马车驶出官道，越过郊野。
推开旁边的窗槅,清冷的山风扑面而来,未融的积雪和冬日枯凋的林木间,蜿蜒山道依稀可辨。当时的金戈交鸣声似又重回耳畔，阿嫣想起骤然失控的疯马和鼻端闻到的冷冽血腥味,脸色微微泛白。
谢淑瞧见，不由握住她手。
“事情既已过去,嫂嫂就别多想了。司裕的身手那样厉害，谁都靠不到跟前。听伯母说,堂哥把亲事府的陈越将军调了过来，又赠派精锐，专给你当护卫。他当时从京城将你迎来，千里路途都平安无事，在魏州地界更不会出岔子。”
“更何况，堂哥今日骑马跟在咱们车旁，分明是亲自护送保驾。”她凑近阿嫣耳畔，压低了声音,“他要是疯起来，鬼神见了都怕，这会儿就算被几千兵马围困，咱们也能毫发无损的过去。”
“他疯起来……什么样子？”
“我其实没见过,听父亲说,六年前的那回，他手刃北梁统率的时候，带着二十名亲卫,把那边护送撤退的两三千人都摆在了地上，刀刃都卷了。后来父亲赶过去，就看到他一身的血，眼睛也都红透了，像是地狱里爬出来的恶鬼。”
阿嫣听得轻吸凉气，“那也是精锐吧？”
“跟在主将身边的能差到哪里去？我反正不敢想象那场景，怕做噩梦。说出来就是要你知道，但凡招惹到他头上的都没好下场，前头行刺的那拨，往后定要栽大跟头，未必还能再来惹你。”
谢淑毕竟长于将门，提起这些事，也比书香门第里娇养的阿嫣胆大些。
言毕，又温声道：“伯母特地安排我与你同乘，仍从这条路走，就是想让你跨过这个坎儿。往后春游秋宴，出城的次数多着呢，总不能一朝被蛇咬十年怕井绳。”
“我知道了。”阿嫣轻声。
前有司裕后有陈越，旁边还跟着个冷硬凶煞的谢珽，她今日这排面，确实没什么可怕的。只不过，从前虽在京城听过谢珽狠辣冷厉的名声，却总以为有点以讹传讹的夸张，如今听谢淑亲口提起，才知他真的是经历过那些，既令人敬惧，又让人觉得辛酸。
彼时的谢珽也只十五岁而已，却已肩扛重任，被迫无情杀伐，这几年一路走来想必十分不易。
她这道坎儿，又有什么难跨的？
阿嫣深吸了口气，将身上的斗篷裹紧了些，又抱上暖乎乎的手炉，“咱们再瞧瞧风景吧。”
谢淑依言推开了侧窗。
两人各抱手炉，说起了外头雪覆日照的山峦和藏在深山里的暖热汤泉，自以为方才那番咬耳朵的话天知地知你知我知，车厢外的司裕和谢珽却听了个半字不漏。
地狱里爬出来的恶鬼。
轻飘飘的几个字落入耳中，两人神情各异。
踩着尸山血海走过来，能杀人不眨眼的，多半都曾将从前柔软的心掏出来，锤炼过千遍万遍，煅造成了冷铁玄冰。
司裕来魏州这么久，虽沉默寡言，对阿嫣的事却颇上心，往常瞧着谢珽忙碌出入，只觉此人身份尊贵、气度威冷，与从前那些试图将他握在手里充当利刃的人相似。而今看来，那样艰辛的路，原来他也走过，难怪那日他露了骇人的身手，过后并没碰到麻烦。
也会视为恶鬼吗？
司裕垂眸，眼底的黯然转瞬即逝。
旁边谢珽岿然坐在马背，也不自觉握紧了缰绳，只瞥着木纹细密的车壁，揣测里头小姑娘的神情。
直到马车拐上山道，行过那日刺杀的位置。
侧窗忽然被推开。
谢珽下意识收回目光，就听阿嫣软声道：“殿下。”
“怎么了？”他一本正经的瞧过去。
阿嫣微微侧头，纤秀的手指扒在窗沿上，耳畔滴珠轻晃，望着他道：“我不怕了，殿下只管放心。外头风冷，殿下还是与母亲同乘吧，别着凉了。”
她的目光清澈而柔韧，在天光雪色之间，是别样的动人绝色。
谢珽觑着她，片刻后颔首温声道：“好。”
而后抖缰催马赶到前面，钻进武氏的车厢。
并非为了避寒，而是有事。
车厢宽敞，嬷嬷与贴身侍女陪坐在侧，武氏阖着眼正自养神。感觉到锦帘掀起时骤然闯入的冷风，她连眼皮都没抬，只问道：“阿嫣闯过心头那道坎了？”
“过去了。”
“那就好，读书人家的姑娘毕竟娇弱，她又年弱，受不得惊吓。但若因此就驻足不前了，未免可惜。往后难关怕是不少，咱们总得护着她，一路走下去。倒是你”她掀起眼皮，瞥了眼儿子，“怎么钻进来躲懒了。”
“是有事与母亲商议。”
“为了阿嫣？”
“今日既是她的生辰，总不好虚度。到了别苑，给她备个生辰小宴吧？”
“早就安排了，这会儿定已齐备。”
谢珽闻言，清冷的脸上竟自浮起诧色，“母亲早就知道？”
“自然。连礼物都备好了。”
“……”因阿嫣是仓促替嫁过来，先前并未换庚帖合八字，谢珽也没太留意这事。此刻看着亲生母亲那副成竹在胸的模样，便好似一队兵马即将上阵，旁人刀剑盔甲俱备，唯独他两肩空空，措手不及，不由幽幽道：“怎么不提醒我，还能早点备礼。”
武氏笑了笑，终于睁开眼睛，不无揶揄的道：“我哪知道你还没准备礼物。何况她是你的枕边人，你原该比我更了解她的事，自己不上心，怪得了谁？好了，你腿长脚长的，在车里也挤得慌，还是骑马去吧，让我眯会儿。”
说罢，靠着软枕阖上眼皮。
谢珽被赶出来，就着车辕翻身上马时，就见马车后面谢琤跟徐秉均并辔而行，谢琤还不时拿出腰间挂着的短剑比划，入目只觉逸兴遄飞，相谈甚欢。相似的锦衣玉裳，同样的少年意气，瞧着跟亲兄弟似的。
就他是个孤独鬼？
……
温泉位于山腰，周遭草深林密。
谢家当初是凭战功拿到王爵之位，统率河东兵马，先祖出身草莽却身负奇才，方有今日门第之盛。掐指算算，前后未及百年。
这温泉却是自古就有。
山腰别苑不少，多是当年魏州附近的高门权贵所建，后来门第兴衰，家产易替，便在那些根基深厚的高门望族手里来回倒腾。
谢家先祖并非强取豪夺之辈，承袭王位后哪怕旁人捧来迎合，也未收取。