龙勒水蜿蜒流淌过灰黄的荒原，冬日夕阳薄薄披在绵延的大地上。
尚未到墓前，阿南便看见了卓晏的身影。却见他被一个孩子拉着离开了墓地，往后方快步走去。
阿南有些诧异，追上去问：“阿晏，你上哪儿去？”
卓晏抬头看见她，指了指拉着他大哭不已的孩子，道：“他娘出事了，我来看看。”
阿南看着这孩子脸上的鞭痕，问卓晏：“你认识他？”
“嗯，他娘出去干活时，他偶尔会溜达到我那边，挺懂事的。”
转过土堆子一看，下方河床上，一个女人昏迷不醒，倒在水边。
原来她在河中戽水太久，冻得腿脚麻痹，回程中摔下河岸撞到了头，至今未醒。孩子拉不动她，只能来找人求救。
卓晏忙和阿南将她送回窝棚，安置在干草铺上。卓晏问明了灾疫大夫所在便急忙跑去了，阿南想着给她烧点热水，正去河里打水，忽听到身后传来诧异声音：“南姑娘？”
回头见是墨长泽和几个弟子，阿南便打了个招呼：“墨先生怎么在这儿？”
墨长泽道：“龙勒水是此地命脉，河水忽然干涸，必有大事，我带弟子们来查看一下。”
阿南点头，又指了指岸边，说道：“河水涨落不定，灾民们还在修筑堤坝，这边工事该有些预应方案才好。”
“是该出个方案。但天灾频繁，纵然我们救得了此地灾民，又如何救济天下灾民？就算救得了全天下的灾民，可还不是众生皆苦，每个人都奔波挣扎在这世间，营营苟活。”墨长泽叹道。
阿南默然，心道若青莲阵法彻底发动，这边怕是水都没了，还修筑什么堤坝？
抬头看见卓晏带着大夫过来，走到了墨长泽身后。他显然也听到了这番话，眼中泪光涌起，悲难自抑。
阿南感慨地想，人生巨变，卓晏这个浪荡子也终于开始懂得人生艰难，也不知是好事还是坏事。
听墨长泽他们商议如何改水道，阿南便道：“我看此处地势，应当适用渴乌，也就是过山龙。墨先生，我画个图样给你瞧瞧看合适不。”
时间紧迫，她匆匆画了个大概，墨长泽看着草图眼中放光，又遗憾道：“只是沙漠之中哪来如此多的木头竹竿，终究难以施展。”
却听旁边卓晏迟疑道：“虽然没有竹木，但龙勒水出敦煌后，在下游有个水草丰茂之处，生长着不少芦苇。我看过有人以芦苇和上胶泥，加以烘烤，亦能造出相似物件。”
墨长泽大感兴趣，道：“这种法子在南方较多，我久居北方，倒不是很熟悉，你具体和我说说。”
卓晏顿时瞠目结舌。
他过往二十余年都是个不学无术的浪荡子，即使见过那东西，但哪懂得详细具体的道理，磕磕巴巴连猜带蒙讲了一些，墨长泽和几个弟子都是大摇其头，感觉难以实施。
“墨先生别急，隔日有空，你们一起弄点芦苇胶泥试验一下呗。”阿南说，“阿晏也好好回忆一下，要是能帮上忙，对敦煌也是大功一件。”
眼看天色已暗，送走了墨长泽后，阿南到卓寿墓前上了炷香。
“会，这曲子我熟。”卓晏道，“毕竟我朋友多，相聚别离常吹这一首。”
“这曲子，有古曲和今曲的区别吗？”
“这倒没听说，笛曲传承有序，应当没有什么变化。”卓晏说着，忽然明白过来，问，“这么说，是这次的阵法，需要用到《折杨柳》？”
阿南点头，道：“敦煌这边的乐伎，因为都与马允知有关系，所以我们不方便用，阿晏，你是我们最信得过的人了。”
卓晏毫不迟疑，问：“什么时候去？到时候喊我一声即可。”
阿南没想到他如此干脆，心下一松，不由笑了：“你不担心别人背后非议？”
“那又有什么，我本就是无行浪子，哪天断过非议？”他靠在墓碑上，面上尽是萧瑟神情，“实不相瞒，阿南，我也想和你、和墨先生一样，这辈子做点有意义的事情。做不了大事，哪怕再小，也想去试试。”
告别了卓晏，阿南又受托去看了看卞存安。
“阿晏在那边认识了个孩子，请卞叔你下次过去时，把家里那几本画册顺便带过去，他也可以给孩子教教字画打发时间。”
卞存安一听，眼泪便落下来了，哽咽道：“以前让他看书，他都偷跑出去斗鸡走狗，如今倒懂得上进了。”
阿南劝慰了他几句，想起唐月娘的事，便借着由头提了起来：“卞叔，你看，咱们还有可能找到阿晏的娘亲吗？”
卞存安叹口气，黯然道：“怕是难了，我也不知道那人是谁。”
“那，你给我讲讲当年的事儿？阿晏亲娘是哪儿的人该知道吧？”
“应该是顺天附近小村落的。当时我与永年刚成亲，为了遮掩我的身份，永年便请调去了个边防小卫所。那时候马允知是百户，永年任他副手。我们在那边无人打扰，日子过得平静，只是他们卫所有几次未能完成上头委派的命令，有时被罚俸杖责，打得厉害……”
即使过了多年，卞存安说到那时的卓寿，面上依旧有疼惜之色，叹道：“不久马允知立功升调，永年接管了卫所。过了有半年左右吧，有一天晚上，他回家来跟我商量说，一来为了遮掩我的身份，二来为了断他爹娘的催促，他想让我假装肚子大起来。我说那可没办法，我哪能生得出孩子？可他却说……到时候就有了。”
阿南聚精会神地听着，想起卓寿说过的，在外面随便找了个女人，心想可能就是那时候的事情了。
“半年后，他真的抱了个刚出生的娃回来，就是……阿晏了。我问永年是哪来的孩子，他说是别人不要的。我看阿晏眉眼与他颇像，本来有些怀疑，但后来一直没见什么女人出现过，才信了他的话。”卞存安想着当日襁褓中的卓晏，忍不住抹眼泪，“卫所全是毛头小子，哪懂得什么，我当晚装腔作势嚎了几声，第二天卓寿抱着孩子出来，便个个向我们贺喜。卓家老人知道此事后，喜不自胜，觉得卫所苦寒不好养孩子，立刻跑来将孩子带到顺天了。阿晏从小备受祖父母宠爱，从没受过什么苦，如今落到这境况，是我和永年对不起他……”