顾林莼在旁陪着，整天都安安静静的。
见她终于回来了，林氏难免着急，一把拉过她，焦急地问来问去。
“我没事儿，你们别担心。”
孟锦里见她们娘俩一副诚惶诚恐地表情，暗暗叹息。
林氏不信，让她细细说来。
孟锦里避重就轻，说了笼统大概。
就算如此，林氏还是气得脸发白，嘴唇发颤，她呆了呆，方才咬着牙说：“虚伪！虚伪至极！”
还什么一家子骨肉，莫说骨肉了，做人连心肝都没有。
顾林莼从未见过母亲气成这样，目光颤颤，紧紧地攥着手。
孟锦里正看着她，林氏拍打了一下床铺，掀被而起：“咱们不能受这个冤枉气！走，收拾东西！咱们回云州！”
“舅母……”
“莫怕，我就不信这个邪了！我豁出去这张脸，大不了拿我的头去撞他们家的大门，他们还敢不放人吗？”
林氏越说越气，孟锦里却是很冷静，一双手牢牢地按住林氏僵硬的肩膀，含着力道，让她稳稳地坐回去。
“莼儿，锦儿，咱们回去，咱们回家。”
最后一个字，林氏已含了哭音。
孟锦里垂眸低叹：“我们回不了也回不去。”
林氏发了急：“那就闹翻天，闹个头破血流也要回去。”
顾林莼听的害怕，整个人往床上去躲。
“舅母！”
孟锦里加重双手的力道。
她直直地看着她，目光沉静如海。
“不能闹！”
“为何？”
“因为这里是金陵城，这里是尚书府！”
孟锦里字字清晰。
“这是他们的地盘儿！”
“锦儿……”
林氏情绪上头，不明白。
“如果闹了，也许咱们能走，可麻烦还会一直跟着。”
这不是一桩简单的麻烦，大家闹闹，割肉丢脸就能了事的。
这是一盘棋，所有人都已经落在了棋盘中，每个人都有自己的位置和自己要做的事。
“咱们硬要回了云州，他们能如何？”
“舅母，顾明泽乃是堂堂尚书，正三品大员，可就算如此，他在金陵城还要夹紧尾巴做人……我们呢？一介草民能挡得住一个朝廷官员吗？他们顾家算得这么深，若不是念着这点亲戚的情分，您真以为他们不会下狠手吗？现在，还是只是劝，真逼急了，后果不堪设想。”
孟锦里没有吓唬她，而是就事论事。
顾家如今焦头烂额，人心难测。莫说拿人做棋子挡灾，再黑心绝情的事，恐怕他们也想过的。
想都想了，还怕做吗？
林氏张张口，想为自己的冲动分辨几句，又无话可说。
她双腿发软，颓颓地坐下来，仿佛只剩下一件事可做，大哭。
哭，哭又哭不出来。
“舅母。”
孟锦里一手拉过她，一手拉过顾林莼，将她们俩人的手，紧紧地攥在一起：“冷静，我们一定要冷静。”
顾林莼下意识地反握住了孟锦里的手，两人手心冰凉，都是虚汗。
“怎么办……怎么办？”
颤抖的两个人，紧紧挨着她，只把她当成了主心骨。
孟锦里重重吐了一口气：“办法只有一个。”
“你要答应？”
“我早晚要点头的，现在允了，也许还能谈谈条件。毕竟，顾家还在求着咱们办事，明面上的好处不能少。”
林氏含着哭音：“你不能嫁啊。”
“舅母，我不嫁，要莼儿去吗？”孟锦里郑重其事地说：“算计我一个人，好过算计大家。”
林氏瞳孔震动。
“我仔细想过，我们就算能回云州，也是后患无穷。”
“后患？”
“拒绝这门婚事，就是得罪了整个顾家。按着他们这般品性，必定睚眦必报！往后有什么闪失麻烦，都是咱们的错。威胁、算计、恶意，防不胜防。”
孟锦里一字一句道：“那老夫人就是一只老狐狸，她太精明了。”
“你答应，他们岂不是欺你更甚。”
“未必。”
孟锦里垂眸，拿出手帕，轻轻掰开顾林莼的拳头，给她擦手心的虚汗。
“他们哄着我也好，求着我也好，吓唬我也好，都是为了平事。我要是有个什么闪失，他们还能找到一个像我这样稳妥可靠之人吗？不可能的！换句话说，现在的我，对他们很重要。”
她拿自己做筹码，谋算谋算，这困局也许有救。
现在，她不止是棋子，也是下棋的人。
林氏怔了怔，恍然问道：“你何时想好了这一切？”
“就在刚刚。”
“锦儿……你不会后悔吗？”
林氏心痛她这样懂事，这样顾全大局，连个脾气都不发。
“将来的事，将来再说。”
孟锦里不慌不乱，不疾不徐：“眼下才是最重要的。”
棋要一步一步地下，日子要一天一天地过，且行且看。
…
又是深夜，偏巧月儿不圆，光不透，更显院中树木阴森。
风过树动。
门廊之下，有几盏灯笼轻轻晃动，眨眼间，又有黑影一闪而过，敏捷如魅。
高墙别院，如履平地。
花照明动作利落，悄然无声。
不过，他还是惊动了窗内的人。
“有门不走，偏要fanqiang。”
“夜会小情郎，行事自然要隐蔽些……”
花照明一袭黑衣，歪坐在窗边，姿态慵懒，语气轻佻。
韩缨坐在暗处，月白睡袍，松松垮垮。
看他嬉笑的表情，早已习以为常。
“我不是你的小情郎。”
“你不是，谁是啊？每次你我见面，都是深夜独处，促膝谈心，久久不肯分离……”
花照明是个话痨，一张嘴就没完没了。
“说点正事吧。”
“好。”
花照明翻身进屋，鼻尖微动，闻到一阵淡淡的药香。
他用药一直都是这个时辰。
“太子今儿见我，托我办事，你猜猜是个什么样的妙宗儿？”
韩缨懒得接茬理会。
花照明从鼻子里哼了声：“小小年纪，无趣至极。我说，你这屋子里怎么总是只燃一盏灯啊，黑不隆冬的。”
“说事。”
韩缨天生冷脸，虽有病容，难掩英气。
昏暗的灯光之下，那双眸子清亮有神。
“宫里头丢东西了。”
“丢什么了？”
花照明悠哉悠哉去到桌前，拿起他的茶碗，打开闻闻又放下了。
“你猜……”
“太子所托，必定贵重，而且隐秘。”
宫里头的事，里头的人该办，花照明虽有世子身份，却无官职，乃是个闲散外人。
难道，殿下察觉到了他背地里做得那些邪门生意？
不会的！
花照明绝非泛泛之辈，表面张狂，内里谨慎，一直比较狐狸还要狡猾