“白玉菩提子？”
看着朱聿恒出示的这东西，皇帝微皱眉头，若有所思道，“这东西，朕看着怎么有点眼熟？”
“是，孙儿也觉得曾见过，因此找皇爷爷确认。”
“佛门的菩提子，难不成……这是道衍法师之物？”皇帝取过菩提子仔细看着，又问，“这东西，你从何而来？”
朱聿恒将经过简略一说，皇帝神情顿沉：“这么说，你终究还是去拙巧阁救司南了？”
朱聿恒心知皇帝必定早已知晓自己一举一动，他也不掩饰，只道：“阿南屡次救我，孙儿不可能坐视她丧生于拙巧阁，因此隐瞒了身份去了。”
“哼，隐瞒身份，你这是表明，自己未曾因公废私？”皇帝看着他的神情，面带隐怒，“聿儿，你身为皇太孙，怎可为一个女人这般不顾一切，以身涉险？更何况，此女还与前朝余孽纠缠不清，关系匪浅，如今更会引动你身上的恶疾！”
朱聿恒早知祖父不喜阿南，此时见他动怒，便立即道：“但阿南此次失陷拙巧阁，亦是为了帮孙儿寻找山河社稷图线索。现下她已经大致查明天雷无妄之阵的所在，或许就在草鞋洲，孙儿正要与她一起去探查。”
听到“草鞋洲”三字，皇帝的眼神顿时一冷。
他虽伤势未愈，但久居上位极具威严，眼中的凛冽让朱聿恒低下了头，不敢妄测。
不需再说什么，也无须看孙子的眼神表情，皇帝便已知晓一切。
他的孙子已经洞悉许多，包括他修改地图，阻挠他探索阵法的事实。
但，他的神情沉了下来，对朱聿恒的口吻却显出了难得的宽和：“草鞋洲那边，朕已经遣人去调查，但，你绝不可接近。”
朱聿恒没有回话，只等待着他的理由。
“你是朕最为珍惜的亲人，朕什么都可以失去，唯有你，绝不可以。”暗夜中，灯光太过明亮，映照得皇帝面容皱纹与鬓边白发越发明显，“其实，傅准早已对朕说过，八个阵法中，其余的都可以凭人力而破，可唯有这个天雷无妄之阵，早背负于你身，一旦发动，等你身边重要的人、重要的事、重要的东西一件件消亡之后，就会轮到你，朕最珍视的孙儿，消失于那个阵法之中……”
二十年天子，他从未显露出如此疲态。可此时昏黄灯光下，他凝望着孙儿的眼中，泛起了朱聿恒不敢直视的水汽。
“聿儿，朕之前，其实并不信这世上会有这般神鬼莫测的阵法，对于傅准的说法也是半信半疑。可如今，一切事实，都清清楚楚摆在了咱们面前……”他用皱褶的手紧紧握住朱聿恒，用力的指节几乎泛出青筋来，“从榆木川开始，傅准所有的说法都已成真，这世上，宣府那么大的军镇能消失、傅准那么厉害的人能消失，这世上，还有什么不可失去的？”
朱聿恒张了张口，终于还是将自己与阿南猜测的结果说了出来：“孙儿相信，这些都是有人在背后动的手脚，只是……我们尚未找到答案而已。”
“不要去找答案，聿儿，不要再接近那些会吞噬掉你、你父王母妃、还有皇爷爷最珍视东西的阵法！朕已经如此，再也经不起折腾，不愿眼睁睁看你一步步踏进那无底深渊了……”
他咬住下唇，竭力调息心口紊乱，许久才点了一点头，应道：“是，请皇爷爷多派遣人手，帮孙儿探索草鞋洲。”
见他应允，皇帝才略略放心。
高壑端上药汤，朱聿恒亲手伺候皇帝用完，皇帝漱口净面，抬手向他，说道：“聿儿，时候不早了，你陪朕歇息吧……江南阴湿，加上伤势未愈，朕最近啊，真是频频噩梦，夜夜难眠。”
朱聿恒道：“许是太久没回南方，皇爷爷不适应这边气候了，孙儿伺候皇爷爷安睡了再走。”
“孤家寡人这么些年，除了聿儿你之外，朕也真不知道谁能让朕安心酣睡了。”皇帝拍着他的手，感叹道。
朱聿恒陪着他在内殿睡下，放下帐幔垂手要退出之际，却听得九龙云纹帐内传来祖父模糊的声音：“聿儿，寒夜冻雨，今夜便别回去了，在外间歇了吧。”
朱聿恒目光扫向外面。殿外是绵绵细雨，宫灯映照下的雨丝如一根根银针，在暗夜中细细密密地亮起又熄灭。
见高壑已经在铺设前榻，他便恭谨地应了，向着外面的廖素亭使了个眼色，说道：“素亭，你去东宫向太子、太子妃殿下回一声，我今夜留宿宫中。”
廖素亭应了，披上油绢衣快步离去。
阿南之前住过的院子，就在东宫不远处。
知道阿琰去了宫中一时半会儿回不来，阿南下船后在桃叶渡寻了点吃的，又去成衣铺挑了件厚实的青蓝斗篷抵御寒雨，撑着伞慢悠悠一路晃回去。
冬日天色暗得早，加上又是阴雨天，晚饭时间未过，已是上灯时节。
阿南走过大街，拐入一条寂寥小巷，一个人撑伞慢行。
雨点刷刷的声响中，忽然夹杂了几丝破空的尖锐声音，直冲她的后脑而来。
阿南反应机敏，手中的伞倾斜着一旋，于水花飞转间挡住了后方袭来的刀刃，但竹制的伞骨也被削断，半把伞塌了下去。
后方的利刃不肯罢休，被伞骨挡了一把之后，改换来势，变招为斜斜上掠，直砍她的心口。
阿南手中的伞猛然合拢，顺着刀刃划上去，绘着鲜艳花鸟的油纸伞面飞崩散落，顿时缠上了后方的刀口，随即，她手腕下沉，油纸绞缠住刀身，随着破伞旋转之际，水珠飞溅，那柄堪堪递到她胸前的刀也当啷落地。
对方没料到自己的武器会在一个照面间便被缴了，饶是他变招极快，一个矮身便要重新去捡起，阿南却比他更快，足跟劈下，毫不留情将他的手踩在了地上，随即足尖一勾一转，他整个人便被带着往前滑趴，结结实实地被阿南踩在了脚下。
流光飞转，勾住地上的刀子飞回，阿南一把抓住刀柄，抵在他的胸前，抬眼看向后方的人。
巷子两头，已经被两群蒙面持刀的人包围，将她堵截于高墙之中。
寒雨纷落，天地一片迷蒙，只有纵横的刀丛闪烁着刺目亮光。
阿南冷笑一声，不以为意地拿刀背拍了拍被自己制住的蒙面人，：“你们讲不讲理呀，一群全副武装的大男人，联手欺负我一个手无寸铁的姑娘家？”