间女人睡不着了，惭愧得了不得，临近两点开工前，她给婆婆打了个电话。婆媳俩先聊漾漾和仔仔，聊了十几分钟才聊到自己，最后聊到致远。桂英坦言致远已经搬出去两个月了，还故作大女子一般言辞慷慨地表示她支持致远的一切决定，只要他早点回家就好。好一个心机女，意在借婆婆之手催丈夫早早回家。
挂了电话，董惠芳听出了儿媳的意思，转过头立马拨通了儿子何致远的电话。老人一开口先不问好歹缘由，只骂骂咧咧地叱责致远为何搬出去住，还住了那么久。彼时致远刚刚结束面试，结果惨淡，又空欢喜一场，心情沮丧至极，此时听母亲在耳边天外飞星一般地训斥，一句话也不想解释，半个字也不想多说，只是“嗯嗯”、“哦哦”、“知道知道”、“会的会的”应付完了这通电话。知道是妻子告诉母亲他找工作、搬出去的事情，致远心里不乐，回到宿舍提笔练字，惟愿把这个乱糟糟的世界关在门外。
何致远哪里体会到为母的心情。董惠芳最是了解自己的儿子，文绉绉的空有一个学历，干不了事、吃不了苦、抹不开脸，生性有些懦弱，在社会上混迹全靠隐忍，要不是有个能干好强的儿媳，指不定儿子的人生有多晦暗，当个高中老师的前景在这个年代也就那样。现在有了仔仔漾漾，看似家庭稳固，奈何儿子一直没有工作，幸在桂英是个不多心的、好伺候的主儿，不是那薄情寡义、恃强凌弱、好吃懒做的媳妇。本质上，董惠芳很认可这个儿媳——有本事、能抗事、心思单纯、为人孝顺，也清楚儿子只有靠着桂英才能一辈子安逸享福。所以，远在湖南的董惠芳除了斥责儿子、劝他回家，没有其它立场了。
桂英打完电话，知婆婆站在她这边，正沾沾自喜，忽听外面的办公区喧哗起来，电脑手机上的几个小群消息叮叮叮地往外弹。原来，老钱总回来了。